张辅见心腹张谨,扑通在自己面前跪下,笑着调侃道。
张府往年,主子和下人都一起守岁,过了子时,新年尹始,下人仆从就会向主子们拜年,主子们便会派发赏银,讨个吉利。
这会离子时还早着呢,这么早来讨赏?
“老爷……”
千言万语,张谨竟不知从何说起。
“你这是怎么了,吞吞吐吐的。太夫人给张梁张栋说的人选,你们夫妻不满意?没事,待我去跟太夫人说就是。”
张谨只摇头,半晌,哽咽道:“老爷,你还记得大小姐吗?”
张辅愣了愣,囡囡?
“我如何不记得。囡囡从小活泼好动,在府里被拘着性子,到了她外祖家,跟她那几个表兄弟姐妹,就爬树攀墙,恨不得把她外祖家拆了。”
张辅想起大女儿,嘴角含笑,带着一丝怀念。
“老爷,大小姐她,她还活着。”
“什么?”
张辅以为出现幻听了。
抬头看了看夜色,除夕夜,云遮月,半点月辉都看不见,只满室满院的灯火。
“你说什么?”
张谨左右看了看,确定没人注意,又说道:“老爷,大小姐还活着。而且,李夫人还给老爷生了个少爷,他们都还活着。”
张辅张大了嘴巴,呆愣住了,满脸不敢置信。
半晌,身子晃了晃。又问了一遍。
直到人站得僵了,转身,“你跟我来!”
张谨忙起身,跟着张辅往书房走。
张解放完了几个炮仗,见父亲不再看着他了,还走了,不满地都起嘴。把手里的炮仗一扔,跑进了厅堂。
“怎么不玩了?”见他跑来,王氏笑着问他。
张解猴进王氏怀里,都嚷道:“父亲跑了。”
王氏不由失笑,“是你和几个堂兄弟要玩,还是你和你父亲玩?你父亲都多大的人了,还玩炮仗。”
屋里的人都笑了起来。吴氏往外探了探头,“你父亲去哪了?”怎的不跟大伙一起守夜了。
张解没回。
王氏哄了他几句,“走走,理你父亲做甚,陪祖母玩叶子牌,赢的都归你,输的全归祖母。”
“祖母,我也要玩!”
“我也要陪祖母玩。”
张碧瑶等人一听,纷纷围了过来要玩。
“好好,今天祖母陪你们一起玩,输的都归祖母。”王氏乐得看一家子儿孙绕膝,乐呵呵地叫丫环铺陈。
书房里,张辅一脸严肃:“你可知你方才在说什么?”
“老爷,小的知道。小的原也是不敢相信的,还亲自去调查了的,这才知道,原来李夫人的两个孩子,如今都流落市井。老爷,他们是你嫡嫡亲的血脉啊。”
张辅有些站立不稳,跌坐在椅子上,“你,你如实说来。”
“是……”
张谨娓娓道来……
“……小的听完说书先生说的故事,再结合吴家派人去找十六岁的女孩和十岁的男孩,小的心生疑窦,也暗中调查……直到小的见到了大小姐的奶娘,她如今就被大小姐藏在霍家,她还哑了……”
张谨手都抖了起来。
哑了?好好一个人,为何会忽然哑了?
“小的又四下打听庄子原来庄头和下人的下落……但人都被发卖了,连个痕迹都没有,连原来伺候李夫人的丫头婆子一个都不落,都找不到下落……”
张辅直到这会,脑子里有些什么东西,才清淅了起来。
柔儿没了,伺候过她的下人,一个都不见了。
开始时,他问过的,但母亲说,留着人,怕引他睹旧人伤感,便把她们重新安置了,有些便放了奴籍了。
他以为这算是对伺候过柔儿的人的最好回报,没想到,她们都被远远发卖了,不见了吗?
“好在,附近还有村人是知道李夫人产下少爷的。据说当时李夫人生产,夫人的丫鬟半夜还去村子请过产婆……后来府里没有给少爷请奶娘,夫人的丫鬟还向村妇借过奶。老爷,原来少爷是生下来了的,没有胎死腹中……”
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张辅脑袋嗡嗡响。
他的儿子,他和柔儿的儿子,是生下来了的?
还有她的囡囡,竟还活着吗?
一时之间,不知梦是幻。张辅愣愣地看着张谨,他嘴巴一张一合地,说的是人话吗?
莫不是他在梦中?
张谨没有看到他的神色变化,兀自说着:“建文四年,吴家就暗地里找过大小姐和少爷,但那会两个孩子藏得深,被渔家藏在船上,连京城都没入,也就没查到下落……”
张辅眼神明明灭灭,他想信张谨所说的,但又不敢信。
一颗心犹如飘在空中,起起伏伏,飘飘荡荡,没个着落。
张谨抬头,见张辅呆愣愣地,有些心疼。
“老爷,他们是李夫人亲生的骨肉啊,这些年,两个孩子在外头,也不知道吃了多少苦。他们是我们国公府尊贵的大小姐和元妻嫡长子啊,现在只能在外头讨生计……”
张谨想起那么和气,对下人永远笑眯眯地的李夫人……
想着她离世后,她亲生的两个孩子,流落市井,吃一餐饭穿一件衣裳,还要自己辛苦去挣,一颗心疼得厉害。
张辅不仅手,连脚都打起颤来。
寻不到自己的声音:“你,你说,有个松江来的小妇人……”
他还是不敢信。
“是,就是她听到奶娘周氏和她儿子的谈话,才跑来向夫人告密,吴家这才派人去查……”
“你,去,把她悄悄带来。”
“是。”
张谨正要起身,张辅又喊住了他:“不,不用了。我和你出去一趟。”
张辅和张谨从角门偷摸出了府。
两人站在甘媛住的小院外墙外,隐在夜色里。
“老爷,人带来了。”
张梁张栋两兄弟,从内宅悄悄把甘媛捉了出来。
今夜是除夕,吴有才再是荒唐,也是要回家过年的。院里的人都是吴氏安插的人手,这样的日子,守卫和丫鬟都忙着过年,也不耐烦伺候甘媛,人很容易就被带出来了。
“老爷?”见张辅呆愣着,张谨轻轻捅了捅他。
张辅回神,给张梁张栋示意,兄弟二人给甘媛解了哑穴。
“你们是谁?为什么捉我?我男人可是朝廷大官,小心他治你们的罪!”
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