见哈利一副被欠了钱的模样，汤姆也不多说，带着欲言又止的赫敏离开了。
此时在遥远的小汉格顿村的里德尔宅里，贝拉特里克斯正跪在伏地魔面前祈求原谅。
“主人，德拉科身上的夺魂咒被解开了，是我无能。”
“不，这不算什么。”伏地魔正坐在落地窗前凝视着窗外的天空。此时的里德尔宅已经焕然一新，各种破旧的家具都被替换，草坪重归平整，屋子上缺失的瓦片被填补上了，就连落地窗的玻璃都被擦得一尘不染。
村上的人都在传言，有位出手阔绰的富豪接盘了山坡上的里德尔府，将那里修葺一新。赌那位富豪什么时候被里德尔一家的幽灵吓跑已经成了酒馆里经久不衰的话题。
伏地魔的神色很平静，马尔福的失利并没有影响他的心情，这次失误甚至处于他的计划内。
计划内的失败，怎么能让伏地魔产生怒火呢？如果硬要找个让他不爽的由头，那这间宅子似乎更为合适。伏地魔厌恶这里，这让他想起他那糟糕的出身，但他又不得不承认这里是个很好的藏身之处。
知道他和这里关系的人，恐怕都已经进入了坟墓吧？哪怕邓布利多能搜刮到一点蛛丝马迹，可他会亲自来这里探访吗？
伏地魔觉得他不会。不过如果他真的来了，那更好，他将在这里一雪前耻。
看了一会儿天空，伏地魔才注意到贝拉特里克斯还跪在地上。于是他让她先起来，然后跟自己一起去见见客人吧。
“那两边的人可是要等不及了。”伏地魔从椅子里站起，朝客厅走去。在那里，他将会见自己的盟友，与他们商讨下一步的行动事宜。
他非常讨厌这个流程，但现在似乎必须忍耐，因为他需要那些高质量的炮灰。单打独斗他绝不会畏惧邓布利多——伏地魔是这样想的——他还需要人手拖住凤凰社的那些巫师以及魔法部的酒囊饭袋。
曰本人和肃清者正好适合扮演这样的角色。
至于事成之后自己怎么处理盟友，那就是另一回事了，反正伏地魔是没打算让肃清者这种奇葩组织继续存在于世上。
心怀鬼胎的伏地魔开启了他的谈判。
……
自打项链计划失败后，伏地魔似乎偃旗息鼓了起来。凤凰社的成员没有找到食死徒活动的痕迹，德拉科那里也没有收到新的任务指示。似乎在他暴露后，食死徒一方就放弃了这颗棋子，这对马尔福来说无疑是件好事。尽管成为了弃子，但他短时间内也不用被夹在凤凰社和食死徒之间饱受煎熬了。
明眼人都知道，伏地魔在暗中储蓄力量，但大家对此并没有非常好的对策。伏地魔就像一条阴狠的毒蛇，善于躲藏在暗处窥伺。
他不主动出击，凤凰社和魔法部很难抓到他的破绽，不过好在种种迹象表明，他似乎有些忍不住了——他的曰本盟友最近可是活跃的很，使者频繁的前往伦敦魔法部，提出访问申请，只是被邓布利多按了下来。
邓布利多是不希望有那么多外人进入霍格沃茨的，特别是当这群人明显有些心怀鬼胎。
风平浪静的日子一天天过去，哈利的报纸办的红红火火，弗雷德还有乔治的小商品生意也做的风生水起，一切都走上了正轨。
汤姆得到了一个好消息：他的魔法石成熟了。
说起来有些玄学，但汤姆的确感知到自己那块藏在德州屠宰场里的魔法石“充能”完成了。
这是一种类似直觉的感受。
汤姆选择相信自己的直觉，然后他就从德州带回了一块殷红如血的魔法石。
这块拇指大小的石头里，蕴含了数百万头牛的灵魂精华，这些精华将填补赫敏因诅咒而亏空的生命力。
看着到手的魔法石，汤姆和赫敏都犯了难：这东西要怎么用？
所有人都知道魔法石可以点石成金，让人青春永驻，可任何记载了魔法石的书籍里都没有提过魔法石要如何使用。
“问问邓布利多教授吧。”赫敏把玩着魔法石，最终也没敢乱来。
她现在还有一种强烈的不真实感：手里这块红宝石模样的石头可是传说中的魔法石！结果就这样轻轻松松的跑到自己手里了？
早上汤姆把石头随意抛给她的样子，简直就像抛出一颗薄荷糖那样随便。弄得她一开始还没反应过来这就是给自己续命的宝贝。
魔法石在手里沉甸甸的，赫敏能感觉到这上面凝聚着男朋友对自己的爱，她攥紧了这块石头，对汤姆说了句“谢谢”。
这份情谊，她难以回报。
汤姆歪着头看着赫敏，此时的少女一手捏着魔法石，另一手攥着长袍下摆，脸上一副害羞的模样。
“谢我干什么？以后照顾好自己就行了。”汤姆蹭了蹭赫敏的脸颊，“都是我应该的。”
“应该的么……”赫敏愣了一下，然后侧过头轻轻亲了一口汤姆的耳垂。
“那这个亲亲就当做魔法石的报酬吧！”
汤姆微笑着：“那我可赚到了~”
两人就这样走进了邓布利多的办公室。不过等他们知道魔法石的服用方式后，两人都大吃一惊。
“磨碎……和水……服用？”汤姆重复了一下他听见的单词，用难以置信的目光看着邓布利多。
邓布利多点了点头，表示汤姆你听的没错。
这下汤姆沉默了：这使用方式，你说是维生素片我也信啊！
“如果不嫌噎的话，不加水也是可以的。”邓布利多补充了一句，让这种炼金术的最高成就接地气了许多，有种诺贝尔奖得主打uber去领奖的感觉。
赫敏看着桌子上的那颗魔法石，哭笑不得。
“好了，你们赶紧去忙你们的吧。”邓布利多摆了摆手，将两人“赶”了出来。
望着空空如也的桌面，邓布利多有些唏嘘：他是万万没想到，这辈子居然还能再见到魔法石！
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