马三牛作为老虞家军，无比羡慕新虞家军的优渥待遇。
而西城其他军营的兵卒，又何尝没有羡慕老虞家军的福利。
“三牛，听说你们今天有肉吃？”
说话的是个三十来岁的汉子，脸膛微黑，个子不高，人也消瘦。
他看着精神不太好，说话的时候，还时不时的咳嗽两声。
“大壮哥，你病了？”
马三牛没有回答问题，而是关切的问了一句。
“唉，没啥！这不是天冷了吗，还没有棉衣，只能穿着单衣，可不就冻着了？”
马大壮说这话的时候，还不忘用羡慕的眼神看着跟自己同村出来的马三牛。
啧，三牛这小子运气真好。
同样是投军，马大壮进了冯家军营，而三牛则成了虞家军。
能吃饱、能领到军饷，冬天还有厚实的棉衣。
五年前，虞家军动荡，被四分五裂。
三牛这个在战场上幸存的虞家军老兵，也被归到了冯家军。
大家又在一个马勺里混饭吃，都成了叫花子似的穷兵汉。
不过，没过多久，虞家人回来了。
三牛就又跑去虞二郎君麾下，重新过上了好日子。
同为西城大军，虞家军的待遇，绝对是几个营里最好的。
马大壮都不用询问具体的情况，只看马三牛日渐健壮的身体，以及身上簇新的棉衣就知道。
虞家军的日子，比过去还要好。
当然，待遇好，训练也严苛。
像马大壮他们，平时也就出个操，或是巡个逻，并没有太多的操练。
而虞家军呢，每天都操练。
近千号人，先是站队形，还要转来转去，听说连营房里的床铺都要做到整齐、干净。
接着就是每人拿着木棍木刀，呼和着“杀！杀！杀！”，跟同伴们砰砰砰的一通打。
一个弄不好，还会受伤。
受了伤也不怕，人家有专门的大夫。
上好的跌打损伤药，不要钱，免费给受伤的兵卒使用。
若是有个头疼脑热，还给熬汤药。
听说家属有需要汤药的，也能去大夫那儿求药。
依然不要钱！
哦，对了，虞家军还要练骑马、练射箭……
啧啧，太有钱了，这么多的军械，就是为了给兵卒们训练。
不像他们冯家军，平时都不给兵卒们发兵器，而是有了战事，才会提前发放。
因为兵卒们都知道，军械也是要钱的。
曾经有一度时间，要上战场了，有些兵卒手里都没有真正的武器，只能拿木棍充数。
还有铠甲，普通兵卒更没有。
如果想要保命，那就自己花钱去弄。
可大头兵们哪有钱？
军饷都被克扣得剩不下多少，连家小都养活不起。
还是隔壁虞家军好啊，平常训练都能有铠甲，虽然不是铁质的，但那种藤甲，也能起到一定的保护作用呢。
马大壮等一众兵卒羡慕不已。
训练确实辛苦，但能吃饱穿暖，还有军饷，阵亡后家人还能拿到抚恤……就一个字：值！
拉回思绪，马大壮伸手摸了摸马三牛身上厚实的棉衣，“还是你们虞家军好，不但有棉衣，还这般厚实！”
“咦？这里面缝的是啥？咋恁般软和？”
马三牛骄傲的抬起头，“棉花！听说是我们少郎君专门命人找来的好东西！不但能纺线织布，还能缝到衣服、被子里。”
“特别轻，还暖和，比芦花草絮什么的强太多。数九寒天也不怕！”
“棉花？”
马大壮从未听说过，但他已经听闻了虞家少郎君的威名。
在西北，虞少郎君绝对是传说般的存在。
十岁的稚龄，统领五百部曲，将荒废的附城建得比西城、边城还要繁华、安定。
新虞家军的人数，也从最初的几百人，发展到了两三万。
连他们冯副总管都忌惮不已。
没少拿着附城的事儿，来为难虞二郎君。
还故意掐断西城等几个城池通往附城的商道。
结果呢，人家附城根本不惧，依然继续发展、壮大。
附城大势已成啊。
连带着，虞二郎君这边也多了几分底气。
“对啊，棉花特别好。我上次去附城送信的时候，还特意去看了看，一片又一片，全都是云朵一样的花儿，轻飘飘、软乎乎，看着就心里舒坦！”
马三牛得意的挺起胸脯。
五年过去了，他成功从一个小兵，擢升为统领五十人的伙长。
咳咳，这可不是他不够奋勇，实在是虞二郎君一直被三个副总管压制。
他麾下的人马，只扩编了一倍。
兵少，军官自然也少。
能够当上伙长，已经能够证明马三牛的能力了。
成了梦寐以求的伙长，马三牛果然享受到了垂涎已久的优厚福利。
军饷、战功奖励，还有津贴，靠着这几项，马家都盖了新房，他的两个弟弟也都娶了亲。
就是马三牛，也从原本人人嫌弃的穷兵汉，变成了老家附近有名的“金龟婿”。
兵汉怎么了？
每个月有那么多的粮饷，还能给家里弄到不花钱的药。
家属若是想去附城落户，可以优先享受诸多优惠政策。
最让家属们心动的是，附城还会给女眷安排工作，让孩子们读书。
啧，妥妥的一人当兵，全家无忧啊。
就算不幸阵亡了，附城也有优厚的抚恤金，足以让一个女人把几个孩子拉扯大。
而且，人家虞少将军说了，烈属优先。
优先安排工作，优先安排房舍，优先读书，优先当兵……
而欺辱烈属的人，加倍惩处。
种种优待，让兵卒们彻底没了后顾之忧。
怕什么？
老子死了，一家老小都有虞少将军照拂。
说句不好听的，兴许家人的日子，过得将会比他活着的时候还要好！
没说的，一个字——拼了！
他们这条命就卖给虞少将军了。
马大壮：……如果冯家军也有这样的政策，我特娘的也愿意卖命啊。
偏偏冯家军别说比不上附城的新虞家军了，就连被打压不得不“苛刻”一点的老虞家军也不如。
“咳！咳咳！”
想到这些，马大壮一个没忍住，又接连咳嗽了几声。
“哎呀，大壮哥，伱这病不轻啊，还是看看大夫，抓些要吃吧。”
马三牛见马大壮咳得厉害，眼泪都快咳出来了，赶忙提醒道。
马大壮苦笑一声，“我倒是想去看大夫，可哪有钱啊。”
被克扣的那点儿军饷，他还要攒下来送回家里。
妻儿饥一顿饱一顿，马上就要饿死了。
像他也是堂堂好男儿，杀敌的时候，也从未退缩。
却连妻儿都养活不起。
如今病了，也只能硬抗。
“不行！不能硬抗！病只会越拖越厉害。你若倒下了，阿嫂和侄儿就更没有指望了！”
马三牛急切的说道。
他不是危言耸听，而是实话实话。
冯家军可没有虞家军的一些列福利政策。
兵卒别说自己病死了，就是战死，对家属也没啥抚恤。
马大壮若是病得厉害，上官兴许还会担心传染而把他丢出去。
到那时，马大壮一家只会更加凄惨。
兴许为了治病，还要卖儿卖女！
唉，都是同村的乡亲，当初在冯家军的时候，大壮哥对他也有照拂。
马三牛于心不忍，想了想，说道：“这样，我去我们营的大夫那儿问问，看看能不能帮你要些汤药！”
“还要，这都要下雪了，只穿单衣怎么行？我、我那儿还有前两年发的旧棉衣，虽然破了些，却还能御寒，大壮哥，你要不嫌弃——”
马大壮感激还来不及，哪里会嫌弃？
不住的道谢，眼里心里全都是对马三牛的感激，已经对他的羡慕、嫉妒。
如果我也是虞家军该多好？
尤其是，马三牛真的从大夫那儿要来了治风寒的汤药，还把自己穿破的棉衣套到了马大壮的身上。
喝着温热的汤药，身上再也没有了那种森寒刺骨的感觉，马大壮的一颗心愈发火热了。
“如果冯家军也改姓虞，该多好啊！”
这个想法，如同野草一般在心底滋生。
马大壮不是个例，冯家的军营，史贺的营地，也有兵卒们生出这样的念头。
真的不能怪这些大头兵。
他们来当兵，并没有太崇高的想法，只是为了能吃顿饱饭，若是还能养活家小，那就更好了。
不怕日子过得苦，就怕隔壁就是对照组。
自家这边吃不饱、穿不暖，军饷要被克扣、被拖延；
隔壁呢，吃的满嘴流油，穿的暖暖和和，还有那么多的奖励、福利！
羡慕、嫉妒，恨哪。
当然，他们不是恨隔壁，更不是恨虞少将军。
他们恨自己命不好，恨上司太贪婪、太刻薄，恨将军不管他们死活！
这种恨，在接连三个月拿不到军饷后，达到了顶峰。
“这都快过年了，我家里还等着我拿粮食回去过年关呢！”
“我家宝儿病了，没钱看，就等着我的军饷救命。”
“你们还有家，我特娘都快三十了，还是个老光棍儿，连个寡妇都嫌我穷！”
史家、冯家的营地里，诸如此类的抱怨，越来越多。
众多声音中，忽然不知什么人叹息了一句，“唉，若是虞少将军接管了西城那就好了！”
众人一片静默。
但很快，隔壁虞家军，以及附城的种种传闻，瞬间让他们的心骚动起来。
是呀，都是西北军，虞家也不是逆贼，从冯家、史家，转投虞家，也不算谋逆！
再说了，就算是谋逆又怎么了？
自己和家人都要活不下去了，左右都是一个死，转投虞家军，兴许还能有个活路……
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