1336年（延元元年，建武三年）足利尊氏在京都室町建立了武家政权。此后两个朝廷对立成南北朝时代，明德三年（1392年）闰十月，南朝的后龟山天皇巡幸京都，向北朝的后小松天皇进行让国仪式，授予神器，实现两朝的合一。
如此室町幕府成为支配全国的统一政权。室町时代由强大的守护大名任“管领”等要职，辅佐将军。
东瀛室町时代，幕府在行政方面由足利将军府总理一切政务。其下设“管领”，以辅佐将军，一般由足利氏一族下属的斯波、德川、柳生三氏轮流担任，谓之“三管领”。管领之下有侍所、问注所，政所等机构，而以侍所最为重要。
当代管领是柳生氏的柳生一男，侍所长由德川家族的德川龙信担任。
足利义教，柳生一男，德川龙信，斯波晴子，柳生千兵卫兄妹，此时聚集在将军府的密室中，商议后续的军事行动。
德川龙信今年三十二岁，身材魁梧，相貌英俊不凡。他足智多谋，武功高强，隐隐成为了东瀛年轻一代俊杰的佼佼者，也是无数东瀛少女的梦中情人。
斯波晴子是一名二十八九岁的寡妇，宽松的和服勾勒出她迷人的身材。一双水汪汪的大眼睛，隐含秋波，妩媚动人。
“雪子，有独孤笑天的消息吗？”柳生一男沉声问道。
柳生雪子神色憔悴，低声道：“父亲，已经过去两天了，今天是与独孤少侠约定会合的最后一天，目前还没有独孤少侠的消息，”
德川龙信诧异的看了柳生雪子一眼，心中一惊。柳生雪子是东瀛的天之娇女，向来骄傲。自己钟情于她，去年曾经向柳生家求亲，被她拒绝。现在看来，柳生雪子对这个大明来的独孤笑天颇有情意。
斯波晴子闻言咯咯一乐，“这个独孤笑天真是了不起，能让我们东瀛第一美人对他青睐有加，我真是对他越来越好奇了。”
足利义教脸色一沉，“斯波家主，现在是幕府生死存亡的时候，请庄重一点。”
斯波晴子一惊，连忙收敛笑容，低头不语。
柳生一男叹息一声，向足利义教躬身道：“大将军，葡国派出舰队支持归藏武雄，这个已是既定事实。虽然不知道葡国兵力的部署，但我们现在的军队数量，不足以战胜他们的联军。”
足利义教点点头，“葡国对东瀛虎视眈眈，我立刻去信给宫本和丰田两位大名，请他们出兵支援我们，外敌当前，相信他们会深明大义的。”
“柳生家主，德川家主，依你们之见，我们需要再扩充多少兵力，才有战胜归藏武雄和葡国联军？”足利义教沉默半晌，沉声问道。
柳生一男没有答话，皱眉沉思起来。
德川龙信上前一步，“大将军，我这两年率领军队，和这两股势力都有过交锋，归藏武雄的海盗团纪律松散，战斗力还不如我们，不足为惧。但葡国的正规军使用的火器和枪阵厉害，我们和他们的差距比较大。”
德川龙信紧皱眉头，继续说道：“我们和葡军的3000正规军交火过，我们这边两万精锐人马，也没有占到便宜。如果葡军的火枪队人数超过一万，实力将非常恐怖。”
“千兵卫，你能大致判断葡军有多少火枪手吗？”德川龙信沉声问道。
柳生千兵卫沉默片刻，犹豫道：“葡国的战舰，一艘满员在1500-2000人左右，这次追击我们的有三艘战舰，如果葡国还隐藏了一半兵力，可能在一万人左右。这个不太确定，最好等独孤兄回来，进一步确认一下。”
足利义教和柳生一男闻言，忧心忡忡地对视了一眼，没有答话。
德川龙信低头不语，过了半晌，他躬身道：“大将军，我们至少需要十四万兵力，才能有把握取胜。”
足利义教长叹一声，“龙信，两位大名能够支援我们的极限兵力是三万人，室町再抽调一万人已经是极限，我们至多能准备十二万兵力出征，你应该了解现在的情况。”
柳生一男望着桌上的茶杯，呆呆出神。他缓缓吐出一口浊气，沉声道：“大将军，光依靠我们本土的兵力是不够的。如今之计，臣以为只能从大明东南沿海借兵五万支援，才能战胜归藏武雄和葡国的联军。”
足利义教欣然道：“柳生家主高瞻远瞩，言之有理。早就请柳生兄妹与大明建立好了联系，铺好了道路。”
“千兵卫，雪子，辛苦你们，赶快与大明的密使商量，准备向大明东南沿海驻军请求增援吧。”
柳生千兵卫和柳生雪子相视一眼，柳生千兵卫一脸苦笑。柳生雪子一拉柳生千兵卫的衣角，低头不语。
密室内众人见到这兄妹二人的表情，心中惊讶。德川龙信诚恳道：“千兵卫，事关幕府的兴衰，你大任在身，责无旁贷。雪子姑娘，纵然此事需要做出一定的牺牲，我们各大家族都会支持你的。”
柳生雪子闻言脸色一红，轻咬嘴唇，“德川家主，不是这个意思，我们……”
柳生千兵卫一咬牙，“大将军，各位家主，回来之前，宣德皇帝当面和我们说得很清楚了，独孤笑天一人，可抵十万兵马，他不会派大明水师的一兵一卒来东瀛参战！”
“八格牙路！这个黑心皇帝！”足利义教忍不住怒骂一句，站起身来，在密室中来回踱步。柳生一男和德川龙信也满面愁容，面色惨白。
斯波晴子双手颤抖，她正襟危坐，一脸凝重，此时没有了半分妖冶之态。
“大将军不要着急，此事还有转圜的余地！”柳生千兵卫见众人焦虑万分，急忙插话道。
“千兵卫，你有什么妙策？”足利义教双目一亮，轻喝道。
柳生千兵卫见众人焦灼的目光一起向他看来，他微微一笑：“大将军，中原有句话叫将在外，军命有所不受！你们应该了解。”
足利大将军和三位家主闻言，沉默片刻。足利义教哈哈大笑，“柳生家主，你所有的儿子里，就千兵卫最优秀了，我明白了。”
德川龙信犹豫一下，提醒道：“大将军，笑侠是世外高人，要想打动独孤笑天，没有那么容易。”
柳生一男也点头赞成，“大将军，德川家主提醒的对，此事关系到数万大明军士的生死，独孤笑天必然会非常慎重。金钱，女色，权力这些通常的手段，很难笼络住他。”
足利义教微微一笑，摇了摇头，“千兵卫，把你的办法说出来吧。”
柳生千兵卫偷偷看了柳生雪子一眼，雪子聪慧，隐隐猜到哥哥的用意，她低着头，一声不吭。千兵卫见到妹妹并未多说什么，心中一块石头落了地。
“禀告大将军和各位家主，独孤笑天对我妹妹大有情义，只要我们柳生家和他结成亲家，此事必然可行。”柳生千兵卫恭敬道。58xs8.com