第六节螳螂捕蝉(下)
老妇懒得再说,摆摆手便进屋了。妇人盯着她的背影看了一会儿,嘴角勾起奸诈的笑意,匆匆往村外赶去。
“……就是这样的。老太婆也不知道他们往哪个方向去了。大人,我的奖赏……”村外百米处,灰衣人头领和年轻妇人正在谈着什么。“嗯……拿去吧。”一旁地下属从钱袋中取出一粒碎银子给了妇人。
妇人拿到银子,开心的用嘴咬了一下。“对了,我还从别人那儿得到点消息……”眼珠一转,停顿了下来。头领会意给下属使了个眼色,又给了一枚碎银子给她。
“多谢大人。便是,便是……他们似乎是丑时四刻出发的,有人大早去挑水看到的;还有他们的马车的脚力好像不足,车夫在休息时和人闲聊提起的。”
“好,多谢大嫂的情报。”头领点点头,妇人满心欢喜转身欲走,“哎呀,还有一件事不知有没有用……”
“说——有用自然有赏。”
“我方才去和老太婆搭话时,发现她今日穿的中衣,甚是新……要知道,她可是我们村有名的穷户,怎么会有这么平整、花色还挺新颖的衣服?”
“大嫂的意思是……这是我们要找的人留下的?”
“对!就是这么想的……哎呀,就是猜的啊,猜的啊,不知能不能帮上大人的忙……”
头领又向手下点了一下头,妇人再得了碎银子,小心翼翼揣进兜里,欢喜离去。
看她走远,拿钱袋的灰衣人鄙夷的问到:“盛哥,这农妇说的靠谱吗?看她眼里只有钱的样子,怕不是胡乱捏造了骗赏钱的吧?”
被唤盛哥的灰衣人头领,即是山海盟四大堂主之一的宏盛堂主。“正是因为只在乎钱,所以可信。”宏盛素以细心谨慎著称,颇受聂书城器重。“你,派个人去把那套衣服偷来。只要衣服,别伤人,最好神不知鬼不觉的拿走。记得给老太婆放些钱,我们山海盟不伤无辜,也不占人便宜。”
“是。但是盛哥,纵然这衣服是那女子的,我们拿了她衣服又能怎样?”
宏盛观察完地上的车辙印后,翻身上马,“这你就不懂了。我隐约记得道门有一种法术可以凭物寻人。聂盟主认识那么多道门人士,保不齐就有人会呢?多留个心眼,总是不会错……”挥鞭纵马而去。
“留下一个!其他人继续追!”副手大喝一声,也扬鞭追了上去。
“是!”众人齐答。
本是精心打好的算盘,怎么就被山海盟那边识破了呢?
原来那日布庄伙计抱着鸿永去集市买玩具时,恰被赵若芸一婢女瞧见。虽然伙计很快就抱着孩子躲了起来也并未被抓住,但还是让精明的婢女起了疑心。回府后,她越想越觉得那孩子像是自家小少爷,便去禀告了赵若芸。赵若芸当即派人去集市打听。
这一打听便寻着了蛛丝马迹。业火教据点设置之初,为了掩人耳目,也为了给教众留下退路,本就并非人人都是教中之人,主事之人和隐藏在后院的人多为教众,但在门面招客、抛头露面的多是招募来的,有的是流离失所的灾民、有的是改过自新的囚犯、有的是从良的青楼女子、还有的便是寻常百姓,根据他们的性别和特长的不同将他们分派在不同的据点。这些手下中个别知道自家产业是业火教据点,大多其实不知。那日,为了尽可能地低调行事,叶文茵便安排了一个外间的女伙计带着乔装打扮后的聂鸿永去集市。好巧不巧,赵若芸的婢女与这女子有过一面之缘,这才多看了两眼。
所有人都以为叶文茵早已出城——毕竟还有人说亲眼看见一青衣女子抱着孩子夜半出城了,更何况她还早早给聂书城留下了蜡丸封装的见面地点,说是在那里等他——却没有想到,一切不过是她故意留下的幌子,只为混淆视听。
集市传来消息,说确实有一素衣女子出没的痕迹。还有人表示见到一辆马车上坐了一女一子往城外去了。赵若芸气愤不已,立刻派山海盟宏盛宏阳两位堂主各带一队人马往城外追去,一队走官路一队走小路。另给聂书城飞鸽传书告知情况,只望前后夹击能截住叶文茵。宏盛在城门杂市得到了叶文茵所乘的马车样式后,便顺着车辙一路追赶。这小路本就鲜有人烟,山海盟的动作又快,所以车辙印恰好都还没来得及被掩盖掉。
这边,叶文茵尚在车厢中闭目养神,聂鸿永在一旁玩新买的玩具玩得正开心。对身后的追兵一无所知。马车咯噔咯噔地继续往前方行进。
没有停歇又走了一日,小家伙玩累了便倒在毯子上睡了过去,马车的速度也渐渐慢了下来。
“这位夫人,”车夫的声音响起,“我们已经进入了龙山地界,前面便是龙山密林。这附近也没见什么人家。天色已晚,您看我们是在林外歇息一宿呢?还是连夜赶路?”
叶文茵掀开帘子下车观察地形。天色渐暗,夜幕降临,前方一条羊肠小道通往密林深处,不见踪迹,密林远处遥遥望去似是绵延的山脉,想来便是龙山;而回头是荒芜的平原灌木和来时的小路;往四周看去,俱是黑漆漆的一片,不见灯火。
她微微皱眉,若有敌人,在此处休息无疑于将自身暴露在敌人的视野下,太过被动;但入林,不知前方何时能碰到人家或者水源,况且这龙山便是出了名的怪事频发地,夜半入林既疲劳又凶险。
正在权衡考量时,车夫突然趴到了地上,伏耳听地面的震动声。“不好!夫人,我们后方似有一队人马正在快速朝我们赶来!估计不出一柱香的时间便到了!也不知是敌是友……”
“不知是敌是友那便当敌看。”叶文茵冷冷道。她又环伺了一遍周边,当机立断:“不能在这里逗留,走,入林!”转身便三步并两步,跨上车去。
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