听得这个数量,江陵也是大感新奇,一個县城竟才这么点人。
老汉说以前人多,只是前几年遭了瘟疫,死了不少人,走了不少人,这留下来的,也就这么点了。
如今这城里的富户也就两三个,老汉就在其中一家当长工。
一路颠簸到了城里,果见街上冷清,几乎见不到甚么人。
白日里,大家都在劳作,多是早出晚归。不比那些繁荣大城,街上集市熙熙攘攘,常有人流。
拉车的老马拽不动时,老汉也相请江陵帮着推一推。
江陵念其搭乘之便,也未拒绝,就帮着推了个上坡。
当到了程府后门,老汉敲门一声吆喝,很快院门敞开,出来两三青年。
都是老汉儿子,在程府当中当下人。
「怎的今天这么晚?差点缺了柴火,误了大老爷好事。」
青年见了父亲,未有慰问,反而是责怪老汉回来得太迟。
老汉也没生气,只说着被蛇咬了的事。
青年见他能走能跳,也没将这事放在心上,只让快点把柴火搬进院子里去。
老汉点头应着,就将马车牵到门口来。
江陵见这诡常的「父慈子孝」,只心中作叹,未多管,就要告辞离去。
老汉又感谢了一番他的相助。
江陵仍是客气回应。新
却在他转身时,老汉稍作犹豫,又说了句:「小郎君,既然你要走了,那老汉的人参精,是否该还给老汉了?」
「嗯?」江陵还以为自己听错了,轻笑着问:「老丈你说甚么?」
老汉清了清嗓子,又说了遍:「老汉那人参精,小郎君理当先还给老汉才是。」
门口他三个儿子一听「人参精」,连忙来了精神,一个个凑过来:「甚么人参精?」
老汉就道:「适才我在山上打柴,侥幸碰到了一只人参精,采了之后,未想到这人参精的边上还有条毒蛇,就将我咬了一口。正是这小郎君,帮了我一把,才救得性命。我那人参精,如今就在小郎君身上。」
三个儿子一听还有这事,目光纷纷看向江陵,要他将人参精交出来。
江陵却是被老汉这一番话给气笑了:「老丈你确定你挖到了人参精?而且放在我身上?」
老汉被毒蛇咬的时候,还有些神智,江陵给他敷药以及给他喂药的时候,他都看到了江陵从一个布袋子里,弄出了人参根须,即便眼神能看错,但喂药的时候,他可是亲口品尝,那绝对是人参的味道。
仅凭一点点根须,就能让他在五步蛇的蛇毒下活过来安然无恙,于是他也就大胆的猜想,或许这年轻人身上藏着的,不是万年人参王,就是千年人参精。
再不济,那也绝对是一根价值连城的宝参。
而且听口音,这年轻人显是外地客。
身怀这等宝物,既然碰上了,又哪有错过的道理?
「小郎君,你虽然帮了老汉,但那人参精是老汉让你帮着带上的,如今老汉到了家,也理应将它还我才是。」
老汉一脸淳朴,他的三个儿子更是直接围了过来,其中老大更是动起手脚来,推搡道:「拿来啊,老头子的东西,你藏在身上,算几个意思?」
老二更是直接恐吓:「你给我老实点,把人参拿出来,别让我动手。」
江陵两手一摊,总算也明白了为何老汉与儿子之间会有如此的「父慈子孝」,敢情原来是上行下效。
上梁不正,下梁自然就歪了。
「人参精,我身上倒是没有。」
「小郎君你可莫要黑良心。明明在你身上,怎睁眼说瞎话,偏说没有?」
老汉亲自走了过来,手往江陵衣袖里一掏,就摸住了乾坤袋。
江陵:「说没有便没有,若不信,你可自己去看。」
老汉扯出乾坤袋,只觉轻飘飘的,袋子也扁扁的,打开来,里面也是空空的。一时疑惑不止。
三个儿子见老汉没找到,他们就一起动手,将江陵全身搜了个遍。也是没找到该有的人参。
老汉大是不悦,立刻变脸就骂了起来:「你将人参藏哪了?」
三个儿子则是质疑:「老头子,真有人参?」
老汉:「我还能说假话?我腿上的伤就是五步蛇咬的,若无宝参,岂能活命?」
三个儿子倒是不在乎他的伤,只听他如此笃定,便立刻与江陵撒气:「你把人参藏哪里了?今儿若是不说出来,那就休想离去。
老汉在乾坤袋里什么也没看见,只当是个破布袋子,直接扔在地上:「小郎君,你莫要黑老汉的东西。今日若不把人参交出来,老汉这三个儿子发起火来,老汉都怕拦不住他们。」
江陵点点头,也终是信了一句话——穷山恶水出刁民。
这越贫困的地方,就越不会有淳朴这种东西存在。
「看来,确是不该滥好心。」
他将乾坤袋捡起,拍了拍袋子上的灰尘,「要人参是吧?人参不就在你车上么?」
他一指点化,那马车上,还真就莫名出现了一个枕头大小的雪白人参来。
三个儿子见了,眼冒绿光,大喜过望,纷纷撇下江陵,围向马车:「我的天,人参啊,真是人参,好大的人参。」
老汉也凑了上去,语气激动:「就是这根人参,正是我在山上侥幸挖来的。」
父子四人抱着人参就是一阵抢夺,
未多时,他们四个忽然痛叫不迭。原是那枕头大小的人参,抢着抢着,竟变成了一条五步蛇来。将他们父子四人都咬了一口。
「蛇啊,是蛇……」
「我被咬了……」
「我也被咬了……」
那三个儿子惊怕着,忙将毒蛇甩开。
粗大的五步蛇,从他们手上甩掉,却是刚好落在了老汉脖子上,将老汉缠绕了起来。
老汉吓得眼泪打转,双腿哆嗦,在地上翻滚不止,向三个儿子求救,三个儿子却避如鬼神,纷纷退开。
老汉被勒得脸色发紫,毒素也在身上蔓延开来,抽搐的双手只得伸出来,朝江陵求救。
江陵却是呵呵两声,未作搭理。
不一会儿,老汉就四肢颤抖,口里吐出了白沫来。
三个儿子见状,立刻吼着,不让江陵离去,要赔钱,不然报官。
但他们也都被毒蛇咬伤,只走了几步,就陆续栽倒了下去,一个个脸色发紫,呼吸艰难。
那条五步蛇,乃是江陵以地藏死灵气所化,含有地藏死气,自然远非一般蛇毒可比。
眼看他们父子四人先后毒发,一家人整整齐齐,江陵点点头,心中觉得,或许这才是该有的样子。
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