贺金龙收起刀子对高夫人一拱手道：“夫人，恕金龙愚钝，听不懂范青那些谋略，不过我贺金龙一片愚忠，只想着立刻去救闯王，别的一概不听。夫人如果不走，那我贺金龙明天自己带领老营卫队的人去商洛山，刘芳亮，你走不走？”
“这……”刘芳亮张着嘴，不知该说些什么，“从感情上讲，他很急迫的想回商洛山的，但范青说的话，似乎也有些道理。”
高夫人急道：“贺金龙，这不是正在商议么，你怎能自作主张？”
贺金龙拱拱手道：“我心中只有闯王，这主张并非为我自己，我想老营卫队的战士都会赞同的。请夫人与我同行，否则，属下只好自行其是了！”
这样一说，就等于是在逼宫了。而且回去救闯王这理由也站得住脚，只怕老营战士大多都会支持他。高夫人一时间心如乱麻，不知怎么办才好。
贺金龙向众人拱拱手，转身便要向屋外走。忽听范青喝道：“贺金龙，你已经不是老营卫队队长了！”
贺金龙勃然大怒，霍的转身，怒目道：“你小子胡说八道，我的队长是闯王亲自任命的，就是夫人也不能免去我的职位，你凭什么这么说话？”
范青冷笑道：“你贪污义军战利品，还有脸当这个队长吗？”
贺金龙心中突的一跳，难道自己在张家寨的事情被人发觉了。可他随即想到，参与此事的都是自己的亲信，不可能泄露的，定是范青在诈他。于是冷笑道：“老子做事一向光明磊落，拳头上立得人，胳膊上走得马，从来没做一点亏心事，自然也不怕半夜鬼叫门。你休得胡说，否则，老子一刀劈了你。”
范青冷笑：“若想人不知，除非己莫为，你在张家寨抄检战利品的时候，是不是私自吞没银两了？”
贺金龙脸上微微变色，用手向范青一指道：“抓人也要讲证据，你空口白牙的胡说什么，有什么证据说我贪污？”
范青向高夫人拱手道：“夫人，我有证据证明贺金龙在张家寨抄检战利品的时候，吞没了银子。”说完把那日许三讲的供词复述了一遍，把那枚金钗拿出来给高夫人和刘芳亮看，最后道：“当时参与的人都是贺金龙的手下，只要将他们拿住，一询问便知真假。”
高夫人越听脸色越阴沉，凝视贺金龙道：“金龙，你真做了这样的事？”
“这……”贺金龙额头冒汗，一时间不知是否该如实交代罪行。
“嘭！”刘芳亮一拍桌子，站起来，喝道：“贺金龙，你到底做没做过这样的事情。好汉子光明磊落，一言而决，你吞吞吐吐的是何道理？”刘芳亮虽然年轻，但他向来嫉恶如仇，又是火爆脾气，一双眼睛怒目贺金龙，几欲喷出火来。
贺金龙在他怒目逼视下，慢慢跪了下去，道：“夫人，属下是一时糊涂啊！”
“你到底贪污了多少银子？”高夫人冷冷道。
“一共……三百两银子！”
三百两银子在古代绝对是大数目，如果换算成现代钱币，得有十万块钱。义军的军纪规定，贪污二十两银子的士兵就要斩首，贪污三百两已经是大罪了。
“来人……”刘芳亮一声怒喝，想把贺金龙推出去斩首示众，不过立刻想到这里高夫人说的算，所以话到口边又收回去。
只听贺金龙伏在地上哭道：“夫人，属下从闯王起义之初就追随闯王和夫人左右，多少次出生入死，这些年，几次受伤差点没死掉，上次潼关突围，为了保护夫人，我的脸上被砍了一刀，连个人样都没了。我二十五六的年纪，始终找不到媳妇，闯王军纪这么严，也不许强抢民女，我不弄点钱，怎么讨媳妇？”
高夫人想起这些年贺金龙奋勇作战的样子，看他脸上身上的刀剑伤痕，心中一软，叹了口气，“不管怎样，你不能违反军纪啊！”
刘芳亮道：“夫人，怎么处置他？”
高夫人挥挥手，道：“让卫兵先把他带下去，关押起来。”
刘芳亮叫来卫兵，把贺金龙带走。屋内一时陷入安静中。高夫人怔怔的看着灯花，好一会儿才自言自语道：“金龙也算是好汉子，这些年作战奋勇当先，从来没怂过，唉！谁知道竟会做出这样的事来。闯王是很喜欢他的，不管怎样咱们都不能杀他，等将来让闯王来处置他吧！”
刘芳亮躬身说了一声“是”，然后问：“那么现在老营卫队的队长由谁来做？”
“范先生以为呢？”高夫人把目光转向范青。
“李大嗓最合适。”
“他不愿意做将领的，否则就凭他的资格，早就是将军了！”高夫人摇头。
“那么张材呢！”
“唉！太年轻了，遇到事情都没个主意。”高夫人说完，把目光转到范青身上，上下打量，微笑道：“范先生怎么不推荐你自己呢！你们读书人不是有句话叫外举不避仇，内举不避亲么！”
范青怔了一下，苦笑道：“可我才加入义军两个月，功劳也不多，能服众么！”
高夫人笑道：“怎么不能服众？只要你再立几次功劳就行了。咱们义军的首领都是看能力的，不讲究论资排辈，谁有能力谁就领着大伙干事，连闯王都是这么推举出来的，好，这件事就这么定了，你不用推辞，从现在起，你就是队长了！”
范青推辞不掉，只好拱手谢过夫人，接受了这个职位。
三人坐下，继续议事，高夫人叹息道：“贺金龙虽然犯了罪，但他对闯王是忠心耿耿的。他刚才说的话，其实也是我心中所想，我现在真心想去商洛山，恨不得立刻回到闯王身边。”
范青拱手道：“夫人可曾听说过‘触龙说赵太后’这个故事？”
高夫人笑道：“范先生又要讲故事了吗？每次听你讲故事都有茅塞顿开的感觉，请说。”
范青道：“战国时代，秦国攻打赵国，赵国向齐国求救。齐国说，必须让太后的小儿子来齐国做人质，齐国才出兵。可赵太后十分溺爱小儿子，不愿意让他做人质，如此一来，赵国就陷入灭国的危机了。”
高夫人插言道：“这就是赵太后不对了，为了国家大义，何惜其躯，就算牺牲自己都甘心，让小儿子做个人质有什么舍不得的？”
范青拱手道：“夫人深明大义，让人佩服。”他想起在潼关之战的时候，高夫人宁可牺牲自己也要引开敌人，让闯王突围，心中不禁涌出敬佩之意。
又继续道：“老臣触龙，危难之时，亲自去劝谏赵太后。他有一句话十分著名，‘父母之爱子，则为之计深远。’他说为什么赵国所有的封侯，没有传过三代的？就因为他们父母没有为他们计深远，让他们子孙，‘位尊、奉厚’却无功无劳。太后对儿子的爱只是溺爱，并没有真正从儿子的根本利益着想，最终说服了赵太后。”
“这句名言也适用与夫人和闯王，夫人爱闯王，伉俪情深，十分让人感动，但夫人也应该为闯王计深远。闯王现在虽然是在商洛山中缺衣少食，且被官兵包围，但这种艰苦的环境也是对他的磨炼，对义军所有将领和战士的磨炼。天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。这种苦难是上天对闯王的磨炼，让他反思自己如何变得更强，如何把军队训练的更好。”
“如果夫人带着这么少的士兵和物资，急匆匆的回到商洛山中，除了能给闯王一点心灵上的安慰，没有别的用处。而我们留在河南，却是另一番天地，可以攻打山寨县城，收集物资，招收新兵，等将来回商洛山的那天，就是一支全新的军队，全新的闯王，全新的局面。所以请夫人不要囿于个人感情，而从闯王的大业考虑，为整个义军发展考虑，为他们计深远。”
刘芳亮道：“先生所说有理，只是闯王被官军围攻，万一让闯王受伤，甚至更糟，这磨炼的效果不就适得其反了吗？”
范青微笑道：“咱们义军转战这么多年，可有一日没被官军围追堵截？而且将军放心，我已经有了计划，保证能把围剿商洛山的官军调走。”
“行啦！”高夫人笑道：“我信你的调虎离山之计了，咱们就按着你的计划，待在河南。”
第二天，高夫人就把李顺派回商洛山，让他对闯王说明他们在河南的战略意图。
这一日，从禹县县城中走出来一队官差，为首的一人尖嘴猴腮，留着两撇髭须的男子便是县城的收税官。他姓黄，外号黄鼠狼，在他身后十几名官差扛着杆棒，徒步走在后面。
此时，已经到了二月，天气虽然转暖，但春耕还没开始，正是青黄不接的时候。这时候，应该是农民最难熬的时候，大多数农家都要断粮，以草根野菜为食，十分艰苦。按理说，这时候不应该再去收税。可去年的税还没收完，上头又催的急，这群官差便早早的出发了。
禹县周围一共四十多个村子，黄鼠狼领着众官差第一个就来到了兴旺村。兴旺村是一个较大的村子，年岁好的时候，有一百多户人家，但这几年水旱灾害不断，能剩下一半百姓就不错了。
到了村口，黄鼠狼向村子里一望，只见村子并没有如上次那般死气沉沉，一些房屋烟筒上还冒着炊烟。黄鼠狼心中一喜，这证明村民们还有吃的，也许能收上来一些税，不虚此行。
几名官差挨家挨户的拍门，让村民到村口集合，很快村口就聚集了黑压压一大片人头。
黄鼠狼清清嗓子，道：“去年的正经田税你们都交完了，今天收的是三饷，这是当今圣上亲自颁旨要收的税，你们老百姓不知道，我可以给你们解释。”
“这第一饷就是辽饷，辽东是咱们大明朝的东大门，女真人野蛮强横，天天想着从大门进来烧杀抢掠，多亏一群辽东猛将不顾性命的拼杀，才把这些野人挡在门外。打仗要物资，兵将要吃粮，死了人还要抚恤。当年万历老皇爷就拍板定下了辽饷，天下田地，每亩加银九厘，共五百二十万两。最近这几年辽东连吃了几场败仗，用钱更多，于是当今圣上又颁旨按亩加征三厘，现在每亩共征一分二厘。”
“第二饷是剿饷，嘿嘿，你也知道，现在天下大乱，盗贼遍地，尤其是陕西那边，出了好几个厉害的盗贼头子，连官军都吃瘪了好几次，圣上没办法，只好从全国调兵遣将，这钱粮嘛！只好从你们身上出。全国一共增赋二百八十万两，均每亩六厘银子。”
“最后这一饷是练饷，因为官军剿匪屡战屡败，圣上大怒，要兵丁加强训练，还要更换新的武器、马匹、铠甲，这花费可就大了，所以这一饷是最大，全国合计七百三十万两，每亩地加征一分五厘。”
“三饷合计每亩加征三分三厘银子，这上头颁发下来的公文在此，要求限期交纳完毕，如果完成不了，连县太爷都要受罚，我们当差役的也是没法子。”
“另外，还有福王的拖欠也要交。”
福王是万历皇帝最喜欢的儿子，现在崇祯皇帝的亲叔叔。当年万历皇帝宠爱郑贵妃，有意立福王为太子，被群臣阻止。为了补偿心爱的儿子，在福王之国的时候，万历赐予了惊人的四万倾土地，在分封的藩王中从来没有过这么大的赏赐。其实天下哪有那么多闲田，只能一面在民间巧取豪夺，一面靠租银来补偿。因为福王分封到洛阳，所以这部分租银几乎全压在河南百姓的头上。从福王开始之国到现在崇祯七年，已经二十多年了，这租金还没补偿完，由此可见，当年万历赐给儿子的财富之巨大。
“……福王的租银补偿不多，每亩加征二厘。还有就是咱们县内的税，嘿嘿，今年全国各地赴陕西剿匪的官军最多，路过县城，人要吃粮，马要吃草，还要脚夫帮着运输粮草补给，搬运物品，这都需要钱的。每亩地本来应该加征五厘，可知县大老爷体谅大家，今天是荒年不容易，大家日子都不好过，所以决定每亩只加收三厘，你们说，知县大人是不是个爱民的好官啊？”
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