王怀命马三宝,杀了几个包天霸余孽——个头铁的俘虏。
准备北渡黄河,进大青山,探蒙元宝藏。
顾倾倾戴上了面纱帽子,也要同行。
王怀总共就点了十一个人,马三宝有点慌。
“老大,万一大青山有埋伏,十来个人挡不住啊。”
王怀气度从容,不可更改。
“想多了,是七个。”
“我和倾倾,太子和万大川都不算,也不会出手。”
“如果伤了太子,扣你工资!”
马三宝一脸无奈,转身备马出发。
深秋的黄河,水浅处才淹过马膝盖,难怪包天霸的铁骑,来得比以往都快。
偏偏阿标的马蹄打滑,连马带人,朝黄河摔去......
王怀手快,阿标落水前提了起来,避免摔个落水狗太子。
上午,大青山下。
黄河“几”字形的上边,是河套高原。
“几”顶西边的阴山下是后套,东边大青山是前套。
河套自古游牧地,但现在不见人烟,可见受战火和包天霸的双重摧残,景象多凄凉。
偶尔见野马奔腾,马三宝来了精神头。
“我觉得,那些野马比咱这些战马都猛,要不要去圈几匹?”
“不,你不觉得。”
王怀瞧不上,马三宝只能命俘虏带路,登大青山。
快到山顶时,林间红光一闪,朝阿标飞去!
马三宝眼疾手快,绣花针飞出,却无法阻挡红光!
什!
王怀折扇出手一挥,红光坠地。
才瞧清楚了,竟然是一条五毒之首——蜈蚣!
身长近两尺,通体艳红,还在垂死挣扎。
万大川倒吸了一口凉气。
“蛇长出了脚吗?天下哪有这么大的蜈蚣?!”
王怀也是活久见,因为阿标,倒是见识了。
这霉运,阿标哪还敢离开太远,紧挨着王怀策骑。
中午。
抵达了包天霸的山寨前。
山寨循山势建造,背面靠山,南面临河。
整座寨子东西长超过一里,南北宽不下三十丈。
山寨气势宏伟,有忠义楼主楼、哨楼、营房等石屋一百多间。
“站住!”
“啊...”
寨内前方哨楼刚传出喝声,马三宝手上白光一闪,两道银线划过虚空,分别消失在左右哨楼窗户。
哨兵找包天霸述职汇报去了。
马三宝想起王怀叫他改掉绣花针习惯,尴尬笑笑。
“希望还没惊动寨内敌人。”
带路的俘虏小心翼翼回应。
“大部分人都没了,寨里剩下的不到两百。”
马三宝又慌了,脱口而出。
“什么?两百?为什么不早说,我们就七个!”
“老大四个不是人...呃...是不会出手的!”
王怀死亡凝视马三宝。
“你才不是人,你全家都不是人!”
“脑子想想,八百人出动了,留下两百家眷不正常吗?”
俘虏战战兢兢回应。
“是,我以为你们都是一个打一百,而且寨里近半是女眷,其他多是老弱......”
马三宝吐槽几句,还是命特种兵掏出火铳,围着王怀四人,踏进山寨。
“嗖!嗖!”
两支劲箭激射而来!
马三宝运劲接住,反手挥了回去,两声惨叫传来。
俘虏骑马领路,也没敢乱动,在树和石屋之间穿行。
包天霸和包天胆两个头目都已经挂球,有效的拦截,压根组织不起来。
一路势如破竹,马三宝射杀了二十多名敌人,已靠近忠义主楼。
阿标出乎预料,开始一个迷惑行为......
......
应天城,武英殿。
夏原吉余光瞥到老朱表情凝重,神游天外,连忙跪下。
“陛下,苏州零税收问题,微臣觉得要现场看——”
“派出两人顺江到苏州,一个下沉民间,一个进驻官府,了解是非曲直,才能对症下药。”
王怀不在,发生这种蹊跷事,老朱也没有更好的办法,只能勤快跑腿。
“只好这样了,下沉民间,就夏元吉你去,咱派谢环随你去。”
“遇事不决,到苏州府衙找郁新,任何事情,如实上报!”
夏元吉知道,进驻官府,陛下安排了上司郁新,便匆匆跪安,回去准备行程。
三日后。
夏原吉顺着大江,抵达了苏州府的城边,感觉整个人都不好了。
苏州是天下粮仓,现在正当收割季,田间却不见人烟!
看禾苗茁壮的稻基,可以预判是丰收年。
然而,稻杆上不见一粒谷!
夏原吉想吃包辣条冷静一下,远处传来一首童谣,他感觉有辣条都拿不稳了......
......
与此同时,苏州城北门。
知府王观率领近十位同僚,笑迎即将到来的巡抚大人郁新。
赵勉贪腐事发,自挂东南枝之后,户部尚书空缺。
作为侍郎的郁新,是户部实际掌权者,掌管财政和农业大权。
郁新下车之后,王观笑得更灿烂了。
“郁大人一路辛苦,下官已备好酒席,为大人接风;晚间到金凤阁,安排两位姑娘洗尘;下来的日子,下官领大人观赏姑苏美景。”
王观口吐莲花,绝口不提公务,不知道的还以为郁新,只是公费出差旅游的。
郁新一脸严肃,心想,老子背着皇命,来看苏州收成,可不是去金凤阁耕田的。
再说,金凤阁再好,好不过秦淮楼。
“我听说王大人,答应了三次缴税,每次都放了空枪,你最好给一个完美的解释。”
王观一愣,脸色憋红。
心想,这郁新可不是赵勉,他要跟我玩真的!
“大人,那咱们干正事,先来个苏州粮仓一日游,希望下官放鸽子的事,有一个合理的解释。”
“你现在为什么不说?”
“说了下官自己都不信啊,不如眼见为实。”
郁新点点头。
“就从北仓开始吧,一看粮仓存粮情况,二看维护情况,有没有走水漏风。”
老朱重视农耕,各府、州、县都设了东南西北四仓,以贮官谷。
遇到旱涝灾害,方便赈灾,实惠百姓。
北仓是其中之一,离郁新入城最近。
王观一声苦笑。
“郁大人请。”
王观走在前面,连郁新和侍卫近三十人队伍,随后跟上。
不多时,一座拔地而起的大粮仓,出现在面前。
粮仓外的麻袋,堆积如山,都鼓囊囊的。
粮仓外还有府兵把守。
一派大丰收的样子,郁新的感觉就是,粮仓装不下了,堆到了外面!
这哪是没收到税的样子?
郁新满腹狐疑,摸出了一把锃亮的匕首,朝麻袋用力扎去……
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