二王子朝着乔舒亚叫道：“还能不能再快一些？！”
乔舒亚摇了摇头：“已经是极速了。”
咣当！
军舰突然剧烈晃动，一侧发出令人牙酸的巨响，众人连忙稳住身形，跑到船舷边查看，发现船侧出现了一个大洞，河水正在疯狂涌入底舱！
“不好...不好了！”
一名水手急匆匆冲上甲板：“蒸汽舱...蒸汽舱漏水了！”
马维心中一沉，没有了蒸汽机的动力，庞大的迪奇号军舰速度不知要减慢多少倍，原本就很难逃过阿纳托尔的追击，这下是更不可能了。
船舱进水，人鱼们在水下露出了冷笑，它们畏惧布兰登大主教，但它们很聪明，知道要把船舱凿沉，这样一来，马维几人就不可能沿着河道逃离波拿巴第一帝国了。
“玛德！这些人鱼怎么这么聪明！”来文怒骂一声：“它们竟然知道要把船舱凿沉，就像是知道阿纳托尔在追我们一样...”
说着说着，来文瞪大眼睛，看向马维，发现马维若有所思，显然是受到了提醒。
对啊！
人鱼为什么不等到他们航行到海面上再破坏军舰呢？
如果军舰在大海上沉没，他们就会变成待宰的羔羊...
反之，在内陆河道沉没，最多损失一艘军舰！
人鱼的举动，就像是知道阿纳托尔的存在...
谁给塞壬族传递的情报？
“原来是这个意思。”
眼睛虚眯，马维想起了玛利亚最后和他说的那句话，恍然大悟。
“尼古拉斯，你觉得我们应该怎么办？”
思索中，布兰登大主教征询马维的想法，现在船上能商量的人不多，二王子已经快被吓破胆了，乔舒亚又不清楚内情，真正能帮上忙的，只有马维了。
马维想了想说：“弃船。”
阿纳托尔不知什么时候就会追上来，既然已经无法抵达公海，不如当机立断，弃船进入帝国内陆，这样还有逃回伦敦的机会！
“弃船？”乔舒亚眉头一皱：“不能弃船！我是船长，要与军舰共存亡！”
“你是不是疯了！”
听到乔舒亚这样说，马维气的破口大骂：“一艘军舰而已，有什么大不了的？只要人还在，十艘、二十艘也能造出来！船是死的，人是活的！没了人，要船又有何用！幽灵船吗？！”
马维一番呵斥，把所有人都吓到了，二王子和布兰登大主教从未见过他发这么大的火，乔舒亚更是被骂的沉默，嘴唇蠕动着，似乎还想说什么，但马维及时阻止了他。
“弃船！听到没有！我说弃船！”
乔舒亚咬着牙，拳头死死攥紧，伤疤一下一下抽动，有心抗拒命令，可当他抬起头，看到马维极度认真的眼神时，心中的那股气忽然泄了。
“唉！”
乔舒亚重重一锤船舷：“弃船！
！”
“弃船！
！”
水手们依次传递船长的命令，与船共存亡不能算传统，但至少是一种牺牲精神，可在马维看来，这种无畏的牺牲精神要不得，又不是什么人类生死存亡的时刻，非要有人留下来等死！
更重要的是，要和军舰共存亡的是乔舒亚，换做其他人，马维也许会尊重对方的决定，但作为同生共死的战友，马维不会眼睁睁看着乔舒亚跟一艘船共同沉没！
就是动用暴力手段，他也要把乔舒亚带下船！
他见过太多同伴死在水中了，他怕自己某一天低下头观望水面时，再多看到乔舒亚的脸庞。
收到弃船的命令，大副直接左满舵，操控迪奇号冲上了右侧的岸堤，随着一阵剧烈震动，迪奇号军舰停在了岸上。
登舰板落下，水手们快速下船，砍伐树丛，清理出了一片空地。
“我们已经进入了帝国的上诺曼底区，穿过这片丛林，不远处就是韦尔农城，但那里一定有很多教会眼线...”
拿着地图，众人开始商议撤退路线，他们就位于帝国西北部，距离温莎王国不远，只要一路向西北前进，再穿过佩雷亚海峡，就是温莎王国的领地了。
可问题是，众人已经失去了最后的代步工具，仅靠一双腿，要走到什么时候去？
“不行，不能进城。”马维说：“城市里都是教堂，咱们长相特殊，一下子就会被认出来，想跑都跑不掉，我建议是避开城市，徒步穿过这片森林，寻找小村庄落脚...”
“赞同。”布兰登大主教说：“首先得把这身衣服换了，太显眼，其次是同行人数不能太多...乔舒亚上校，你和水手们就留在这里，等候帝国的救援，他们应该不会为难你们。”
“好。”乔舒亚点了点头：“二王子也要随行吗？”
“我...我肯定要去啊！”二王子支支吾吾的说：“万一我被抓住，阿纳托尔用我来威胁尼古拉斯他们怎么办！”
数道目光聚焦在二王子身上，无比古怪，仿佛在询问他是不是认真说出这番话的。
“其实...”
马维一字一句的说：“殿下你和布兰登大主教都留下来或许更好。”
“啊？！”二王子一脸震惊：“尼古拉斯你认真的？没有了布兰登大主教，你遇到危险怎么办？”
“我还是有一些防身手段。”马维非常委婉，他总不能直说布兰登大主教和二王子是累赘吧！
如果这样说了，布兰登大主教肯定好奇他哪来的底气，到时候怎么解释？
“虽然人越少暴露的风险越低，但我必须随行。”布兰登大主教说道：“我是唯一能使用魔法的，需要保护尼古拉斯你的安全，至于殿下...”
“大主教！你不会也想让我留下来吧！”
和马维对视一眼，布兰登大主教叹了口气：“那殿下你就跟着吧。”
决定了同行人选，话题又回到了路线问题上，丹尼尔认为，他们应该向东前进，从腓特烈王国绕回温莎王国。
阿纳托尔知道他们要返回温莎王国，发现搁浅军舰后，一定会在必经之路上设立关卡，只有出其不意，才能避免暴露。
来文更稳妥，他提出放弃佩雷亚海峡，朝帝国南部进发，进入罗马共和国，从地中海区域乘船返回伦敦，保证阿纳托尔想不到他们的路线。
西北直达路线是最凶险的，一路上不知道要碰见多少埋伏，丹尼尔的建议比较靠谱，绕道腓特烈王国是最安全的，只是要加长行进周期，恐怕要一个月才能回伦敦。
最不靠谱的就是来文，他的建议听听就行了，绕道罗马共和国亏他能想得出来！
真要是从罗马共和国回伦敦，等到家至少是三个月之后了！
思来想去，最终马维几人决定综合丹尼尔和来文的提案，先向南进发，避开北部教会的封锁线，从南部绕过巴黎，然后再向北前进，进入腓特烈王国，从那里返回伦敦。
这样一来，虽然要多花费一周的时间，但安全性得到了大大提高，就像来文说的，无论阿纳托尔再如何聪明，也不可能想到他们会放弃近在迟尺的佩雷亚海峡，前往帝国南部。
敲定方案，又设计了一下路线，马维几人决定立刻出发，从船上带了些生活必须的食物和饮用水后，踏上了前往帝国南部的道路。
马维几人前脚刚走，阿纳托尔后脚就追了上来，就在乔舒亚带领水手尝试修复军舰时，她突然出现在人群中，看了看军衔，一把掐住乔舒亚的脖子，沉声问道：“尼古拉斯·冯·曼施坦因在哪里？”
任谁都能听出阿纳托尔声音中夹杂的怒气，乔舒亚冷漠的看着她，一言不发。
阿纳托尔目光一寒，刚要掐断乔舒亚的脖子就听见一名水手喊道：“他们不在这里，已经走了！”
“哪个方向？”
水手颤巍巍的举起手，指向右侧的森林，阿纳托尔将乔舒亚甩到地上，跃上高空，看着前方密集的丛林，眼底金芒一闪而逝，旋即，所有信徒的脑海中都响起了她的声音。
“封锁边境，悬赏尼古拉斯·冯·曼施坦因，凡提供线索者，皆有重赏！”
收到阿纳托尔命令的教会、圣银十字骑士团、信徒们迅速行动了起来，联合地方警察，在各处主干道设立了封锁线，圣银十字骑士团成员更是拿着马维几人的照片找到报刊，刊登他们的悬赏信息，不出两日，整个帝国都会知道马维几人的相貌。
下达完命令，阿纳托尔并没有直接进入丛林，而是向着天空挥动手臂，刹那间星光闪烁，几颗星辰亮起，勾连着落下投影，一只只通体蓝色闪烁着奇异光芒的小虫子出现在了阿纳托尔的身边，每一只都有指甲盖大小，不断闪动着翅膀，发出嗡嗡的响声。
星象魔法——星虫！
拿出一件马维穿过的衣服，丢给星虫闻了闻，阿纳托尔大手一挥：“去找尼古拉斯·冯·曼施坦因！”
嗡嗡嗡...
星虫们四散开来，窜进丛林中很快便消失不见，阿纳托尔的身形也随之消失，好似星光般渐渐隐匿消逝。
看到阿纳托尔召唤了星虫，乔舒亚心中有些焦急，可她又没有办法提醒马维几人，只能祈求他们能够躲过追击，安全返回伦敦了。
巴黎，香丽舍宫。
玛利亚穿着黑色裙衫走进拿破仑的书房，轻声说道：“陛下，意图谋逆的贵族都已清楚，这是从他们家中搜出的反叛军名单，其中不少是军队的将领...”
拿破仑没有接过名单，而是对玛利亚说道：“把这份名单拿到军区，当着所有将领的面烧掉，并告诉他们，以前的事既往不咎。”
玛利亚笑道：“遵命。”
“尼古拉斯那边的情况怎么样了？他逃离巴黎了吗？”
“据线人汇报，尼古拉斯昨夜便乘船逃出了巴黎，不过今天早上他们所乘坐的船只在韦尔农城附近河道搁浅，阿纳托尔已经下达了封锁边境线并悬赏尼古拉斯的命令。”
正在处理政务的笔尖一顿，拿破仑抬起头，皱着眉头说：“看来阿纳托尔真的急了，以前她可从来没有越过我操控帝国的警察和军队...”
“我们要阻止她吗？”
“不，由她去吧。”拿破仑说：“虽然这违背了尼古拉斯的个人意愿，但我还是希望阿纳托尔能将尼古拉斯留在巴黎，帝国需要他，再者我也给了尼古拉斯亲笔信，帝国的人是不会为难他的。”
“那温莎王国代表团怎么办？”玛利亚问道：“留在巴黎的神父、猎魔人还有圣女他们，已经被阿纳托尔关进了监狱，咱们就眼睁睁看着吗？再这样闹下去，恐怕会引发外交事件的。”
“阿纳托尔应该不会伤害他们，无论尼古拉斯被抓住还是逃回伦敦，最终阿纳托尔都会把这些代表送回去，通知监狱那边，不要把他们当做囚犯来对待，好生照顾。”
“遵命。”玛利亚点了点头：“还有一件事，昨夜恶魔入侵，它们将塞纳河南岸的贫民窟当做了祭品，据不完全统计，死亡人数已经超过了一万两千...”
放下笔，拿破仑走到窗前，看向塞纳河对岸，许久没有说话。
“陛下，从好的方面考虑，至少咱们不用为整治贫民窟的乱象而烦恼了。”玛利亚笑了笑：“您一直在为这件事担心不是吗？”
拿破仑回过头，平静的看着玛利亚：“你为何会这么想？”
“难道我说错了吗？您前几天还在跟我说要让贫民窟消失...现在真的消失了，您不高兴吗？”
“高兴？”
拿破仑目光一冷：“我为什么会高兴？贫穷的人民也是帝国的人民！既然是帝国的人民，我就要为他们负责！”
“他们的贫穷和他们本身没有太大关系！他们不够努力吗？他们不够辛苦吗？是他们做着上流人唾弃鄙夷的工作！他们的付出没有得到应有的回报，帝国有愧他们！我也愧对他们！”
意识到自己情绪有些失控的拿破仑很快恢复了理智，声音再度平澹：“我想要做的，是让他们过上更好的生活，能够搭建自己的房屋，拥有自己的财产，只要过上了好日子，又怎么会有贫民窟呢？”
“可他们现在死了，都死了，许多人到死都没看到我许诺的帝国盛世！甚至没吃上一顿饱饭，我很痛心....”
拿破仑的眼睛微微发红，指着巴黎城外的小山说：“将他们葬在那座山的山顶，我要他们每人都有自己独立的坟墓，每人都有独立的墓碑，我要....”
“让他们看着巴黎成为世界中心的那一幕！”
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