许济与刘备约好的三月之约已经将至。
自荀彧从许县回信后，许济便令李典、耿衡率三千兵马，护卫鄢县百姓迁往许县，留许褚乐进留守梁国，分别驻扎睢阳、夏邑。
而许济则带着曹昂、高顺、全旭等将，携轻骑千许，直奔湖陆，赴刘备之约。
睢阳离湖陆从官道而行，近六百里，许济等人每日行军两百里，于三日内便到达湖陆。
这天有些阴沉，看向远处灰蒙蒙的一片，许济骑于马上，遮首抬头，向外远望，忽然远远看见关卡以外人马密集，似有大营驻扎。
许济见此，赶紧领着众人奔往大营。
来到大营门前，只听许济喊道：“我乃兖州治中，左军中郎将许济，不知营中主将乃是何人？”
辕门守卫听得许济之言，赶紧向营中帅营通知而去。
不过片刻，便有一老将着铠甲从辕门而出，许济见此，赶紧带着众人下马。
只见这老将见到许济，向其拱手一礼：“山阳守将李乾见过许中郎。”
许济闻得李乾之名，赶紧拱手回礼：“济不知李老将军在此驻营，让老将军出营相接，乃济之罪也。”
看着眼前的李乾，许济心中满是感触，因为自己的出现，让这本该死于薛兰、李封之手的李乾不仅活了下来，如今更是来这湖陆，为自己护送战马。
而李乾则是微微笑道：“乾久闻中郎之名，但因一直于山阳驻守，不能相见，今日能见得中郎，实乃三生有幸。”
“济也久闻老将军有雄略之风，今日一见，果真名不虚传。”
许济与李乾于辕门前互相寒暄，都将对方吹捧一遍后，许济又为其介绍了随自己而来的军中诸将。
待介绍完毕，众人才跟着李乾、许济之后，来到军中帅帐。
许济虽然官大于李乾，但这军营毕竟是由人家所立，且李乾还是这山阳主将，所以许济便将主位让于了李乾，自己则坐在了李乾下手。
待众人坐定，李乾才笑着对许济谢道：“这些时日，多亏中郎对我侄曼成多加照顾，乾在这多谢中郎。”
“老将军客气，曼成将军在济帐下，其人智勇兼备，于战场之上能见微卓著，济常向其问策，乃是济所依大将。”
李乾听得许济夸奖自家从子，欣慰一笑，待其笑过，才向许济说道：“曼成他还尚且年幼，诸多军事亦是初涉，还请中郎能对其多多教导。”
许济轻笑点头，才又向李乾道：“将军客气，不知这战马如今可在营中？”
“俱在营中，不过不由我等守卫，马匹俱由那甄家护卫看守，甄家小姐言，要将战马亲自交于中郎之手。”
“噢？”许济眉头一皱，接着问道：“这甄家小姐可以营中。”
“于后营居住，战马亦在后营。”
许济点点头，向李乾拱手道谢：“这次有劳老将军为济之事奔波，济多谢将军。”
只见李乾哈哈一笑：“”这次护送战马，乾不过是最后一将罢了，之前荀司马与程长史通知沿途守将，护送战马，乾不过是在战马到山阳境时，从任城守将王植手上接过战马而已，中郎谢的该是荀司马与程长史才是。”
“多谢老将军提醒，济若再与文若、仲德相见后，会当面道谢。”
许济也没想到，这荀彧和程昱为自己的事如此劳心，心中顿时对这二人生出一些感动。
而李乾虽然知道许济有大才，但在自己看来，毕竟年轻，怕其不懂人情世故，所以才开口提醒，如今见许济如此知礼，李乾也是摸摸下颚胡须，笑着点头。
“对了中郎，那徐州刘备，已领大军到了湖陆与小沛交界之地，驻下大营，之前派使者前来，只是未见中郎，便又返了回去。”李乾笑过之后，又继续向许济说道。
“既然之前刘备已派使者前来，那济也不能失了礼数，当派使者回访，确认交换时间才是。”许济低头思索，也不知该派何人去刘备大营。
李乾见许济眉头微皱，便知其因，于是开口问道：“中郎可是愁无出使之人？”
许济听得李乾相问，便点了点头。
李乾见许济果为此事烦恼，便嘴角一扬：“中郎，乾有一子，名为李整，其人颇为聪慧，中郎可以派他前去。”
许济闻言，向李乾拱手回道：“那济就多谢老将军，不过此去刘备营中，济还有事相托，不知老将军可否将令郎请来，济想与他当面祥说。”
李乾闻言，赶紧命人将李整请来，过了片刻，只见一位二十来岁的青年穿着儒衫从外走入帐中。
许济看着来人，知道此人便是李乾之子李整，不过相比起李乾，李整少了几分雄风威猛，却多了几分儒雅细腻，许济猜想，此人若是为将，当是一儒将。
李整入帐后，先向其父李乾拱手道：“见过父亲。”
李乾先是点头，后又指了指许济说道：“这位是左军中郎将许中郎，这次要你前来，便是欲让你为使，去那刘备大营，商议交换战马时间，不过许中郎还有事要与交代，你且在旁静听。”
李整闻言，向许济行了一礼：“李整见过中郎。”
许济回手还了一礼：“李兄，这次你去刘备营中为使，当观其兵马多少，将领何人；最重要的是，你去观看一下那些交换士卒，看其面色是否发黄、身体是否虚弱。”
这时众人皆疑惑看向许济，曹昂更是问道：“老师，这观其兵马将领，昂倒是理解，但看交换士卒面色发黄、身体虚弱又是为何？”
“若是俘卒，当是面色饥黄，身体羸弱；但如果那些俘卒脸色如常，身体与常人无异，则必然有诈；
极有可能是由刘备大军假扮，只待其归营时，趁我军不备，突然发动奇袭，与刘备正面大军前后夹击，到时我等皆将休矣。”
许济此时还是相信刘备的人品，绝不会行这小人之举，但许济却信不过陈宫，只要给其机会，必会将自己铲除。
帐中众人听得许济之言，也是冒出一身冷汗，只要想到刚刚接回来的军卒，是由徐州兵假扮，若是到时趁大军不曾防备，在背后捅你一刀，那就真的万事皆休。
而作为出使的李整，此刻也知道自己这次出使刘营，到底有多么重要，于是向许济行了一礼，脸色严肃道：“请中郎放心，整必不会负中郎所托。”
待李整说完，众人又在营中确认了出使细节。
直到在帐中吃过晚上餐食后，众人才走出营帐，回李乾安排的军帐而去。
只是许济刚回营帐，就有军卒禀报，言甄家小姐欲邀自己去她帐中商议战马交易之事。
许济走出帐外，看了一眼天上的明月，许济并不愿此时还去人家帐中，但为了早日将军卒赎回，许济最终还是向甄家小姐营帐走去。58xs8.com