薛池刚刚登基，诸事繁杂。
老皇帝去开荒了，固若金汤的朝堂，发生了很大的变化。朝臣们暗中追问，皇帝何时再上朝。
政客们说话留白七分，只说三分。
到了六成的朝臣有了追问之意，老皇帝觉得时机成熟，回来禅位于太子。
听闻五皇子纪王差点吐血；其他几个弟弟也长大了，心有不甘；还有不少的朝臣，并不看好太子。
朝廷一时乱成了一锅粥。
薛池这个新皇登基，不能大开杀戒，否则会激起逆反心理。
他一方面把自己多年的心腹，都安排到官场上，从小吏开始，悄无声息培养起来；另一方面，求助于他岳家裴氏、跟老臣们卖惨，该哭就哭，该闹就闹。
那段日子，流了不少眼泪。
相反，他最苦的时候都没哭过的眼泪，都用在了这里。
新帝一番做作的表演，加上裴宰相的圆滑又推又拉的手段，三个月之后，朝堂之上有了短暂的和平，终于像个样子了。
薛池也算是熬过了最难的一关，接下来就是开恩科。
他把姜东安、薛景廉等人都叫了回来，对他们委以重任。
薛景廉的女儿薛涵也出嫁了，嫁给他相熟的一户门第。现如今远在边城，没有再跟在父亲身边。
姜东安、薛景廉一直替薛池暗中办差，虽然离不开他们，却也应该重新培养人接替他们俩，替他们俩谋个前途。
薛池做到了。
薛景廉和姜东安都是一方知县。他们俩肯定会三年一升，很快做到六部，成为封疆大吏。
临到上任，薛池有话要交代，他们俩去地方上，不能像其他官员那样，他们还要带着皇帝给他们的任务。
不成想，姜东安却只顾显摆他的新官服。
薛池沉了脸：“你当这是儿戏？”
“主子别恼。”薛景廉安慰薛池，“东安他知道轻重。这些年他自己也走过好几回货，哪一回不是把事情办得漂漂亮亮？”
姜东安憨直，但不傻。
薛家的孩子好像都这样：个个都憨得不行，但在其位谋其政，他们往往能把自己的分内事做得很好。
不至于多么优秀，好歹能完成，不出什么岔子。
“主子您放心，我不会给您丢脸。”姜东安也说。
薛池缓和了声色，叹了口气：“你们是朕的左膀右臂，若你们都不能理解朕的艰难，朕真是举步维艰。”
姜东安就不敢再嬉闹了。
他和薛景廉看得出，主子最近的确很紧绷。
朝政让他烦躁不已。
这个时候，他有点像困在沼泽里的人，四周的烂泥围困住了他。他越是挣扎，越是适得其反，反而往下沉。
多少人等着皇帝出丑？
“主子，您得让自己冷静些。”薛景廉说，“你放一放心里的那根弦。若是崩断了，就太不值得。”
薛池苦笑了下。
送走了姜东安和薛景廉，薛池并没有松一口气，接下来就是石永和玉忠。
玉忠安排在六部，他要留在薛池的眼皮底下；石永则需要去附近的驻地，至少戍守三年。
“主子，我跟红鸾的事呢？”石永立马问。
红鸾这件事，薛湄安排好了红鸾的身份之后，她就不管了，一切都交给薛池做主。当初石永把红鸾抢了过来，现在他们主仆就需要安顿好她。
“你可以和她成亲，带着她一起去任上。你记住了，若是你这三年升了四品将军，回来我给红鸾封诰命夫人。”薛池道。
石永大喜。
他的前途是注定的，只需要一步步走得踏实。所以，任何封赏他都不怎么看在眼里，除了“诰命夫人”。
薛湄不在，戴妈妈、彩鸢和锦屏也不在，只修竹人在楚国。
修竹把红鸾接到了她家。
红鸾的嫁妆，她那个“义父”，就是薛湄让皇帝找的小官员，早已准备好了，送到了成阳侯府。
修竹去了趟成阳侯府，开了库房取出来。
和修竹的陪嫁一样，红鸾的陪嫁丝毫不输一位显赫门第的贵女。她们家大小姐财大气粗。
红鸾自己也有钱，大小姐把药铺的股分给了她，她每年都能拿到大额的分红。
“这是我的添箱，你收好了。”修竹对红鸾说，“到了地方，钱都要自己管，别交给其他人。”
修竹给了一万两。
红鸾：“你们是打算用钱砸死我吗？我光银票就快五万两了，我要这么多银票做什么……”
说到这里，红鸾眯了眯眼睛，问修竹：“你们到底是给我添箱，还是显摆自己有钱？”
修竹使劲捏她的脸：“死丫头！”
红鸾说疼。
修竹就说，疼正好了，捏红了还省下了胭脂。
两个人说说笑笑的，然后皇后裴晚照送的礼物就到了。她送的白玉佛手，可以做第一抬陪嫁。
修竹和红鸾“娘家”的操持之下，风风光光嫁了红鸾。
石永的同僚都知道他是新皇帝的亲信，对他很热情；又听说他娶了官家大小姐，更是不敢小瞧了他。
虽然后来有人说，这婢女其实是官员的义女，真正身份是成阳长公主的丫鬟。
薛湄在楚国的起点比较高，从上到下都知道她厉害，很敬重她，连带着她的丫鬟也水涨船高。
石永这边成亲了，红鸾就随着他去了驻地。
她离开之后，小皇后有点不适应。
裴晚照的性格活泼，跟红鸾非常投缘。
红鸾的人生不算特别丰富，但她到底走过南北两国，又帮薛湄管过事，在幽冥阁做过接头人。
这些经历，对于常年生活在深闺的裴晚照，是非常诱人的，她特别喜欢听红鸾给她讲外面的事。
外面的每一样，都好有趣。
现在红鸾走了，这宫里再也没人陪她疯闹了。
所有人规规矩矩，有人羡慕她出身好，有人嫉妒她地位高，也有人喜欢她脾气柔，每个人都对着她恭恭敬敬，这让她觉得乏味。
裴晚照去找了皇帝。
薛池正在御书房，和朝臣们商议襄城一带最近闹起来的一场小叛乱。
好像是五皇子背地里搞鬼，目的是借用成兰卿曾经用过的名目，给皇帝捣乱。
派人去平乱，是个难题。
“……有事吗？”太监禀告说，皇后娘娘到了，薛池直接问太监。
太监摇摇头：“奴婢不知。”
“你请娘娘先回去，待朕空闲了，再去看她。”薛池说。
他这里有七八名外臣，不好让皇后进来。
太监道是。
结果这一件事商量了整夜，他草草睡了一个时辰。
第二天早起时候，又遇到吏部尚书和太傅起了争执，两个人都要皇帝给他们做主，否则就纷纷致仕。
薛池焦头烂额，早已把去看望皇后的事，忘到了脑后。58xs8.com