这个差距，主要是体现在装备条件和战斗能力上。
单从兵力数量方面讲，无论是帝君的直属部队，还是南军或西军，至少在圣唐历828年初的时候，相差的并不太多。
李炳麾下的辽东都护府、阴山都督府以及河北道不断征召补充的府兵，总兵力约在三十五万上下。
以南部州府为主的荆襄大军，也就是南军，兵力保持在四十五万左右。
被称为“西军”的镇疆军，在第九军团加入后，数量达到了三十八万。
然而，兵力上接近，并不代表实力上没有距离。
简单言之，西军最强、北军次之，南军人最多，但是实力却反而最弱。
南军主要的兵种是步兵，尤其是轻步兵，在军中占据了非常大的比例。这也难怪，毕竟圣唐南方多为丘陵山地，水系也纵横发达，骑兵和重步兵在那里基本上没有什么可供发挥的空间，属于一种不太必要的存在。
李炳的直属军团，或者称为北军，则是步骑混合的状态。一方面，那些长期戍守边疆、抗击草原异族的边军，需要以骑战对骑战，所以无论是辽东都护府还是阴山都督府，都拥有着数量可观、质量也不错的骑兵部队。而河北道府兵，以及中原、齐鲁等地的军队，受到农耕文明影响，更多的还是以步兵为主、骑兵为辅。
反观李江遥的镇疆军，在步骑混编军团的基础上，还特意组建了纯粹的重装骑兵军团和重甲步兵军团，其专业程度，远胜北军和南军。
不仅如此，镇疆军的盔甲、兵器、战马、器械等等，也都比友军的质量要好很多。
兵种的升级，加上精良的武器装备，使西军的综合战力水平明显更高一筹。
而这一点，同样得到了敌人的印证。
突厥大汗阿史那支斤和圣殿亲王罗尼亚都一致认为，在圣唐各路兵马之中，数镇疆军最难对付。
人们不禁要问，李江遥麾下的西军，为什么能够拥有更好的条件？而掌握着北方大片疆域的圣唐帝君，却没办法在短期内提升北军和南军的实力？
答案只有一个，经济。
从严格意义上说，西疆其实是远不如圣唐富庶的。
圣唐皇朝土地辽阔，人口众多，物产更是极为丰富。无论是农业，还是商业、手工业，其发达程度都大幅领先西疆。可是即便如此，828年前后的圣唐朝廷，经济条件却比西疆差了许多。
造成这种反差状况的原因，大概有三个方面。
其一，圣唐与西疆的经济结构完全不同。
圣唐重农，西疆重商。作为丝路商道的枢纽，西疆鬼漠数百年来形成了一套完整成熟的商业体系，并利用东西大陆的贸易中转，赚取了大量的利益。
随着乱局的逐步平息，镇疆军府通过波斯巨商艾麦尼重新恢复西疆与西大陆的商贸联系，因此在很短的时间里，为当地经济注入了活力。
与之相反，圣唐的经济基础主要依托土地和人口。当土地被侵略军占领破坏，大量的劳动力因为躲避战火而逃亡，农业体系便遭到了根本性的摧残，元气大伤。
其二，圣唐与西疆的政治基础也影响了经济。
圣唐一向都是高度集权的大一统皇朝。在正常的情况下，发达的行政体系能确保整个帝国顺畅运转，比西疆更具治理优势。
然而，某些时候，优势也会变成劣势。完整的大一统状态固然十分高效，可一旦其内部出现了严重分裂，原有的政治体系不仅无法发挥作用，反倒会变成皇朝运转的拖累。
很长的一段时间里，圣唐境内分崩离析，北方有李炳，两淮有李炝，江南有劳剑华，朝廷官署则偏处西南。
政出多门、天下纷乱，与政权紧密相连的财税权，根本就没办法支撑军政所需。
反观西疆鬼漠，数量众多的藩国虽然各自为政，但他们一向就是如此，完全能够根据自身的特点灵活发展，更容易从战乱中恢复过来。
而镇疆军府居中协调，在很大程度上又起到了中枢朝廷的作用，可以帮助各个藩国取长补短、快速发展。
其三，圣唐和西疆的首脑，存在着本质上的差别。
帝君李炳虽然有过监国辅政的经历，但他的思维意识，远远比不上李江遥。
当李炳还在琢磨着如何巩固君权、如何与朝廷和军阀博弈的时候，李江遥早已经开始思考休养生息、恢复民力的问题了。
人们常说，一个领袖在考虑什么，他的臣属就会考虑什么。
李炳麾下的文武官员，和他们的帝君一样，把大部分的精力都放在了权力平衡之上，很少有人去顾忌朝堂和战争之外的事情。而镇疆军的头头儿们，甚至包括在一线指挥作战的徐友长、杜建等人，开口闭口也都少不了复苏经济的话题。
在这些因素的共同作用下，圣唐朝廷和镇疆军府，在财力、物力上的差距越来越大。
以至于到了最后，东都连给北军和南军发放粮饷都紧张，镇疆军却在第六军完成升级之后，立刻开始着手打造第七军和第八军的重甲步兵。
当然，说朝廷完全没人在意经济与军事的紧密关联，也是不准确的。至少，新任兵部侍郎董天星，就很快发现了这个严重的问题。
他向帝君提出，必须迅速恢复圣唐北方地区的经济状况，以便能够为大军提供充足的资源保障。否则的话，不要说再征召大批新兵参战、或是组建强悍的重甲军团，就连现在这八十多万军队也快要养不起了。
李炳起初并没有特别在意董天星的意见。
原因很简单。他认为，董天星一个兵部官员，操什么钱粮方面的心呢？朝廷现在已经来到东都，所有大臣各归其位、各司其职，财政税负方面的问题，自会有户部和太府的人去打理，兵部不应该越界问事，把手伸得太长。
不过很快，李炳的这个念头就发生了转变。
因为董天星告诉他，镇疆军已经快要完成第三个重甲步兵军团的组建了。
之前李炳曾听过兵部的汇报，所以他非常清楚，建立一支数万人的纯重甲军团，究竟需要花费多少财力物力。
现在李江遥居然一下子就搞出来三个军，足足十五万重甲步兵，简直匪夷所思、恐怖至极！
不行，西军能整，朝廷也必须整，而且要尽快整好。
“陛下，巧妇难为无米之炊。没有银子，臣做不到啊。”
董天星两手一摊，愁眉苦脸。
李炳知道，对方说得一点没错。重甲兵厉害，因为那是用银子堆出来的。没有钱，就没有优秀兵员和精良装备，组建军团便无从谈起。
他立刻找来户部尚书陈洪和太府卿魏梓轩，让他们出钱。
陈洪是先帝的老臣，执掌户部多年，向来在朝堂中说话很有分量。面对帝君的“无理”要求，他略一拱手，从嘴里蹦出俩字。
“没钱。”
“没钱？”李炳的眉头立刻皱了起来：“你们户部不是从益州带出来四千万贯银钱和两千斤黄金吗？加上朕这里积攒的库银，怎么会没钱呢？”
陈洪掰着手指头给李炳数道：“陛下，国库里确实有钱，但几乎都安排满了。首先一个，河北道很多州府，去年遇到严重旱情，河南道则是被毒兵祸害，两地亟需赈灾，占用了很大一笔资金；其次，工部前阵子提出，说东都皇城和各衙门官署都需要尽快扩建和修缮，所以又是一大笔开销；再有一个，慕容将军为了对付南方叛军，计划要在半年内打造五百艘新战船，工匠和物料的开支已经得到陛下批准，我们需要预先给他们留足；除此之外，还有拖欠了马洪杰他们半年的军饷。昨天，南军又派人来催了，甚至还威胁说，如果再不发，士兵有可能要哗变。”
陈洪长叹一声：“就这，还没算官员的俸禄和朝廷日常的各项开销。老臣担心，这个月又得欠着他们了。”
李炳大感郁闷，转头望向魏梓轩：“税呢？你们没有把税收上来吗？”
魏梓轩连忙躬身答道：“陛下恕罪。税是收了，但收得并不多。”
他顿了顿，认真解释道：“以往太平年景，税赋都是依着南财北粮的规矩来的。南方手工业和商业发达，所以上缴钱财为主、粮食为辅；北方农业占优，离着帝都和东都又近，需求量也大，因此是以缴纳粮食为主，钱财为辅。眼下，北方遭遇天灾战乱，粮食歉收，而南方被叛军占据，无法征缴税金，故而……”
李炳不耐烦的摆摆手：“好了，这些朕都清楚。说说你们有什么对策。”
陈洪先看了魏梓轩一眼，然后道：“陛下，户部不管收入进项，只负责朝廷钱粮的调度安排，所以臣能想到的办法，只有拆东墙补西墙。看看能把哪笔大的支出暂时停掉，先挪给重甲军团用。”
魏梓轩暗骂陈洪真会甩锅，朗声道：“陛下，臣认为，应该尽快调高税赋比例，增加国库收入。”
李炳微微一愣：“怎么调？”
“朝廷十税一的规矩，显然已经不合时宜。”魏梓轩道：“眼下大敌当前，军队开销自然比以往要大得多，税收还维持在先帝时的水平，乃不知变通的迂腐之举。臣建议，将比例提升至五税一，同时加征战捐。以人口为依据，家里没有青壮年男子，或青壮男子未参军的，必须缴纳战捐。”
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