布禄什在楼前的石阶上停了一会儿，将靴子上的黄沙跺了下去，又整了整衣冠，方才踏入楼中。
二楼临窗处，一名身穿黑袍的男子垂首凝望着楼下，当布禄什的身影没入最后一级青石台矶时，他收回了视线。
宽且长的飞檐遮住了午后的阳光，使得二楼的光线有些阴暗，黑袍男子的面容亦被隐去大半，只露出了一个显著的鹰钩鼻。
他并未剃发，满头花白的头发披散着，看上去已经有了些年纪，额头勒着一圈枯藤与干草编织的东西，像是发带，又像是草冠。
他安静地坐在桌旁，好似阴影中一团更深的阴影，些许阳光打在他的身上，描摹而出的轮廓，亦是沉暗的。
「小子来了。」布禄什的脚步声随着语声同时响起。
而后，他高壮的身形便遮住了黑袍男子回望的视线，就仿佛后者的面前突然竖起了半截铁塔。
这位南境亲王有着古尔泰家族的高大体形，却并不曾承袭与他血缘更近的富伦氏的俊秀，那分得很开的五官甚至连端正都算不上，其中一只眼睛还有些斜视。
如果他现身于以多出美人而著称的富伦家，可能会像个异类一般地格格不入吧。
「进来吧，我等你多时了。」黑袍男子的语声有些含混，仿佛一团搅不散的砂浆。
布禄什走到他的面前，微微地弯下腰，捧起他的一角黑袍贴在了额头上，口中发出了深切而又低沉的呼唤：
「牧温额父，您终于回来了。」
金语中「牧温」对应的中原语意有两重：一是「空远的、辽阔的」，二是「雄壮有力之人」。
而当它与「额父」相连使用时，便是中原语中「义父」的意思。
此刻，「牧温」二字所寓意的，既是黑袍男子与布禄什的关系，亦是其人之名。
他是布禄什的义父。他的名字便叫做牧温。
「我的孩子，看到你从远处走来，我就知道你一定已经找到了最合适的那支箭了，是么？」牧温轻轻地拍了拍布禄什的肩膀，身子也朝前探去。
阳光倾泻在他的下颌，照见他带着皱纹的唇角，而在他张开的口中，可以看到他的舌头比常人缺了一小截。
那应该是被某种利器割下的。
不过，事情想必已然过去了许多年，伤口早已结痂并脱落，又在与齿关的反复磨合之下，渐渐化作了一个紫褐色的、略有些厚硬的印痕，就好像他的舌尖上长了一块胎记。
这明显影响到了牧温说话的速度与吐字发音的清晰。
好在，布禄什对自己的义父极有耐心，且似也习惯了他说话的方式，二人的对话并未受到影响。….
「是的，牧温额父。那支从背后射向野狼的箭，已经被我握在手里了。」布禄什的语声很低沉。
语罢，他慢慢直起身来，向着他的义父露出了微笑：「三百两金子，还有几个美女。一笔相当划算的买卖。」
牧温也笑了。
笑容令他的口角张开，现出他涂黑了大部分的牙齿，有几枚上还画着奇怪的细小的图腾，再衬着那红褐色的缺舌，以及唇角因笑容而更加深刻的纹路，这个笑由是而显得并无温度，反倒诡异得有些瘆人。
「做得很好，我的孩子。」牧温语声温和地说道：「有些代价是必须要付出的，我就知道你一定能够办得到。那么，接下来就只剩下那批东西了，那些听话的鸽子还没有回来么？」
「鸽子飞回来了两只，其余的还
在外头收集消息。」布禄什退后数步，在桌子的对面坐了下来。
牧温低低地「唔」了一声，伸出长着老人斑的手，拿起了一旁的金酒壶，那倾斜的壶嘴很快便流淌出了奶白的酒液，空气里飘来一丝极淡的奶香。
他将盛着奶酒的金盏推到布禄什的面前，隐于暗处的身形一动不动，似是在等待对方继续往下说。
布禄什显是知晓义父的意思，接过金盏后，他便又低声地道：「今年开春以后，发往白霜城的船比往年多了三成，沧河比过去几年更加繁忙，码头上的货物堆积成山。
我们的东西……并不那么好运，可能还要再等上些时候才能找到适当的机会发船。」
他捧起奶酒，在那醉人的香气里眯起了眼睛：「牧温额父请放心，我已经派人日夜盯着渡口，只要船一到，消息也会第一时间送到我的面前。」
牧温安静地坐了一会儿，就像个垂暮的老人那样，喉咙里发出了混浊的呼吸声。
而后，他忽地便站了起来，从阴影中踏进了阳光里，而他的整张面容，亦就此呈现在了布禄什的眼前。
布禄什抬起头，仰望着义父的脸。
在那张脸上，一条细长的黑布沿右边的面颊绕过后脑后，蒙住了右眼，就好似那里被划开了一道漆黑的伤口。
那一瞬，布禄什的目中涌起了悲悯，一种细微的伤怀弥漫在那张不甚端正的面容上，而随后，他的唇边便现出了真切而又亲近的笑。
他们其实是有些像的。
他的一只眼睛有些斜视，而他的义父，盲了一只眼。
布禄什用着一种近乎于崇敬的目光，凝视着牧温完好的那只左眼。
那只眼睛是深青色的。
有若深谷幽潭倒映而出的天空的色泽。
那是一种介乎于蓝与绿之间的、极其罕有的瞳色，而这美丽且稀有的眼瞳，为这张苍老的面容平添了几分瑰丽，再辅以较之常人更为深邃的轮廓，可以想见，年轻时的牧温，定然是个出类拔萃的美男子。
即便此际的他已然年过五旬、华发丛生，且只剩下了一只独目，舌头亦被人割去，然而，他整个人散发出的气韵却是如此地独特，如此地令人难忘。
于是，阴鸷被忧郁美化，可怖亦转作妖冶，就连那牙齿上那些诡异的图腾，此刻瞧来，亦显得那样地与众不同。.
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