魏九卿嗅到不善的气息，勉强笑了笑，不觉放轻声音，“姜大人何故开玩笑？我魏家自然不是皇族。”
“你魏九卿可是太子？”
“这……我自然也不是太子。”
“既非皇族，又非太子，怎配让我女儿为妾？”姜意浓冷笑，“我的女儿，无论嫡庶，就算是死，也绝不为人妾室！甘愿为人妾室的姑娘，不配当我姜家女！”
魏九卿自觉丢了脸面，不禁轻抚扇柄，按捺住满腔的烦躁。
这个位高权重的中年男人，就像是茅坑里的石头，又臭又硬。
他好心帮他保全女儿性命，却反而被他轻贱讥讽……
“魏家的小子，”姜意浓沉声，“我看你长得人模狗样，没想到野心勃勃。然而，你的本事并不足以支撑你的野心，你只能靠女人和联姻来谋得权势富贵。你这种人，看似聪明，实则蠢钝，毫无心胸格局，将来走不了多远。别说妾室，就算你想让我女儿为正妻，我也是万万不肯答应的。快滚吧！”
魏九卿握着扇柄的手情不自禁地收紧，白皙的面颊也逐渐染上一层绯红。
他自幼聪颖，常被父亲和长辈们夸赞。
就连当今天子，也曾夸他机敏伶俐、惊才绝艳。
偌大的洛京城里，从没有谁敢评价他蠢钝、毫无心胸格局！
除了顾停舟，他的官位不逊于任何同龄郎君。
他一步步走到今日……
他一步步走到今日，其中付出了多少艰辛？
却被这个老东西说成他只靠女人和联姻来谋得权势富贵！
他抬起眼皮，似笑非笑，“姜大人看人的眼光，未免太过偏颇。正所谓长江后浪推前浪，姜大人已然老去，已然不懂我们年轻一辈。从前那些迂腐的思想，还是不要套用在晚辈身上。”
他愤然起身，“告辞！”
随从目送他踏出仙乐坊，轻声道：“大人，咱们初来乍到，贸然得罪魏家恐怕不妥。”
“有什么可怕的？”姜意浓毫不在意，大口咀嚼牛肉，“依我看，洛京士族的后生晚辈里面，也就顾停舟稍微看得过去，贺家那个小丫头也还不错——可惜了，是个丫头。否则凭她的身手，将来镇守边关的猛将里面，必定有她一席之地。”
次日。
秋雨初歇，窗外枝叶翠绿，几丛菊花已经结了薄薄一层花苞。
贺瑶睡得酣甜，被春浓从床榻上揪起来，“姑娘快别睡了，今儿该去国子监读书了！不然以后考试，你又要拿几个鸭蛋回家！”
贺瑶迷迷糊糊地收拾妥当，又昏昏沉沉地爬上了去国子监的犊车。
元妄扶她一把，对她没睡好的状态早已习以为常。
打量贺瑶一番，他关切道：“数日不见，岁岁怎么越发憔悴？仿佛还清瘦了些。”
贺瑶满心委屈。
在馒头窟的那段时间，她没吃好也没睡好，能不瘦吗？
元妄从食盒里取出一盘花糕，“我见府里的菊花都开了，忍不住摘了些，晒干后磨成花粉，和面一起做成花糕。手艺糙了些，你且先尝尝，若是不喜欢，我留着自己吃。”
青花瓷盘里，躺着六块花瓣形状的糕点。
有的晶莹剔透，有的粉粉糯糯，每块都点缀了一朵小小的菊花，可见是用心做的。
贺瑶睡意全无，吃惊地拣起一块，“你还会做糕点？！”
元妄笑了笑，“家中贫苦别无所长，除了糕点，一般饭菜也都会做。”
贺瑶尝了口，花糕甜而不腻软糯适口，透着浓浓的糯米香。
很好吃！
她不由再次望向元妄。
面前的少年郎褒衣博带清爽干净，明明是个温润如玉的君子，笑起来时眼睛里却藏着桀骜，那是北方少年所独有的野性和骄傲。
他好厉害，不仅读书好，而且还会做饭……
洛京城里，再找不出第二位。
她捏着花糕，暗道祖父和阿耶可真是太有先见之明了，提前那么多年替她订下这门亲事，否则将来还不知道有多少小娘子要跟她抢！
元妄问道：“合你的口味吗？”
贺瑶连忙点头，“很好吃，我特别喜欢！”
元妄放了心，给她沏了一盏杏仁茶，“这些糕点都是我自己没事时琢磨出来的，到底糙了些，跟专门做点心的厨子没法儿比。岁岁的厨艺，恐怕也在我之上。听府里的管事们说，岁岁除了琴棋书画女红，厨艺也是洛京一绝，能做九九八十一道大菜呢。”
贺瑶吃着杏仁茶，险些失态。
她能做九九八十一道大菜？
她自己怎么不知道？！
那群管事吹牛也吹得太过了！
她炒个鸡蛋都能炒焦的！
她面颊微红，只得含混道：“略、略通一二吧。”
“对了，岁岁这段时间著书立说，不知道成果如何？”元妄很感兴趣，“可否让我瞧瞧你写的书？”
“啊，我写的书啊……”贺瑶心虚地蹭了蹭额角。
小侯爷记性真好，都过这么多天了，居然还记得她写书的事。
都怪春浓不好，这几天闲在府里也没能替她写一本出来，她拿什么交差呢？
她垂着头，磨磨唧唧地在小包袱里翻了半天，最后翻出一本画册。
是她上课摸鱼的时候画的。
她抱紧画册，不敢直视元妄的眼睛，“本来是打算著书立说的，后来突然起了画画的兴致，因此未曾写书，反倒画了些小玩意儿……未免污了小侯爷的眼睛，你还是别看为妙。”
“这有什么？”元妄伸手去拿，“府里的管事们说，岁岁的画工十分精湛，栩栩如生充满意趣，还曾被天子裱起来挂在御书房。能欣赏你的画作，是我的荣幸。”
贺瑶：“……”
她一整个震惊住了。
她的画被天子裱起来挂在御书房？！
她自己都不敢这么吹，府里那群管事怎么回事？！
他们疯了！
眼看元妄翻开那本画册，贺瑶羞赧地别过脸去。
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