范青道:“闯王让你们看守石门谷,又要改邪归正,自然给你们想好出路,那就是杀富济贫。闯王计划最近攻打商洛山中的几个寨子,你们也派兵助战,破寨后的战利品足够你们的口粮了!”
黑虎星脸色一变,“攻打寨子,哼,你这是在诓骗于我么!商洛山的寨子个个坚固无比,寨墙建筑的跟县城城墙似的,哪个寨子都有数百乡勇,还有大炮和许多火器,那么容易攻打下来?你这是想让我们杆子给你闯营当炮灰来着!”
范青忽然冷笑起来,“听闻大寨主黑虎星是一个敢作敢当,恩怨分明的好汉,现在看起来,只是一个胆小无能的懦夫罢了!”
黑虎星勃然大怒,霍的从椅子上站起来,怒道:“小子,你别以为你是闯营的人,我就不敢杀你?”
范青朗声道:“大寨主若是真男人,就应该想方设法找宋家富报仇,洗雪当年夺妻之恨。现在却只能蜗居在山中欺负百姓,有人想替你报仇,你还斤斤计较,推三阻四,你还是真男人么!”
黑虎星脸色大变,怒视范青,好一会儿,才长叹一声,颓然坐下“我确实是个孬种,宋家寨的大乡绅宋家富抢走我的未婚妻,还诬陷我,差点害死我,此仇不报,何以为人?”然后忽然站起来,拱手道:“先生如果真能替我报仇雪恨,攻破宋家寨,黑虎星愿意率领山上大小杆子,听从闯王指挥,决不反悔。”
范青点头微笑:“好,你我二人便做出约定,攻打宋家寨时候,你来助阵,破寨之后,生擒宋文富交给你,从此以后你听从闯王调遣。”
黑虎星刚要答应,忽然从人丛中出来一人,指着范青几人喝道:“大寨主,别信他的话,这群人号称义军,其实暗中多行不义之事,什么遵守军纪,爱护百姓都是瞎说,他们诓骗你,定是有什么阴谋诡计。”
范青看向这人,只见他是个身材瘦弱的年轻人,和别的凶恶杆子不同,他看起来颇为文弱白净,穿着读书人的蓝色长衫,恶狠狠的看着范青,恨不得一口吞了他的样子。
黑虎星道:“这是新来投的兄弟,叫王诚,是附近村子的人,据说还是个读书人呢!”
范青上下打量王诚道:“这位兄弟为什么说我们义军多行不义,难道是有什么冤屈?”
王诚悲愤道:“我妹妹前几日,被你们给强暴后,一刀杀了,难道这就是你们义军的爱护百姓么?”
范青一惊,强暴民女,杀人灭口,这两条都是死罪,义军中还有这么胆大妄为的人么?缓缓问道:“你怎么知道是义军干的事情,有何证据?”
王诚冷笑,“还要什么证据,作恶之人好多人都见到了,也认出他,是你们闯王的弟弟,叫做李鸿恩的。”
李鸿恩!不但范青吃了一惊,连李过、李友也同时吃了一惊,李鸿恩是闯王的十二弟,向来受到闯王宠爱,同众将领关系也不错,现在是闯营练兵的总教头。他平时喜欢嬉闹,有点轻浮,但还不至于干出强暴杀人的勾当。
范青沉着脸,问道:“你有什么证据,说是李鸿恩干的?”
王诚惨然一笑,道:“什么证据?我就知道你们要包庇他的。我知道他是你们闯营中的重要人物,这还需要什么证据吗?他作恶的时候,村子里好多人都看到他了,有好几个人都认得他就是李鸿恩,你们若想调查只要去这附近的田门村一打听,就能调查出来实情。可是你们会去吗?我已经打听清楚,李鸿恩是闯王李自成的弟弟,哈哈,你们会去惩罚闯王的弟弟吗?呜呜,只可怜我那妹妹,今年十八岁,鲜花一般的姑娘,就被他给摧残了!”说着,王诚呜呜的哭起来。
范青一听这话,已经相信的八成,既然村子里好多人都看到了,那李鸿恩可能真的做了。
李过却指着他喝道:“一面之词,诬陷好人,你们这些村民定然是看错了人。”
王诚凄惨一笑,忽然拉开衣襟,只见胸口一道长长的疤痕,还结着血痂,道:“他要杀人灭口,我侥幸逃脱,能不认得他?”说完,摊开手掌,里面露出一枚铜钱,还有一根扯断的红绳,他脸上露出痛恨的神情,道:“这枚铜钱就是他在我胸口斩了一刀的时候,我无意中从他脖子上扯下来的,这是他的东西,你们都应该认得吧!”
李过、李友心中一震,他们熟悉李鸿恩,知道他脖子上确实有这么一枚铜线挂坠,还问过他的来历,但他总是笑着不说。
黑虎星皱眉,道:“王诚说的是真的,我派人去田门村问过。要么,我怎么不信任你们义军呢!要知道我们杆子虽然也作恶,但我们不会自吹仁义之师,你们闯营以义军自称,对我们要求军纪,暗中自己烧杀抢掠,什么都干,这个……有点说不过去了!“
范青阴沉着脸道:“王诚,你既然有这么大冤屈,为什么不去闯营告状。”
王诚悲苦一笑道:“我去告状有用吗?你们闯营会惩罚李自成的弟弟吗?即便装腔作势的打了几板子,能报了我的血海深仇么?我妹妹,还有我父母可是三条人命啊!到时候只怕我自己也有性命之忧,所以我不去闯营告状,就为了留下性命,找你们报仇。”
范青缓缓道:“王子犯法,与民同罪,我们闯营的军纪不是闹着玩的,这件事我做不了主,但我会报告给闯王,我信闯王一定会给你个公道的。”
黑虎星一拍巴掌道:“说的好,如果你们真能秉公处理这件事,我就服了你们闯营啦!”
范青说完,伸手向王诚道:“你若信我,就把铜钱交给我,我想法子为你讨个公道。”
王诚加入黑虎星的手下,想给家人报仇,可今日一见闯营的骑兵如此厉害,对给家人报仇,登时绝望了。现在峰回路转,有人要帮自己讨公道,简直有点难以置信,他颤抖着手把铜钱递给范青,然后道:“范先生,如果你能为我讨得公道,我就是来世做牛做马也要报答你的恩情。”
范青点点头,把铜钱接过来收好。转头对黑虎星道:“大寨主,我回去准备好攻打宋家寨之后,自会派人来通知你。”见黑虎星点头,范青又道:“那么这次被大寨主夺走的义军财物,还请大寨主赐还。”
“这个……”黑虎星有点犹豫,怕范青骗他。
范青微微一笑道:“大寨主不信得我,还不信我身后这位吗?”说完伸手向李过一指。
黑虎星凝目望去,只见一个二十七八的年轻人,穿着粗布衣衫,外面罩着棉甲,头上裹着白布,看起来很朴素,只有脸上纵横交错的几道伤疤,还有箭伤能看出来这人经历过许多凶险的战斗。
“啊!”黑虎星猛然想起,这就是刚才战斗时候,闯营骑兵的首领,武艺高强,自己和坐山虎两个人加起来也不是人家对手。
范青却笑道:“他叫李过,外号一只虎。”
黑虎星又是浑身一震,他因为外号中也有一个“虎”字,所以对闯营中的一只虎李过,比较关注,知道他不少勇猛的战斗经历,心中也暗自佩服,不想,今天自己和李过亲手过招,两虎相争,人家那是真虎,而自己不过是只假老虎。
“你真是一只虎,李过?”黑虎星忍不住问。
“在下李过,大寨主你好。”李过拱了拱手。
“果然名不虚传,我黑虎星败在一只虎的手下,也真的不枉了!”黑虎星叹道。
李过微笑道:“我给大寨主作保,范先生此言是真,绝无虚假。”
黑虎星连忙拱手,“我黑虎星就算再糊涂,也不能不信任一只虎李过的话,抢劫义军财物,多有得罪,在下十分后悔。”说完立刻让手下把抢到的义军财物,原封不动的送来。
范青得到财物,拱手告别黑虎星,同李过几人下山回营。
在回闯营的路上,李过和范青骑着马并肩而行,一直沉默的李过忽然问道:“范先生,真的要把李鸿恩的事情告诉闯王?”
范青点头,“咱们义军最重要的就是这个义字,如果连强暴妇女,杀人灭口这样的恶行都不管,那还叫什么义军啊!”
李过微微叹息,又问:“范先生认为这凶手是李鸿恩吗?”
范青长叹一声,道:“我也不希望是他。”但其实他心里已经有八成把握认定是李鸿恩干的了。
李过自言自语道:“我也不信是李鸿恩干的,李鸿恩虽然是闯王的弟弟,比我高一辈,但他比我还小几岁,从小跟着我一起玩耍,我心中是把他当成小弟看待的。我知道他和闯王的感情很深,而且军中好多将领也喜爱他,如果把这事报告给闯王,只怕闯王会很伤心,军中将领也会很难过,说不定会迁怒报告此事之人,所以我请先生还是慎重考虑。”
范青微微一笑,不置可否,但他知道李过的意思,是想让他放过李鸿恩这一次。但这种伤天害理,天理不容之事,他范青能睁一只眼,闭一只眼么!
回到闯营,刚到军营门口,只见门口的栅栏上挂着几个脑袋,其中就有郝摇旗的弟弟和谷可成的小舅子,两人一个下山抢劫,一个在军中聚众赌博,都被判了死刑,此外还有一些从犯,或挨了板子,或被抽了鞭子,总之是从严从重处罚,绝不姑息。
范青得知闯王是在教场当中,立刻过去拜见。教场当中,夕阳斜照,上千战士赤着上身,排着整齐的队伍,还在忘我训练,小伙子们个个汗流浃背。在高台上带领众人练习枪法的正是李鸿恩。只见他一招一式,清楚明了,刚猛有力,口中还发出嘿、哈的声音。夕阳将他的身形镀上了一层金色光芒的圆圈,他赤着的后背上的汗珠也在夕阳中闪闪发光,整个人充满了生机活力。
李自成则站在远处观看训练,看向李鸿恩的眼神中充满喜爱。范青上前赞道:“这武艺练的真不错。”
李自成微笑道:“这是十二的功劳,他练武很有悟性,枪法又进步了,不枉我悉心栽培他啊!”
范青心中一暗,不过,他没有说出李鸿恩的事情,而是先说了与黑虎星见面的经过。
李自成听了哈哈大笑,“先生一出马,软硬兼施,还有不成功的道理。只要黑虎星老老实实的给咱们看守石门谷,我自然不会亏待他。”
范青道:“我和他约定先攻打宋家寨。”
李自成点头道:“宋家寨的寨主宋文富无恶不作,罪有应得,第一个打他就对了。这该死的乡绅,你知道他这些年做了多少伤天害理的事情,黑虎星的遭遇只是其中之一。另外,他囤积粮食,苛待佃农,你看看,商洛山中有多少贫苦农民衣不蔽体,有多少人在饥饿中挣扎,不打击这样的大明乡绅,怎么行?”
范青又道:“还有一件事情,唉……”他看了远处的李鸿恩一眼,慢慢道:“是有人违反军纪,在田门村作恶,不但强暴妇女,还杀了人。”
“什么?”李自成登时大怒,他整顿军纪到现在为止还没出现这么恶劣的事情。
“谁干的?”李自成怒气冲冲的问。
范青压低声音道:“请闯王回营,容我详细向闯王禀报。”
李自成立刻带着范青回营,在帐中坐下,不满的道:“范先生怎么变得婆婆妈妈的,整顿军纪是我亲口颁布的,不论是谁,就算重要将领也不能姑息。”
范青叹道:“确实涉及到了一个重要人物。”说完慢慢把那枚铜钱递给李自成。
李自成伸手接过,只看了一眼就浑身颤抖起来,过了半晌,他才伸出颤抖的手从自己的脖子上也摘下一根用红绳套着的铜钱,和范青这枚并排放在一起,两枚铜钱红绳一模一样,就好像一对双生兄弟一般
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