边境地区,人口稀少,五家为一邻,五邻为一保,五保为一里,五里为一乡,三乡为一县。
不过中原腹地,人口繁多,采取的是十家为一邻,十邻为一保,十保为一里,但里之上没再设乡,直接到县。
阳陵屯在地方架构上是里级,严格来说,类似于前世的城市社区,但级别较高。
屯里有一条小街,由于都是乡亲邻里,民风相对开放,到了赶街天,屯里的男男女女、老老少少都会上街赶集。
贩夫走卒叫卖吆喝,稚童吵闹嬉戏,人来人往,当真是热闹极了。
小街上有一酒楼,挂在楼外的旗杆上,写着“周记酒楼”。这是这阳陵屯唯一的酒炉客栈,平日里还未到饭点就已坐满了人。
你要只是喝酒,又不肯买荤菜,那只得在外面蹲着。倘若肯买些酸豆、煮笋、苞米,也得多花两文酒钱,才能进去。
不过前些日子,酒楼出了人命,屯里的人认为不吉利,颇为忌讳,除了外乡人,没人敢进去。这可把老板愁坏了,本来不多的头发,差点掉光。
眼看到了下午,酒楼里空空荡荡,一桌人都没有。偶尔有几个嘴馋的,也是买了酒,在门外喝了就走,根本不进店。
周掌柜在柜前唉声叹气,自怨自艾。楼里请的短工都被他辞了,这生意再不辞人,是做一天亏一天。
正在这当口,酒楼里突然来了两个青年男子。一个二十岁出头,模样平平无奇,倒是细皮嫩肉能惹得不少女人侧目。
一个三十多岁,身材魁梧健壮,浑身上下肌肉极为发达,一看就是个不好惹的练家子。
周掌柜代替了小二的工作,满脸堆笑,迎了上去:“两位客官,你们是打尖还是住店?”
相貌平平无奇的年轻男子打量了周边一圈,说道:“先上四个拿手菜,一壶酒。”
“好勒。客官你稍等。”周掌柜唱诺,到后厨招呼去了。
这二人自然就是从京城赶来的顾予和燕无病。
虽然对邢头堪比三分天下般的计谋颇有意见,但上司的命令,无论如何都得执行。
两人收拾妥当后,先行赶往阳陵屯,探听消息。
等菜上齐,顾予吃了几口,装作漫不经心,问道:“掌柜的,你这厨子手艺不错,为何酒楼生意门可罗雀?”
他的话,恰好戳中周掌柜的痛点,叹了一口气,说道:“我这酒楼前几日出了些事,大家都嫌晦气,不愿进来。”
顾予满脸好奇,问道:“哦,发生了何事?”
周掌柜苦笑,道:“有些忌讳,怕倒了客官胃口。”言下之意,我说了,你们跑了,我找谁要钱去。
燕无病在镇邪司呆的久了,在百姓面前,养成了以理服人的脾气,一拍桌子,怒喝道:“我兄弟二人这些年走南闯北,什么事没见过、听过,你直言便是。哪来的这么多废话,磨磨唧唧跟个娘们似的。”
周掌柜被他一骂,心里也是来气,暗道,我说了就怕你们到时候没胃口,真是不知好歹。
当即道:“前两日,我这小店发生了一起命案。厨子赶集时买回来两头猪。杀时还好好的,白刀子进红刀子出,烫皮时也没问题,可这一开膛破肚,谁知猪皮下竟露出两个屯里的年轻人来,莫名其妙成了凶杀之地。你说晦不晦气?”
顾予问道:“既然如此,官家怎地没锁你去?”
“客官可说不得,说不得。”周掌柜连连摇手,说道:“这事可跟小老头一点关系没有,都是我那不开眼的厨师弄的。”
顾予试探:“怎地没关系,寻常杀猪,三四个壮汉都吃劲,掌柜你就没去帮忙?”
“没有,没有,客官莫要开玩笑。”周掌柜急忙否认:“买回来时,那两头猪便奄奄一息,当时我还道是买了病猪,谁曾想竟会是这样。”
顾予玩笑道:“掌柜的莫不是得罪了什么高人,被人算计了?”
“小老头在屯子里与人和善,哪会得罪什么高人。更何况,要真是人也就算了。”周掌柜摇头,脸色不太好看,有些恐惧。
顾予和燕无病对视一眼,顾予问道:“难道还有妖邪不成?”
周掌柜点头道:“自然是呀,你想,活脱脱两个年轻力壮的小伙,不是妖邪,还有谁能把他们两变成猪。”
顾予道:“我听说有高人,神通广大,能点石成金,扎纸成人,撒豆成兵。变人为猪,想来对他们来说,也是小术。”
“阳陵屯本来就小,离京城又不远不近,哪会来这等神仙人物。更何况……”周掌柜摇头,似是想到什么极为恐惧的事,缩了缩脖子。
“更何况什么?”燕无病追问,这些情况在万年县衙给他们的卷宗中可未曾记述。
周掌柜看了燕无病一眼,神情已变得颇为警惕:“那只是屯里老人口口传下的禁忌传说,也当不得真。”
顾予知道周掌柜已起了疑心,岔开话题道:“掌柜的,我兄弟二人是走街彩的,刚从京城出来,看这小街热闹,想摆一街彩,赚些银两盘缠。掌柜这酒楼甚是宽敞,闲着也是闲着,不如租我等一处地方,摆一次堂彩,如何?”
“那感情好。”周掌柜面露喜色。堂彩他曾在京城看过,只是阳陵屯从未有戏法师来过,若能让屯里百姓都到他这个酒楼看一场戏,他这濒临倒闭的酒楼说不得还能抢救一下。
眼珠一转,又若有其事地摇头,道:“可惜,两位客官来得不是时候。”
顾予问道:“为何?”
“屯里这小街,只有如今日这般赶集日才会热闹非凡,平日里三三两两,都是些帮工,赚不得多少银钱。”
周掌柜补充道:“不过,小兄弟二人若能多待五日,我等再宣传一二,下一次赶街时,必然能高堂满座。”
顾予心中暗暗一笑,他们正愁没合适的理由住下。
不过他却面露难色,为难道:“我兄弟二人盘缠本就不多,住得五日,还要租下贵楼场地,实在是有些拮据。”
周掌柜慷慨道:“小兄弟放心,我也不是那一毛不拔之人。场地费届时我们抽成即可,这几日房费减半。”
与周掌柜又商议了些许堂彩的细节。
顾予道:“掌柜,我们在这摆堂口,也怕冲撞了贵地礼节,惹祸上身,你刚才说的禁忌到底是怎么回事,总得给我们交个底吧?”
“无甚关系。”周掌柜疑心渐散,说道:“故老相传,我们这阳陵屯守着以前一位大人物的墓葬,祖先让我等世世代代守墓,不得惊扰,否则将有大恐怖发生。”
“前些日子屯里有个叫麻七的泼皮突然富有起来,屯里人都说他是去盗了大墓。被害两兄弟就是生怕出事,被里长派去盯他去了。没曾想,就此遭了劫难。”
顾予问道:“那麻七呢?”
“谁知道,早就不见了。许是早就遭报应了。”周掌柜哼了一声,言语之间透露出对麻七颇有不满。58xs8.com