邓肯与莫里斯则来到了那栋有着黑色大门的建筑物前。
建筑物内很安静——这是理所当然的，毕竟现在太阳还未升起，而这个世界的夜晚向来不适合普通人活动，大多数正常人入夜之后都没什么夜生活，早早入睡等待天明才是常态。
但是从深海中返回的「复制品」也会如普通人那样作息吗？
邓肯抬起头，注意到了门框一角的醒目按钮，便伸手按了两下。
隐隐约约的，能听到建筑物内传来电铃尖锐又急促的响声——在这寂静的夜晚，电铃声显得格外突。
「或许我们不该在宵禁时候登门，」莫里斯摸了摸脑门，语气中带着些许犹豫，「惊动邻居的话会引起怀疑的。」
「但你那位朋友很可能等不了太久，能早一点也好，」邓肯淡淡说道，「别的就不用担心了，引起教会怀疑或者惊动城邦当局都是生活的一部分，你应该适应作为失乡号一员的身份。」
莫里斯张了张嘴，却什么也没说出口，而这时候邓肯又伸出手，按了两下门口的电铃。
终于，他们听到建筑物内传来了一阵急促的脚步声，伴随着脚步声还有什么东西被撞倒的动静——接着客厅的灯被打开了，灯光透过旁边的窗户洒在街道上。
正如邓肯在好奇地打量他，他也在好奇地打量邓肯一个穿着黑风衣、戴着宽边礼帽的魁梧访客，衣物的缝隙间甚至看不到任何容貌特征，只有层层绷带。
「莫里斯先生的朋友，旅行中的探险家，对布朗·斯科特先生的研究很感兴趣，因此顺路拜访，」邓肯主动说道，「希望这没有给你们带来困扰。」
邓肯了然地点了点头，与此同时，门后面那个年轻声音的主人在听到莫里斯的话之后明显迟疑了一会，才坚定着开口：「抱歉，天太晚了，而且
老师也正在睡觉，有什么事明天天亮再说好吗？」
「要来些甜煎饼和香肠吗？现在只有这个了······」伽罗妮在厨房对两位客人喊道，声音中略带歉意。
莫里斯皱了皱眉，情况跟你一开始预期的不一样，他没想到在布朗·斯科特去世三年之后，对方的学生竟然还住在这座房子里，但在短暂的思索之后，他便组织好了语言：「我们到的太晚了，现在还没找好住处——另外，你的老师在之前给我写了封信，是他邀请我来的。」
这位女学生回答时的语气神态都没有任何问题。
一边说着，他一边不动声色地关注着眼前之人的反应。
说着，他又转向邓肯，压低声音缓慢地说道：「可能是布朗·斯科特的这个学生，我听他提起过。」
「大概一个月吧，」伽罗妮似乎并没多想，只是闲话家常般回答着客人的问题，「他突然回来了，说旅行很累，要好好休息一段时间……哦，就是那之前他提起要邀请莫里斯先生来家里做客的。」
「是伽罗妮吗？」莫里斯试探着问道，「布朗·斯科特先生在家吗？我是你老师的朋友。」
因为是深夜惊醒，这位仿佛石头般的年轻女士身上只套着一件宽松的睡袍，褐色的长发略显杂乱地披散在脑后，她扶着门框，带着谨慎审视的目光打量着站在门口的两位不速之客。
莫里斯和邓肯交换了一上眼神。
如果是师徒关系，这当然没什么，但她跟那位民俗学者之间的关系显然超出一般师徒——布朗·斯科特不能把自己的居所钥匙都交到这位学生手上，而后者更是在这里一住三年，并且在老师「回家」之后又毫不迟疑地承担起了照顾的责任，有这种亲密且相互信赖的
关系，布朗是不可能在出门时没有告知伽罗妮自己的行程的。
然而伽罗妮在听到「黑曜石号」的时候根本没有任何反应，她只是回忆了一下，便摇摇头：「这我就不知道了，他出门的时候没有跟我说太多……
门轴转动声打破夜晚的嘈杂，黑色的房门关闭了，街道上再次安静下来。
金属碰撞以及锁链摩擦的声音在夜色中响起，门里的人打开了挂在内侧的锁扣，房门终于打开了，在晦暗的灯光中，邓肯看到了一个····高大且有点怪异的身影。
「……两三年了吧，」伽罗妮想了想，不太确定地说道，表情又有些羞愧，「我总是记不太准时间，老师经常说我。」
仿佛发生在他身边的一切，都理所应当。
他的肌肉都肉眼可见地紧绷起来。
进入大门，首先所见的便是一间颇为朴素的客厅，客厅里的家居陈设看上去使用了一二十年往上，客厅一侧连接着厨房与餐厅，另一侧则有一条通往二楼的楼梯，楼梯下面则看到一道宽门，那可能通往地下室或酒窖。
接着他又看向站在门口的伽罗妮：「这位是邓肯先生，我是······」
然而她的回答本身就明显不太对劲。
那听上去是位年轻女性。
「有杯热水就行了，不必这么麻烦，」莫里斯摆了摆手，等伽罗妮走过来的时候又不经意般问了一句，「对了，你一直住在这里吗？」
门里的声音安静下来，这位「伽罗妮」似乎是在回忆和思考，又过了好几秒钟，她的声音才再度响起：「那······你们稍等一下，我打开链扣。」
但除了这些醒目的非人类特征之外，他的面容倒是与异常的年轻人类男性没什么不同，甚至还显得有些……清秀。
哪怕寒霜人对「绷带」习以为常，这位访客的模样也有些过于具备压迫感了。
这身影几乎只比凡娜矮那么几厘米，将近一米八的身高显得格外醒目，而且和身材高大却依然保持苗条的凡娜不同，这位站在门口的年前女士浑身都能看到强壮有力的肌肉轮廓——可更令人在意的却不只是她的身高，而是她这如岩石一般泛着灰黑色泽的皮肤，以及皮肤表面若隐若现的淡金色纹路。
我不知道自己的老师出门坐的是哪艘船！
伽罗妮坦然地迎着访客的目光，脸上的表情淡然。
「……老师在休息，不知道什么时候醒，但他确实提起过莫里斯先生可能会来拜访，」伽罗妮说道，与这高大健壮身材形成鲜明对比的是，她的声音总显得有些轻细迟疑，还带着仿佛畏惧般的不自信感，在说话的时候，她甚至不敢跟邓肯和莫里斯对视，只是一边嘟囔着一边朝旁边让开，「你们先进来吧，外面很冷。」
「出了一段时间远门？」
莫里斯下意识皱了皱眉，「是什么时候的事？」
邓肯与莫里斯对视了一眼，前者有些惊讶，后者则若有所思，并仿佛想到了什么。
门锁转动声咔哒响起，这扇黑色的大门打开了一条缝，有一只警惕的眼睛透过门缝看着外面，同时传来了一个年轻的声音：「是谁？」
莫里斯道了声谢，便与邓肯一同踏入了这座房屋。
邓肯与莫里斯没有表现出过分的好奇，只是简单打量了一下四周便在伽罗妮的带领下在客厅落座，随后这位身材高大的女士便走进厨房，开始忙忙碌碌地煮茶以及准备点心。
「布朗先生是什么时候回来的？」邓肯仿佛随口问道。
「啊，我忘记说了，」莫里斯的声音突然响起，及时打破了这有些尴尬又有些紧张的气氛，他转向邓肯，「布朗的学生伽罗妮是一个森金
人——在北方城邦确实不太常见。」
说着，这位老学者停顿了一下，继续说道：「我的名字叫莫里斯·安德伍德，你的老师应该向你提起过。」
「刚收到他的信时，我也十分惊讶，」莫里斯顺势往下说道，「他有很多年不曾跟我联系了，多年前我最后一次收到他的消息，还是听说他要乘船出海······啊，好像是一艘叫做‘黑曜石号，的大型邮轮？」
「嗯，一直住在这，」伽罗妮点了点头，「老师之前出了一段时间远门，他把钥匙交给我，让我帮他打理这里我就干脆从之前租的地方搬过来了，一直到现在。最近他回来了，我就继续住在这里照顾他。」
在电灯的晦暗光芒下，这客厅中看不到什么可疑的阴暗角落，入目所见的一切，都十分温馨且……
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