行人路过，见着出入的小厮长随和女使婆子正忙活着搬运物什，得了机会便拉住个小厮问：“乌衣巷不是傅家的地儿吗，这莫不是哪家贵人盘下这地方来住了，竟如此兴师动众？”
手里还抬着几个箱子的小厮倒也不急不气，只有礼地回：“并无别的贵人，只是傅家的几位主子从南边儿回来了，老太爷和老夫人吩咐着重新将宅子修葺一番，过些日子好在府上开宴呐。”
闻言，那行人怔住。那小厮见状便作了礼进了巷，刚走到傅宅门口，就见一俏丽的女使忙向他走来。小厮弯了眼，叫道：“小檀姐姐！”
小檀上前接下几个箱子，道：“好常留，你可算来了，再不来姑娘都要等急了！”
常留随着小檀进了宅子，一边走一边笑道：“小檀姐姐惯会唬我，姑娘那么温和的一个人儿，才不会因为这点事儿就着急上火呢。”
两人说笑着进了后宅的玉烟阁。
玉烟阁门前正有一女使看着仆从挂牌匾，见了来人，迎上前去：“你们俩，可算来了。快随我进去给姑娘回话吧。”
“嗳，霍香姐姐，”常留应了声后，看了看牌匾，转而同小檀问道：“姑娘这院子怎得改了名儿？如今这‘玉烟’自也是好的，只是不知从前那‘暖玉’的名儿有甚不妥？”
小檀走在前面，头也不回地说道：“确实无甚不妥。只是姑娘说了，那名儿是主君得了姑娘时起的，现下主君......一来是省得各位主子触景伤情，二来，咱们又是过了这么些年才重回乌衣巷，一切都需得重新来过才好。”
此话说毕，旁的两人都沉默了一瞬。只是不等他们回声，又听得小檀自得地说：“这匾还是姑娘亲自落的字呢！”
常留忙笑应：“怪不得如此不凡！”
几人走至书房门口，霍香终是忍俊不禁：“两个皮猴子！常留，你且在这等我进去通传一声。”说罢，接了常留手里的东西便同小檀进了门。
过了须臾，霍香出来唤常留进去。
常留进了书房，作了礼便抬头望向立于书案后的女子。
女子一身藤紫衣裙，许是怕寒，还披了一身墨紫大氅。她正在纸上写些什么，因低着头，教人看不清她面上的表情。良久，方才搁下笔，让小檀将那纸收到一木盒中，也终于抬起头来，令常留看清了她面容。
她的模样，大概满京城的贵夫人瞧了都会喜欢——端庄大气，高贵优雅；虽尚是年少，但历经世事，便显出几分不属于这个年龄的沉静和成熟。她又总是含着轻轻的笑意，用一双杏眼仔细而认真地看着人，永不会倦似的。别人被望得久了，也仿佛被无尽春水滚过一遭，被不动声色又无处不在的温柔浇灌得心里说不出的慰帖。只是那眸子不望着人时，温柔便也若有若无了，仿佛春天骤然从人间消退，只留下一片广漠的荒原，还有若隐若现的薄凉和无情。
“竟让你在这儿生等了半晌，”元玉望着常留，含着歉意道，遂又吩咐霍香“拿了绣墩来给常留小哥，再拿些茶水来。”
常留刚欲谢却，就听得元玉又说：“无妨，坐下吃口茶再回话也不迟。”常留便只得应下。
待他坐下接了霍香递来的茶啜了一口，元玉才开口道：“中庆家宅里的物什可都收拾齐全了？”
“回姑娘，都一应收拾来了，小的们正打理着。只姑娘院里的东西，想着姑娘定是惦念得紧，便先送来了。”常留应道。
元玉微笑着点头：“你是个做事周全又机灵的，是同常伯一样堪用的。”常伯从前是傅家的大管事，最是忠厚又得力。常留虽是其义子，但爷俩感情十分深厚。
常留忙起身作礼，严肃道：“为傅家，为姑娘，本就是小人的分内之事。几位主子又厚葬了义父，给足了义父体面，又一直给小人要紧差事做，好让小人安身立命——傅家于小人。恩比山重啊！”说罢，跪下磕了头，又道：“只盼着主子们能狠狠地差使小人，小人也算是有处报恩了！”
元玉一叹，温声道：“你们父子从来都是最忠心能干的。早年间常伯就跟着父亲做事，后来又帮着料理这偌大的家宅，向来鞠躬尽瘁，无不尽心。于我傅家而言，这又何尝不是有恩。快起来吧！”
霍香上前，虚扶起常留后，笑道：“老太公和老夫人本常居郊外别院休养身体，但吩咐了要重修家宅，过几日也要回来同几位主子团聚。大夫人和云夫人又正忙着大哥儿和三姐儿的事，府里的俗务就不免落在姑娘头上了。现下常留小哥回来了，接下来这段时日姑娘算是能轻松些了。”常留起身，听得此话连连点头应是。
“日后府上的事，还得常留小哥多帮忙照料些，”元玉道，又同小檀说“拿些银子给常留小哥，好让他吃酒休息去。”
待得常留告退不久，下面又有人来报：“表姑娘来了！”
闻言元玉一怔，随后失笑：“明真表姐也真是，家里还乱得不成样子呢，怎得就来了。”
“莫不是你这小没良心的不想见我不成！”还未见人，便听得一女子笑吟吟地说道。
元玉也笑着迎向门口，拉着来人便道：“怎会？我可想表姐想得茶饭不思呢。”
来人面庞秀美，笑容明朗，正是元玉的表姐穆明真。
霍香和小檀见状便退下，去准备茶食。两个姑娘遂坐在软塌上说起了话。
“你可别怪我来你这儿添乱，”穆明真一叹，满是惆怅道“我们本就聚少离多，再不来找你叙叙话，只怕往后再没这般的闺阁日子了。”
元玉听得此话，便问：“莫不是舅母开始帮你议亲了？”
穆明真灿若春花的小脸顿时便垮了下来：“正是。及笄后父亲母亲已经由得我多野了两年，现如今是怎么也要开始说亲了，再拖不得了。”
元玉知她向来自由惯了，只爱过无拘无束的生活，便安慰道：“好歹因着外祖和舅舅舅母一直爱你、纵你，你也多过了两天神仙日子，已是比寻常姑娘快活多了。虽说嫁为人妇会多些条条框框，可没准也有另一番滋味呢。”
又是一声叹气，穆明真道：“话虽如此，可叫我抛了从前的脾性，乖乖顺顺地去那深宅大院中，做个温良贤淑的妇人，又怎能够！说不得过不了几日就得被人休下堂去！”
“这还没出阁呢就下堂了，”元玉忍不住笑道，末了又说“若有人敢叫表姐你下堂，我就带着咱们两家的仆从，齐齐打上那负心郎的宅里去，定教他见识见识咱们的威风！”
穆明真听得笑逐颜开，道：“我的好妹妹，你惯会哄人！”
见表姐阴霾暂扫，元玉又道：“哪是哄姐姐呢！不过表姐不用太过担心，外祖他们最知晓你性子不过，定会给你找到合适的人家。”
“无非就是些王公子弟，着实古板无趣得很，”穆明真托着下巴抱怨道“又哪里有京城外头那些个哥儿们的丰神俊秀。想想从前咱们走过的那些地方，中庆那边的豪爽又热情，便是段氏族中那些也是毫无架子，最好相与了。还有苏杭那边，可真真是地灵人杰，教人瞧了就忘不掉。”
穆明真的母亲尤氏，娘家是苏杭的望族，家风又向来开明，族人士农工商无有不涉。前些年傅家人尚在中庆时，穆明真随着尤家舅舅行商时去探望过她几遭；后来傅家人去了苏杭，穆明真回尤家看望亲人时，便多在了一段时日。两人在一处时，看了不少好山好水，那些如风般自由的日子，也总教穆明真挂怀。
“还有那孟家姐姐，虽与她会面不多，但我却觉得那是个顶好的人儿”穆明真有些出神，面上显出几分怀念“只可惜就这么早早地去了......”
闻言，一直微笑着的元玉，垂眸轻道：“是啊，那是世上最好的人了......”
穆明真听得此话，只自觉失言，忙说：“妹妹不要太难过了。我知你同孟家姑娘向来交好，只是逝者已矣，他们在九泉也不愿你一直伤神挂怀。”
元玉恢复了往常的神色，微微笑着颔首：“表姐说的是。”
穆明真仔细地瞧着她面上的情状，一时有些看不明白。这个姑娘，数经变故，历经世事，可从她的脸上，丝毫瞧不出那些事会带来的半分悲伤忧愁。她只是带着若有若无的笑，一双眼总认真的瞧着看着，好像已把所有东西盛入眸子，又好像这万丈红尘从未能入她的眼。她眉目温和，只是一旦细瞧就似笼了层雾，微微的模糊，微微的冰凉，教人看不真切。她明明就在你身旁，有时却好像在十里开外，不言语时，就好像是在漠然地，事不关己地，冷眼旁观这荒唐人间。
待回过神，刚好霍香和小檀端着茶食进来，穆明真便起身笑道：“瞧着那糕饼好生诱人，你快带我去给姨母请安，咱们好早点儿回来用饭。”
霍香放下手中的东西，上前给元玉换下大氅，拿了件斗篷系上，笑道：“奴婢定会好好准备一桌菜，保管让表姑娘尽兴。”
元玉失笑：“你就惦记着霍香的手艺！”
“真是我的好霍香，”穆明真眉开眼笑，又对元玉道“快走吧，我的好妹妹！”说罢便拉起元玉往外去了。58xs8.com