范青在进城前就强调过军纪，但还是担心士兵进城骚扰百姓，奸淫掳掠，所以又派出数名骑兵在街上来回奔驰，叫喊：“不许杀人、放火，奸淫，抢劫，违反军令者斩首。”这时候一队队的义军士兵进城，井然有序，各个街口都有士兵把守。
一夜过去了，县城中不知有多少人一夜未眠，一些人是担惊受怕，更多的人是兴奋、期待，平时骑在百姓头上作威作福的官老爷这回要吃瘪了吧！
第二天上午，在县衙大堂中，范青穿着一身七品县官的朝服，胸前补子是一只展翅欲飞的大鸟，头上带着黑色雁翅帽，脚下蹬着白底皂靴，迈着四方步，向大堂上的太师爷和几案走去。
旁边一名差役打扮的义军战士噗嗤一笑，范青哎了一声：“杨铁柱，严肃点！咱们这是以其人之道，还治其人之身，让这帮官绅尝尝他们平时欺压百姓的滋味是怎样的！”
范青到了太师椅前，一撩长衫前面，坐下，拿起惊堂木，啪的一拍，喝道：“把姓严的这个老东西给我押上来！”
两旁差役一起用手中水火棍敲打地面，口中长声呼道：“威武～”
只见两名义军战士，一左一右夹着浑身瘫软，如筛糠一般的严县令，走入县衙大堂，把他往地上一丢。严县令趴在地上，半天起不来身。
只听前面有惊堂木啪的拍了一声，一人冷笑道：“严县令，你可知罪？”
严县令颤抖着胡子，慢慢抬头，这场景让他有些迷茫。这县衙大堂中他不知断过多少案子，发布多少命令，威风凛凛，一声断喝，两边的衙役吼声如雷，随即就是噼噼啪啪的打板子。可最上面的位置不应该是他坐在那里么？怎么成了一个似笑非笑的年轻人？
范青冷笑一声，“好你个一县之长，老百姓的父母官，本来应该爱民如子，为受苦的百姓做几件好事。可是你坐在这位置上，整天欺压百姓，搜刮民脂民膏，制造冤狱，收受贿赂，害得民不聊生，你可知罪？”
严县令颤声道：“大王明察，我是个小官，也有上官压迫，身不由已。逼迫百姓交税，那都是上头的命令啊！至于收受贿赂，制造冤狱，更是从没有过的。”
范青冷笑：“老东西，不拿出铁证，你是不会认罪的。”说完吩咐下面，取来证据。
片刻功夫，一名义军捧着一个木箱进来，放在大堂中间打开，里面闪闪发光，是一箱子白银。
范青一拍惊堂木喝道：“在你后花园里挖出来的，哼！白银三千两，你自己俸禄是多少？一年才四十两银子吧！你说说这箱银子是怎么来的？还有从你家搜出来的首饰古董也值几千两银子，这你都怎么解释？”
严县令浑身哆嗦，一句话也说不出来。
“哼！你说你没欺压百姓，制造冤狱，看看百姓们怎么说？”范青冷笑。
这时候县衙大堂外面，数百被囚禁的罪犯都放出来，挤挤挨挨的站在大堂外面，一人哭道：“我就因为交不起税，被抓入牢房，挨了多少毒打！”
有人怒吼道：“就是这老东西，收受了乡绅张守仁的贿赂，强买了我家田地，还把我父亲给逼死了！”
又有女子哭道：“我丈夫真的没偷东西，是被他给冤枉的，活活打死在狱中。”
听了这一声声悲惨的控诉，看着那么多或愤怒或哀伤的面孔，范青心中怒火升腾，义愤填膺，把惊堂木重重一拍，“啪！”的一声，喝道：“给我打！”
两边扮演衙役的义军士兵，举起手中水火棍，一顿乱打，把严县令打的昏死过去才罢休。随后，县城中民怨极大的几个乡绅，一一被带到县衙大堂受审，范青过了一回官瘾。
退堂之后，范青到了县衙后面的花园，依旧穿着朝服，迈着方步。在游廊上见到慧英、慧梅几个女兵正在逗挂在游廊上面的一只鹦鹉。
范青踱着方步，皱着眉头，拉长声音道：“何处女子正在喧哗，见到本县令还不回避！”一面说，一面捋着并不存在的长须。
慧梅五人一见范青这样子，一起笑的弯了腰。慧梅站直身体，福了一福，笑道：“小女子请问，你就是新来的范县令么！听说你在县衙大堂，除强惩恶，为民除害，伸张正义，解民倒悬，全县百姓都感激涕零，竖起大拇指夸你是个好官呢！”
范青哈哈一笑，“你这话深得我心啊！本县令就饶过你们这一回。”
新招收的三个女兵中慧珠是最活泼的，笑道：“这新来的范县令也有一个缺点，爱听人家拍马屁，听到几句好话，就飘飘然了，忘了自己是个赝品了！”
这时候，笼中的鹦鹉忽然说起话来，“老爷威武，老爷威武！”想是它平时一见到县令下堂，就这么说，今天看到范青穿着朝服，就把它当成老爷了！
众人又是一起笑了。
范青笑道：“你们听过那个鹦鹉的笑话么！从前有一个人，去买鹦鹉，他是个结巴，问‘这……鹦鹉……会说……话么？’卖鹦鹉的老板说，当然会说，只要人教的都能学会。于是，这人高高兴兴的付了钱，带着鹦鹉回到了家。”
“可是过了几天，他到店里来找老板，要求退货。老板问为什么，他对老板抱怨‘这……这……只鸟……说话……只会……结巴’”
众女又是一阵大笑，慧梅站起来道：“这鹦鹉要是让范先生来养，估计不久以后，就会变成这样子。”她学着范青平日与高夫人商议军情时的样子，皱着眉头，用一只手捏着下颌，踱着步子慢慢道：“此处应当用计，方为上策！”众女笑的前仰后合，都说慧梅学的像。
这时，屋里传来高夫人的声音，“这几个小妮子，没大没小的，范先生也敢打趣。知道的不说什么，不知道的还以为我没教你们规矩呢！”
慧梅笑道：“夫人教的规矩我们都懂，只是此处哪有外人，除了那只鹦鹉，嘻嘻。”
高夫人呸了一声，笑骂道：“小妮子反天了，等我腿好的，撕烂你的嘴！”
慧梅吐吐舌头，不敢再说了，高夫人道：“还不快打帘子，请范先生进来。”
慧梅、慧英连忙掀开门帘让范青进屋，这时，刘芳亮也来了，三人坐下议事。
刘芳亮拱手笑道：“恭喜范先生的连环计成功了！”
高夫人也笑道：“范先生真是能掐会算，说今天让我们住进县太爷的后花园，果然住进来了！”
范青笑道：“没有刘将军的勇猛冲锋，高夫人的指挥若定，这连环计是成功不了的。”
高夫人哎了一声，笑道：“咱们就不要在这里互相吹捧了，你说说下一步的计划。”
范青拱手道：“咱们下一步攻打潼关！”
啊！高夫人和刘芳亮都吃了一惊，潼关有几万人马，李自成带领两万精兵猛将都没攻破潼关，咱们这区区一千多人不是去送死么！
范青笑道：“二位不要误会，攻打潼关只是手段，目的不是真的要攻克潼关，而是要敲山震虎。”
见高夫人和刘芳亮都面带不解，便笑着解释道：“我审问一些俘虏，现在镇守潼关的是三边总督丁启睿，此人是个文官，胆小糊涂。总兵贺人龙则带着一万人马刚刚离开潼关，准备去商洛山中围剿闯王。咱们此刻佯攻潼关，丁启睿指定不敢出关追击，而且还会把贺人龙的兵马召回，这样就能解除闯王在商洛山中的危机了！”
高夫人皱眉道：“你怎知丁启睿定会召回贺人龙？”
范青微笑道：“潼关是朝廷的军事重地，需要万无一失。他们围剿商洛山，抓不到闯王，至多被朝廷责备‘进取不足’，而一旦要丢失了潼关，这可要掉脑袋了！孰轻孰重，他们心里一清二楚。”
刘芳亮则道：“这一步棋很险，潼关就算贺人龙不在，至少还有两万人马，如果他们倾巢来攻，咱们不是偷鸡反蚀一把米，可要吃大亏的。况且咱们还有老营的许多妇孺，夫人的腿伤也没完全好。”
高夫人急忙道：“我的腿伤不妨，只要能吸引官军，给闯王解围，我不怕冒险。”
范青微笑道：“老营的安全很重要，我已经在熊耳山中选好了一处地方安置老营。丁启睿是无能之辈，只要咱们打出闯王的旗号，我算准了他不敢来出关迎战。就算万一官军出了潼关，咱们也不怕，到时候随机应变跟他们周旋。咱们义军这些年被几倍，甚至十几倍的官军追击的时候还少么？”
“好！”刘芳亮一拍大腿站起来道：“就听你的，咱们好好和他们周旋一番。”
三天后，义军撤出了禹县，直向潼关而去，到了灵宝附近，分成两队，一队由二百战士向南，保护老营妇孺躲入熊耳山中，另一路向西直扑潼关。
他们饶过灵宝和阌乡，昼伏夜出，专门走万山丛中的偏僻小路，这一日到了潼关附近的大山当中，潼关城隐隐在望。
潼关城居高临下，地势险峻，自古以来作战很少从东门仰攻。义军人马在山中隐藏到黄昏，然后走出大山，先包围了距离潼关最近的一个村子，他们把村民集合起来，分发了一些银钱赈济穷人，告诉村民他们是闯王亲自带领人马，到潼关向官军挑战。范青找了一名与闯王身材差不多的高大战士，让他穿着闯王平日里常见的青布箭衣，白色毡帽，站在军中指给百姓看，还在村中各处巡视。
三更的时候，范青、刘芳亮率领义军到了潼关城下，站在数百步之外，滚木、礌石、箭和土炮不及的地方，一起呐喊起来，随即把从禹县得来的几门土炮砰砰的放了几炮，鸟铳之类的火器也响个不停。
守关的士兵梦中惊醒，纷纷涌上城墙，向下俯望，城墙外面到处都有火光，炮声、枪声不绝，呐喊声响成一片，黑暗中看不清有多少人马，只感觉到处都是。于是，守城官军胡乱用火炮、弓弩还击，滚木礌石也不停的从城墙上抛落，其实都毫无用处。
这时，接到通报的丁启睿也急匆匆的来到城墙上，向东方眺望，黑黢黢的田野上，到处都是火把，隐约能看到旗帜在火光中摇晃，黑暗中火炮发射响声沉闷，火光忽明忽暗，也不知城外有多少人马。
丁启睿下令守好城墙，不许出击。一名游击将军道：“敌人攻城，雷声大，雨点小，我猜敌人可能人数不多，请许我三千兵马，让我出城一战，定能击败这些流寇。”
丁启睿怒道：“不许出战，黑夜中不知敌人虚实，万一敌人趁机抢夺城门，丢了潼关，咱们所有人都得掉脑袋。”
城外一直折腾到四更天，义军忽然撤走，不知去向。等天色大亮之后，贺人龙派人出去查看，只见城外的石碑上贴着李自成给贺人龙的挑战书，约他十日之内去禹县附近决战，如果贺人龙不敢会战，闯王就要带领大军重回潼关。询问城外的百姓，都说确实是李自成的人马，都看见了“闯”字大旗，并看到了李自成本人穿着青布箭衣，戴着白色毡帽，骑着灰色大马，指挥军队挑战潼关。
丁启睿接到报告，立刻修书，一封写给去商洛山中剿匪的贺人龙，让他立刻率兵马回来保卫潼关，另一封则上书朝廷，请求集结军队去河南剿匪，并说李自成已经进入河南。
一位幕僚有些怀疑，拱手道：“大人能否暂缓发出给朝廷的这封书信？”
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