其国土广袤无垠，山川河流密集，于东，于北，有两大平原。
平原沃土万里，产粮众多，因此，秋水国的诸多人口大州皆位于此两大平原之上。
而在秋水国的南部，则是一片群山聚集之地。
那里人口稀少，鲜有重城，不为朝廷所重视。久而久之，此地之州郡就成了秋水国最为贫穷落后之所在。
以此划分，北国人多城繁且富饶，南国地广人稀且贫瘠。
如若驶入群山错落的秋水南国，再继续向南行数千里，穿过一片山区，便会见到一道延绵万里的沙漠。
由于此漠蜿蜒曲折，有万里之长，难见得其首尾，因此，也被秋水国人称作蛇漠。
蛇漠如同一道分界线，将秋水南国的群山横着区分了开来。
此漠深远无比，北边的秋水国国民，从未出现成功穿越沙漠去往对面之人。
他们只知晓沙漠的对面是一片更为广大的山川，可此事究竟是何人传出，哪怕是活得最久的智者，也无从得知由来。
几百年来，那些妄图探寻蛇漠的人，最终都会在沙漠里迷失，被风沙掩埋吞噬，变成一具具骸骨。侥幸逃脱之人，也都对其深感恐惧，不敢再踏入其中半步。
秋水国民间有传闻，蛇漠以南的山区其实并非是秋水国的国土，而是秋水国的历代国主强行囊括进来，用以壮大本国疆域的一处神秘之地。
如今若是翻开秋水国的疆域图，会看到地图中，蛇漠以南的大片区域上，标记的是许多闻所未闻的山川大峰，而非任何的城池、县镇的标注。
而离蛇漠最近的有人烟之地，是一座名叫‘沙岭’的边陲小镇。
沙岭镇地处偏僻，人口不过一千，其一边挨着群山，一边挨着沙漠。俯瞰之下，山林大漠黄绿交加，颇具一番绚丽风情。
镇中居民，都是从北边迁来的拓荒之人。
他们自打祖辈定居于此，便长久地生活了下来，慢慢繁衍生息。数百年来，这里的居民靠着贩卖蛇漠边缘的一种独有植物，沙棘草的果子简单过活，倒也历经了十数代之多。
这日。
沙岭镇镇口之外，几名刚刚下学的孩童结伴而出，接二连三地往镇外的一处树林里走去。
这片树林郁郁葱葱，约有二里地，紧挨着沙漠，孩童们边走边嬉闹，似是准备去往沙漠边缘玩耍。
“大壮，你的弹弓太漂亮了，也给俺玩玩呗。”
几名孩童中，其中一名个子稍矮，约莫七八岁的男娃缠着身边的一个虎头虎脑的胖墩，充满渴望的眼睛死死地盯着对方手里的物件。
那胖娃将手里的弹弓高高举起，摇了摇脑袋，一口回绝道：
“不给不给，这可是俺爹亲手给俺做的！小六子，你不会让你爹给你做一个吗？”
“俺爹不给俺做，他只知道喝酒打麻将，已经好多天都没回家了你就好心可怜可怜俺吧.”小六子苦着一张脸，撇撇嘴道。
大壮眼珠子一转，偷偷瞥了眼对方书袋里隐隐露出的麻糖棍，故作淡定道：
“哼，那也不行.除非，除非你拿两根麻糖跟俺换！”
“啊！大壮恁也太黑了吧！俺只玩一小会儿就要换俺两根麻糖？”小六子叫苦道。
大壮立马急了，扯着嗓子叫嚷道：“两根麻糖怎么了！你书袋里有那么多，分给俺一点不行？”
“嘘，小点声，给你两根就是了”
小六子生怕二人身后的其他孩童听到自己包里有零食，赶忙用手捂住了大壮的大嘴巴子。
“呸呸呸！怎么一股子臭味”
大壮差点作呕，赶忙将小六子的脏手掰开，朝地上吐了几口唾沫。
小六子挠了挠头，尴尬笑道：“嘿嘿嘿，大壮你别多想，手我刚才洗过了.”
这话说的，大壮信了就有鬼了。
他差不多把唾沫吐干净了，才气呼呼地说道：“不换了不换了，谁知道你那麻糖棍上沾没沾上脏东西，你留着自个儿慢慢吃吧！”
“别啊。”
小六子瞬间欲哭无泪，悲呼一声，垂头丧脑地跟在对方后面。
说话间。
几名孩童终于是穿过了树林，走到了外面，他们远望着这一望无际的荒漠，个个兴奋不已。
“等下摘点沙棘果回去，去找货郎换糖吃！”大壮乐呵呵道。
与此同时，一名站在后面的孩童冲他喊道：
“大壮，你可得保护我们呀，咱们这些人里就只有你有武器！要是碰到什么妖怪，你可得打跑它！”
“放心，放眼整片沙漠，俺这弹弓也是一等一的利器！谁来谁死，你们尽管摘果子就是，等下别忘了分俺一点。”
大壮挥舞着手里的弹弓，怀揣着一裤兜子的碎石子，拍着胸脯向几位小伙伴保证着。
“大壮好厉害，长大了肯定能当个武者！”
“就是就是，以后咱们都跟着壮哥混，少不了好果子吃。”
在几个同伴的吹嘘声中，大壮意得志满，渐渐有些迷失了自我。
“那是那是，俺先给你们小露一手，让你们知道知道什么叫神射手！”
大壮扭头看着身后的几名孩童，嘿嘿一笑，随即从兜里掏出一颗小碎石子来。
“快瞧，那树上有只蓝色的小鸟，看俺怎么把它打下来！”
随着大壮伸手遥遥一指，几名孩童顺着他手指的方向看去，果然在离几人不远处的一棵树上发现了一只羽毛华丽的蓝色鸟儿。
那只蓝鸟立于树梢之上，并未对几名孩童的吵闹声有所反应。
它只是静静地站在那里，两只如有灵性的眼眸凝视着大漠深处，似是在观测些什么。
“嘿！那傻鸟，吃俺一弓！”
这边，大壮早已做好准备，他手持弹弓，用力拉拽，眯着一只眼睛瞄准好目标后，准确无误地将石子弹射了出去。
嗖！
一道破空之声划过，石子如箭般奔着那树梢上的蓝鸟飞去。
几乎是同一时间，那原本面向大漠的蓝鸟似有所觉，转过头来，朝向几名孩童的方向。
(本章完)
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