武仙大声道：「陛下，大定二十七年的时候，术虎高琪出为河间都总管判官，那时候我就在此人麾下了。后来他在巩州与宋军连番恶战，又到秦州大破了宋将李孝义，这两场，都是宋人主动挑衅，与我军野战出击。所以他们守城时惯用的那些大家伙，是一样没用，前后给我们造成***烦的，就只这种……它们爆炸的声音，我前后听过许多遍，先前就觉得熟悉，这会儿拼接起来看，断然错不了！」
这时旁边一名军官也道：「陛下，铁火砲的大小，其实不足以为凭，咱们自家所铸，也有大有小。但唯独引信处之开小孔，是利州路所产火器独有。」
「何以见得？」
「开禧年间宋国宰相韩侂胄挑衅出兵，坐镇四川的吴曦大张旗鼓地响应，当时便召集部下工匠紧急制造了一批铁火砲，用做出川攻城所用。因为要得急，工匠制造时偷工减料了，这才只留小孔贯通引线。又因为后来吴曦降了金国，这批铁火砲用掉的不多，大部分保留了下来。」
郭宁微微点头：「我去吃饭，你们再看看吧。若确定是宋国的货色，就收拾起来……对外莫要言语。」
「陛下放心，我们省得。」
将士们答应着，徐瑨紧走几步，跟在郭宁身边。
「武仙这厮，嘴上没个把门的，喜欢夸夸其谈。他自称大定二十七年就在术虎高琪部下，那都三十多年前了！总不见得他穿着开裆裤的时候，就从军？我会叫他收敛点，别成天胡扯！」
说到这里，徐瑨轻咳了几声：「不过，那些铁火砲十有八九，真是宋人给的。此番随行的将士里，有过在陇西、蜀口与宋人作战经历的，一共十五个。十五人里，有四人见识过宋军的铁火砲，都说武仙的判断没错。」
「宋人暗中支援蒙古武器军械……难道他们翻脸了？这不是小事！」
郭宁自嘲一笑。
自他率部到达山东，出任定海军节度使以来，就与南朝宋国往来密切。先是经济上的捆绑，到后来延伸到与众多官商和利益集团的捆绑。这与中原汉儿对宋国复杂的感情无关，而完全是冰冷的利益计算。
在这种计算之下，但宋国真正掌权的利益集团拿到了实实在在的好处，并且利用这好处，不断在宋国朝廷的呼风唤雨，稳固他们在宋国的权位。无论两国在政治、军事方面有多少对抗，史弥远及其党徒们一定会把对抗限制在可控范围，不容许两国的关系走向恶化。
对此郭宁毫不怀疑，因为他的大周也同样依赖贸易带来的利益，大周每年如山如海的军事支出，乃至用来向某些边疆族群赎买利益的钱，全都由此而来。
郭宁根本想不出，有任何东西能取代这利益，他确信史弥远面临的局面同样如此。这条彻头彻尾的政治动物不仅没有别的选择，还会为了他自己的利益，不断出卖大宋的利益。
可麻烦的是，宋人居然玩出了新花样，给蒙古人以武器的支持？
谁在主导这操作？他们究竟给了蒙古人多少支持？宋国与蒙古根本不接壤，这批武器又是通过什么途径运送到蒙古人手里，又是谁在教授蒙古使用？
这种支持是宋国某些势力自行其是，还是代表宋国大政方向的调整？如果是前者，莫非史弥远对朝局失控，一直如此？若是后者……周宋两国难道就此翻脸？这时候一旦翻脸，大周南方边境会如何？
郭宁越深入草原，越觉得铁火砲的来历才是关键。当来历揭晓，他又不得不承认，一枚小小的铁火砲蕴含的信息量过于庞大，一时间让他愈发地彷徨了。
「十五个人里，四个人赞同，比例还是低了些。」郭宁道。
徐瑨低声答道：「所以我
另外召了负责军工的人。」
「什么人？那人的眼光可靠么？」
「那是前两年我们用重金，从南朝宋国招募的有名匠人。此人对宋国的火器了解很深，来到以后，必有定论。」
「什么时候能到？」
「此人现在后方军堡，我派人连夜召他，估摸着明晚能到。」
「晚了点。」
徐瑨略有些尴尬：「已经尽快了。」
郭宁点头，随即又问：「天津府那边的消息呢？」
郭宁之所以召人搜集铁火砲碎片，是因为他从前几天开始，就对宋国有了疑虑。而疑虑的源头，来自于耶律楚材从天津府传来的一道消息。
消息上说，年底是天津府众多商行盘点、清账的时候。按照惯例，商贾们也会根据一年的经营情况，决定明年的投入。这一切，当然都在耶律楚材和李云两人的监控之下，而李云也早就南下临安，打算藉由头从宋人手里再刮一笔了。
但唯独有个例外，便是某个私下里与史弥远关系极深的商行，在这段时间私下联络了好几个合作伙伴，试图把自家的商行转让出去。
这几年海上贸易何等赚钱，说日进斗金也不为过，为什么好好的商行要让出去？此举立即引发了耶律楚材的注意。外人不知道这商行与史弥远的关系，耶律楚材却是知道的，他随即安排了暗线，去旁敲侧击打听，同时又发了信件，将这桩蹊跷报给郭宁知晓。
但因为大军持续行动的缘故，后继查问的结果隔了数日还没到。
郭宁忽然问起，徐瑨也只有请他稍安勿躁。
两人没走多远，便回到篝火旁，郭宁唤人取大碗盛饭来。
此时各营都在开饭，烟火气和饭香随风飘荡。郭宁和护卫们分吃掉大块的肉干以后，其它主食和士卒没什么两样，有面食，也有粟米饭。郭宁取了点肉汤拌饭，一口气吃了两大碗。
吃完了，抹了抹嘴，见身边的侍卫们都在看。
郭宁笑道：「看什么？没见过我肚子饿么？添饭，再添一碗！」
因为大军出塞以来，一直未能找到蒙古军主力决战，而天气则越来越恶劣，将士们普遍有点烦躁。护卫们还知道，郭宁这几日也心绪不宁。此前他传令在各处战场搜罗蒙鞑所用铁火砲的碎片，前日里碎片送到，郭宁又忽然下令，调集相关人员火速来到本营，尽快拼接碎片。大家愈发觉得，郭宁心里一定藏着事。
这会儿见他胃口大开，脸上也少了近来萦绕不去的疑虑，护卫们都觉得很快活。因为连日长途行军，将士们普遍灰头土脸，很累了。这会儿好些人本想去休息，见郭宁有了精神，将士们无不乐得咧开了嘴，数人异口同声：「我也要多吃些！添饭！添饭！」
「乳酪也来些！」有人凑热闹喊着，立刻被人连声起哄，空中连着飞过几根肉骨头砸在他身上。
军队准备的伙食里，除了大量肉干，还有各种羊奶牛奶制品。但这些东西汉儿普遍吃不习惯，尤其是军队里来自南方的将士，都说乳酪是臭的。有人被发到几块乳酪，直接就丢了，就算这会儿想拍一拍皇帝的马屁，要给大家添乳酪吃未免过分了。
笑闹声中，郭宁对徐瑨道：「这情形不对，我不能等了。」
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