「大副，咱们怎么办？就在这儿等着吗？」
海雾号的舰桥上，一名水手看着珀利远远飞去的身影，扭头对一旁沉默不语的艾登问道。
「……只能先等着了，」艾登低下头，看了一眼脚下所踩的地面，他在飞快地权衡，好让自己冰冷的头脑尽可能运转起来，「不只是因为船长的命令，更因为海雾号现在的状态。」
他的后半句话让几名本来还有些不安分的手下迅速安定下来。
船长只带了几个亲信上岸，而让自己的大副和剩下的所有水手都留在船长，对此明面上的解释是因为海雾号的不死人水手大多怪异骇人，在城邦内容易引起混乱和敌意，但实际上的情况艾登其实很明白。
因为海雾号在不久前刚刚造遇了它的旗舰。
这艘船现在状态很不好，不只是因为它的舰体受了损伤，更因为这艘船的…·「灵魂」在躁动不安，海雾号的锅炉一直在震颤，小教堂中回响着怪异空洞的声音，蒸汽管道中的压力到现在还没有彻底稳定下来，这般船如今确实已经回到了「这边」，但很难说它是否还会失控。
在这就船状态不稳的时候，船上服役半个多世纪的水手们就是这按船的「锚」——海雾号的铁锚让它能在海面上停靠，而不死人们组成的「人性之锚」则能让它在现实维度稳定下来。
艾登不敢然减少船上水手的数量——尤其是在隐约察觉了普兰德的情况诡异之后，他更不敢随便让海雾号的成员进入城邦，因为这极有可能产生「触动」，让这艘船刚刚安定的「灵魂」惊醒过来。
同样，他也不敢让海雾号直接对普兰德城邦发出信号，包括鸣笛、敲钟或者直接用电报联络城邦当局，因为他怕惊动了普兰德内潜藏的……某些力量。
让鹦鹉珀利去传话，已经是目前他能想到的风险最低的方案，希望船长在收到消息之后能尽快返回——希望他还没有被什么东西困住，希望一切还没有太晚。
当然，他也不能把所有指望都放在「等待」上——如果船长在一天之后仍然没有返回，他就只能让一小部分船员去岸上冒一冒风险了。
艾登紧紧皱起眉头，注视着那座在阳光下璀璨耀眼的明珠之城，回忆着船长随那位城邦审判官离开时的每一分细节，试图从中找到任何不对劲的地方，来解释刚才异常203的反常表现。
……
正坐在柜台旁翻动报纸的邓肯突然停下了手中的动作，抬起头若有所思地看向窗外。
坐在他旁边有样学样跟着翻报纸的爱丽丝注意到了，好奇地问道：「邓肯先生，您在看什么？」
「……刚才突然觉得有什么东西看了这边一眼，」邓肯皱了皱眉，不太确定地嘀咕着，「但一眨眼就没了。」
「哦哦，我知道，这个叫「强者的一激灵，！山羊头先生跟我说过的，」爱丽丝顿时高兴地说道，「它说越是强者越容易感受到指向自己的目光甚至意念，而像您这样的强者会一直激灵激灵的.……」
邓肯放下手中报纸，面无表情地看着爱丽丝：「它真这么说的？」
爱丽丝脸上的笑容瞬间有点僵硬：「……最后那句是我推理出来的。」
「不要做这种没用的推理。」邓奇随口说了一句，接着便稍稍集中起精神，开始寻找刚才那「一激灵」的來源。
他没有把那一闪而过的感觉当成错觉——在这个处处充满诡异的世界待了这么长时间，他已经养成了对任何「突然直觉」施以关注并刨根问底的习惯。
邓肯的感知迅速扩展开来，并向着城邦
的边缘蔓延，仅仅一瞬间，他便感觉到普兰德如失乡号一般在自己头脑中浮现出了清晰的轮廓，就像自己能够感觉到失乡号的「触感」一般，他开始感受到脚下这座城邦传达给自己的庞杂「触觉」，而在这些触觉中，一个最明显、最突儿的信息进入了他的脑海。
在普兰德的东南港口。
「……提瑞安的船？」邓肯在感知到那个气息的来源之后顿时有点惊讶，「他怎么会在这儿？」
紧接着，他便回忆起了自己之前跟那钢铁战舰的造遇战，回忆起了当时那艘船所处的位置以及对方战斗中所表现出来的意图，在短暂的思索之后，他脸上的表情略显古怪起来。
海雾号当时出现在普兰德附近并主动向失乡号发动进攻……难道是普兰德当局叫来的「缓军」？是来拦截自己的？
脑海中隐约猜到了事情的前因后果，邓肯却只感觉哭笑不得，他不知道是应该先感慨这父慈子孝的关系还是该感慨提瑞安当援军的敬业精神——在被失乡号揍成那样，连船都差点被打沉的情况下，章然还坚定不
移地到了普兰德，这是一种什么精神？
这必然不能是维护世界和平责无旁贷的精神。
最有可能的是跟爹斗其乐无穷的精神。
「邓肯先生您在发呆哎，」爱丽丝的声音再一次从旁边响了起来，这人偶略微歪着脑袋看着这边，「您想出去吗？」
「不，」邓肯摇了摇头，同时保持着对海雾号的感知，由于后者还未像失乡号和普兰德一样变成自己的「藏品」，因此他无法感知到那艘穿上的细节情况，但考虑到自己和海雾号、和提瑞安之间的「联系」，他已经开始尝试搜索自己那位「长子」的位置——只不过这些复杂的事情说给爱的丝她也听不懂，所以他干脆也没有解称，只是在看到这人偶头的动作时忍不住被了皱眉，「别歪头，头会掉。」
爱丽丝赶紧小幅度地点头：「哦哦。」
就在这时，又一阵脚步声在柜台后面的小门背后响起，紧接着那扇门打开，一个娇小的身影从里面钻了出来。
「邓肯先生，」雪莉拍了拍裙子上的灰尘，一脸邀功地跟邓肯打着招呼，「库房里已经打扫干净啦！您交待的那些杂物也已经都收抬到一个架子上啦！」
「嗯，做的不错，」邓肯保持着一部分注意力在港口那边，同时回头对雪莉点了点头，「肩膀上还蹭了点灰。
「哦，」雪莉扭头拍了拍灰尘，紧接着便有点紧张地看着邓肯，「邓肯先生，接下来……干什么啊？」
在这里跟邓肯交谈的时候，她脸上的表情明显不像在失乡号上那么惶恐，只是仍带着一些明显的紧张，看样子这种紧张感一时半会是没办法彻底消除了，但比起最初那时候，她现在的状态显然已经好了不止一点半点。
显然，至少从理智上她是知道邓肯对自己的善意的，至于那无法消除的紧张感……那得先解决了阿狗的紧张才行。
邓肯点了点头，接着目光扫过了旁边正在胡乱翻弄报纸，但实际上一个字都不认识的爱丽丝。
文盲。
又看向对面的雪莉。
另一个文盲。
还有隐藏在旁边阴影中，虽然不曾露面，气息却越来越藏不住的阿狗。
还是个文盲。
找这仨来店里帮忙，连个账都算不明白。
邓肯心里叹了口气，紧接着便想起了自己之前的一个想法，以及自己的老本行。
「来来，你们都坐这儿，雪莉你坐爱丽丝右边，」邓肯随手从旁边拽了把椅子放在柜台旁，「阿狗你蹲柜台后面……别藏着了，我看见你影子了。都过来，我有个安排。」
雪莉赶紧听话地坐到椅子上，一旁的爱丽丝则终于放下了看不明白的报纸，好奇地投来视线：「啊，什么安排？」
「反正妮娜出门买东西还没回来，闲着也是闲着，我教你们认字得了，」邓肯乐呵呵地说着，还起身整理了一下衣服，「你们总不能一直当文盲吧。」
雪莉万没想到堂堂邓肯船长一本正经的「安排」竟然是这事儿，顿时就楞在当场，爱丽丝倒是好奇心十足，连眼睛都微微发起亮来，而本来正老老实实蹲在柜台后的阿狗则抬起头看了看邓肯，又看了看雪莉，狗脑袋满是问号：「可我只是一只狗啊……」
邓肯闻言低头看了一眼，还没等说什么，这幽邃恶魔便突然激灵一下子，整个上半身突然挺得笔直：但我可以尝试做一只有文化的狗，我有这个热情和信心……
「那就行了，」邓肯语气愉快，他保持着对港口的关注，同时伸手从柜台下面掏出了几个空白的白纸本一边分给几个「学生」一边说道，「那这就给你们当字母本好了，咱们先从最基本的字母开始认……」
雪莉一脸蒙圈地接过了邓肯递过来的本子。
然后，她就进入了更加蒙圈的状态。
字母和拼写，一个完全无法理解的新世界的大门。
仅仅几分钟过去，雪莉就确认了一件事；抡着啊狗跟邪教徒拼命都比这个简单！
但邓肯显然没怎么在意雪莉的苦恼表情——或者说，他早已对这种表情习以为常。
他只感觉到快乐，那是一种在异域他乡漂泊时突然接触了熟悉的事物，突然做起了熟悉的事情时的快乐。
不过这快乐的时光并没有持续太长时间——当雪莉开始磕磕绊绊地学习写第四个字母的时候，清脆的铃声和轻快的脚步声突然从门口传来，打断了这「亚空间阴影向眷属们传授知识」的课堂时间。
妮娜欢快的声音在门口确起；「邓肯叔叔！我回来啦！
邓肯从愉快的教学中抬起头，看到妮娜正推门进店，但紧接着，他便注意到妮娜身后还有什么东西跟着飞了进来。
「我回来的时候看到了艾伊，」妮娜高兴地说着，「艾伊好像还带了朋友回来咬！」
「朋友？」
邓肯微微皱眉，随后便看到艾伊跟在妮娜身后飞进了店里，紧接着飞进来的是一只尾羽斑斓的大鹦鹉……
邓肯：「……？」
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