贺瑶划着小船，出现在鬼湖上。
一轮满月高挂夜空，皎洁的月色穿不透不见边际的迷雾，四面八方昏惑阴冷，掠过水面的风声犹如恶鬼哭泣。
船头悬一盏青灯，隐约照见三尺之内的光景，船桨划过湖面，涟漪晕开，水下偶有密密麻麻的黑影掠过，像是死人那一张张惨白的脸。
贺瑶呢喃，“怪不得没人来这里看风景，阴气森森的，难怪叫鬼湖……”
雾气太浓，朦胧之中，似有恢弘的殿宇、佛寺浮现在湖面上，又有美艳绝伦的胡姬热情歌舞，引诱着船上的人不顾一切去一探究竟。
是海市蜃楼。
贺瑶没被蛊惑，划着船轻而易举穿过迷雾，登上了鬼岛。
入目所及，灯火连绵，穷奢极欲。
楼台殿宇鳞次栉比，笙歌四起喧嚣繁华，遥遥可见胡姬美人环肥燕瘦，在勾栏酒肆中热情地跳着胡旋舞，引来看客们流连忘返。
游荡在街上的人都穿着奇装异服，脸上刺字的罪犯和异族番人随处可见，侏儒、老者、幼童、僧道比比皆是，也有乘坐轿辇的神秘贵人恍惚间飘然远去，种种怪异，犹如百鬼夜行。
两个醉汉当街互殴，其中一个凶残地砍下了另一人的首级，围观众人不仅不阻止，还纷纷拍掌叫好，甚至还有变态野蛮的人，捡起首级大口啜饮腔血，叫人恶心。
贺瑶敏捷地避开从楼上砸下来的酒坛子。
阿姐说得多，馒头窟这鬼地方，就不该存在。
在贺瑶找当铺的时候，一道身影同时落在街边的檐角上。
元妄衔着一根青草，额发微卷，鹅黄发带绑起高高的马尾，野心勃勃地望向馒头窟最高的那座楼阁。
楼阁之巅，镶嵌着一颗硕大的宝珠。
他含笑压了压竹笠。
他今夜为宝珠而来。
……
半个时辰后。
“夺四海之富，贪九州之财。”
贺瑶终于找到当铺，读出了刻在门前桃符上的对子。
贺瑶推门而入，“掌柜的。”
当铺里面没有别的客人，柜台后面独独站着一位白发老翁，老翁身形佝偻，雪白的胡须垂落至胸，抬起头时贼眉鼠眼笑容诡异，像是志怪故事里的老鼠成了精。
瞧见进门的贺瑶，他上下打量片刻，转身进里间端出两盏红豆饮，“小娘子瞧着面生，是头一次来馒头窟吧？阿伯请你喝红豆饮呀。”
贺瑶歪了歪头。
祖父说过，外面的人大都心怀鬼胎，像她这么漂亮的小娘子，不能随便喝怪伯伯递来的茶饮。
她趁老翁不注意，偷换了两盏红豆饮，笑眯眯道：“阿伯，我不是来典当东西的，我是来找一颗夜明珠的，有这么这么大……”
她比划了一下。
小娘子虽然带着青鬼面具，但言行举止天真无邪，像是涉世未深的娇娇姑娘，一看就很好骗。
老翁喝了一口红豆饮，笑容更加诡异，“我这铺子里的夜明珠那可是太多了，不知小娘子找的是哪一颗？你且坐着喝东西，阿伯给你找去。”
他一边翻箱倒柜一边偷窥贺瑶，见她当真喝了红豆饮，不禁喜上眉梢。
一把年纪的白头翁，对着如花似玉的小娘子垂涎欲滴地舔了舔嘴唇，毫不掩饰地站起身，朝贺瑶数数，“三、二——”
贺瑶的杏子眼清亮亮的，“一？”
“砰！”
老翁应声倒地。
等醒来时，他已经被贺瑶五花大绑地绑在了椅子上。
整座当铺被翻得一塌糊涂，那个看起来很好骗的小娘子捧着一颗皎洁润白的夜明珠站在椅子前，笑容娇憨灿烂。
贺瑶柔柔弱弱道：“阿伯不好好做生意，却跟我玩黑吃黑那一套……幸亏我是个温柔婉约的名门淑女，否则，真想一把火烧了你的当铺呢。”
老翁气得胸口剧烈起伏，睚眦欲裂，哪还有刚刚的亲切。
他破口大骂，“小贱人，我竟阴沟里翻了船，着了你的道——”
“你骂谁贱人呢？！”贺瑶抄起柜台上的一把铁如意，凶神恶煞地捅进了他的嘴里，“我让你说话了吗？！”
老翁：“……”
他的牙齿仿佛碎了几颗。
贺瑶凶完，又可怜兮兮道：“人家是天司判的巡捕，今夜来这里是为了追回这颗夜明珠。老伯，你可知偷珠子的贼人是谁？”
“嗷嗷嗷呜……”
老翁疼得龇牙咧嘴，压根儿说不出话，嘴里甚至流淌出了血水。
“嘴里塞了东西，是不是没法儿说话？”贺瑶很关切，“我这人一向尊老爱幼，我这就把铁如意给你拔出来，不过你不许乱说话哦。”
她拔出铁如意，老翁狼狈地吐出一口血水和几颗牙。
他被面前这阴晴不定的小娘子拿捏住，只得自认倒霉。
他老老实实地回答道：“那个盗贼身手不凡，不仅拿了一千两的当银，还从老朽这里另外偷走了四千两。以老朽的见识，洛京还没有这般厉害的盗贼，恐怕他正是那位赫赫有名的凉州大盗。我听道上的人说，他好似来了洛京。”
贺瑶愣了愣，凉州大盗来了洛京？
还偷了魏九卿的夜明珠？
他可值一百万两雪花纹银呐！
她暗暗记住这个消息，正打算离开，忽然传来叩门声。
贺瑶放开老翁，示意他去接待客人。
当铺的门被推开，一位年轻郎君摇着折扇跨进门槛，“听闻馒头窟的当铺，可买卖世间万物，不知是真是假？”
贺瑶藏在柜台后面，悄眼望去，进门的郎君白衣胜雪，戴纯金镂花面具，只露出偏薄的红唇，微笑时令人如沐春风。
是魏九卿……
这人喜穿白衣，化成灰她都认识。
他一向自诩高雅风流，怎么会来馒头窟这种地方？
老翁咳嗽一声，“你想买卖何物？”
魏九卿撩袍落座，“洛京有一女子，顽劣放肆，整日纠缠我，在我拒绝之后，又编造谣言毁我清誉。我想要一味致人疯魔的慢性毒药，无色无味，可每日放在她的饮食里。”
贺瑶握了握拳头，魏九卿口中的“女子”就是她吧？
给她下毒，让她逐渐成为所有人眼里的傻子，今后她如果再跟别家小娘子说起魏九卿的风流龌龊事，也就不会有人信了。
魏九卿好狠！
老翁忍不住瞟向贺瑶，“这药……我是有，还是没有呢？”
魏九卿不悦，“有没有，你自己不知道？”
贺瑶随手从怀里摸出一包糖豆，示意老翁递给魏九卿。
魏九卿得了糖豆，把玩片刻，欣然笑道：“不愧是馒头窟，果真什么都能买到。瞧这药丸五颜六色，必定剧毒无比。老板，这包药多少钱？”
“唔，”老翁故作深沉，“此物稀罕，须得两千两白银。”
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