“我首先得纠正你一个错误，林。”莱恩说，“我从来就没有说过，这个人偶不是现在的屋主。恰恰相反，它很有可能就是我们之前在楼梯间里遇到的人。”
林克斯皱紧了眉头。
“因为这儿只有一具完整的人偶。”莱恩指着台上的零件，“我更倾向于另一种猜测——这间屋子，并不是屋主堆放废弃零件的地方，而是他用来修补自身的地方。这具人偶的脚部有明显的泥土侵蚀痕迹，这和温室里那个赤足的脚印对得上，而这儿准备最多的‘配件’，就是四肢。”
“门萨，你依旧没有回答我的问题。”林克斯问，“你是怎么知道屋主不在这儿的？”
“你过来瞧瞧就晓得了。”莱恩回答，“这个人偶，并没有‘核心’。”
林克斯摆着戒备的姿态慢慢靠近，当他看到人偶腹部中空的结构时，也不免露出了惊异的神色。
“非常厉害的设计，不是吗？”莱恩说，“这种复杂的秘银刻线实在让人着迷，我只能大概分辨其中一些结构的作用。毫无疑问，这个炼金结构最关键的部位并不在这里。”
在所有刻痕交织的中心处，一个鸽子蛋大小的菱形空缺打破了这种精密的美感，让人很容易就能猜出，这个菱形凹槽中曾经存在过某个重要的东西。
“我还是第一次见识到这种炼金手法。”林克斯说，“门萨，我不知道理解得对不对，你是想说，这个所谓的‘核心’，才是秘境真正的‘屋主’吗？”
“没错。”莱恩点头，“我曾经在另一个地方见过非常类似的结构……林，屋主是幽灵的可能性必须要再次纳入我们的考虑中来了。”
“幽灵？”莱特曼出声问道，“门萨，你难道想说，幽灵可以通过炼金术来获得实体吗？”
“这有什么问题吗？”莱恩不解。
“门萨，这几乎是不可能的。”林克斯说，“在灵魂学上，幽灵只是灵魂的另一种存在形式，它们失去了固定的形体和魔力，并且要在非常严苛的条件下才能长期存在。”
莱恩眼神微微一闪，他可不觉得霍格沃兹的条件对于幽灵而言有多严苛。
莱特曼也说道：“目前唯一已知的，能够让幽灵获得实体的方法，就只有附身，也就是依靠活人的肉体来充当自己灵魂的容器，但是附身的条件同样非常苛刻。至于用炼金术让幽灵获得实体，那无疑是至高的成就，因为难度不亚于生命炼成。”
“所以，我很好奇。”林克斯表情复杂，“你又是从哪儿知道如此高深的炼金术的，门萨？”
“霍格沃兹的藏书比你想的要丰富得多。”莱恩避开这个问题，“总之，我不清楚是否存在赋予幽灵实体的炼金术，但我很确信炼金术可以让幽灵获得一部分魔法力量，虽然这门学问掌握起来会掉很多头发……”
“如果只是付出一些头发就能掌握这种顶尖炼金术的话，我想全世界的巫师都会疯狂的。”林克斯叹气，“我不知道该说你什么好了，门萨，你难道不清楚这就等同于掌握了一种长生不死的方法吗？”
“你不该这么随意就说出来的，门萨。”莱特曼告诫道，“永生的炼金术是最令人疯狂的魔法力量，如果你不想以后走到半路就被人绑走拷问，就应该慎之又慎。”
“教授，这一点你倒不用担心。”林克斯笑着说，“毕竟，以门萨这么滑溜的性格，可不会给别人多少打劫的机会。他到现在连真实身份都没露出什么破绽呢。”
“说的也是。”莱特曼的声音重新变得平和。
克鲁希斯也插话道：“而且以门萨的能力，或许再过几年，就没有人敢打他的主意了。”
“以门萨现在的情况，同样没几个人敢打他的主意。”莱特曼说，“不过，我还是想问一下。门萨，这种炼金术属于某种禁忌吗？”
“按照我了解的情况，这种炼金术应该不在黑魔法的范畴内。”莱恩回答，“当然，我对于它毫无了解，再怎么说，以我现在的知识量去接触这样的魔法还是太勉强了。”
莱特曼叹气：“真是可惜了，如果可以的话，我本想问问，能不能用什么东西和你交换这种知识的。”
“抱歉，莱特曼先生。”莱恩无奈开口，“交换的前提是我要先拥有它。”
林克斯说：“教授，我可以把人偶带出去的。”
“别这么做，林。”莱特曼果断地拒绝道，“这会导致太多的变数，你无法知晓屋主的心思，也不知道他什么时候会回到这具身体中。”
“林，还有一点需要考虑到。”莱恩朝门口走去，“至少从我们的经历和老师们的记载来看，屋主还没有在这条‘异常通道’外面出现过，我们可以合理地怀疑，屋主的活动范围或许就局限在这段空间里。”
林克斯抿着嘴，他最后看了一眼静坐在椅子上的人偶，快步跟上莱恩：“门萨，你说得对，或许屋主正想要通过我们这些探索者来达到他离开秘境的目的。”
“我们必须考虑到这种可能性。”莱恩点头，“但同时，这种可能和之前的猜测有一些矛盾之处，因为这种可能性指向了一个麻烦的方向——‘秘境中的秘境’是束缚某个人的牢笼，这与‘屋主’的一些表现并不符合。”
“我实在想不透屋主的目的。”林克斯说，“而且，他似乎一直在躲避我们的探究。”
“保持神秘说不定也是他的目的之一。”莱恩站到了右边的门前，“神秘既是恐吓又是诱导，如果按照这个方向思考的话，这也可以被视作一种筛选。”
他握住门把手，微微向前用力，当门打开了一丝缝隙时，莱恩的脸色倏地一沉。
看到莱恩的动作僵住，林克斯的身体顿时紧绷起来：“有什么异常吗，门萨？”
“一个好消息，一个坏消息。”莱恩说，“首先，‘预言术’告诉我，门后的空间应该不存在什么危险，至少，没有一个强力的巫师不怀好意地等着我们。”
林克斯苦笑：“听你的口气，坏消息一定很不妙。”
“你猜对了，林。”莱恩松开把手，“和‘预言术’完全相反的是，无论是我的感觉，还是我的直觉，都在告诉我，门后存在着一股极为强大的魔法力量，而且非常危险。”
莱特曼开口：“门萨，我对占卜学的了解非常有限。依你的意见，这是怎样一种情况？”
“这说明危险并不是来自于某个特定的人。”莱恩说，“最有可能的情况是，门后存在着一个强力的炼金物品，或者有一些棘手的陷阱。”
“让我来开。”林克斯站到前面，“门萨，你往旁边避一些，我的底牌在这种情况下要比你的更合适。”
莱恩往通道里退了好几步，又用如尼文给自己和林克斯施加了“守护”。
林克斯深吸一口气，猛得推开了右侧的门，他身形急闪，飞快退进了通道。
预想中的危险情况并没有出现，莱恩举着魔杖，想要上前看看屋内的情况。
林克斯伸出手拦住莱恩：“门萨，我打头。你说的一点不错，至少，这可不是什么容易解决的危险。”
他侧过头，瞳仁已经再次被血色染红，额头上青筋直鼓：“该死的，我现在觉得浑身的血液都在燃烧。你没事吧，门萨？”
莱恩皱着眉头：“我没有你说的那种感觉，但是，我确实觉得魔力比平时要躁动一些，而且身体好像有了源源不断的活力。或许，这和你的吸血鬼体质有关系。”
“不管怎样，先找出那个危险的东西再说。”林克斯咬着牙，“否则我可撑不了多久。”
右边的房间非常空旷，房间正中央是一块一米多高的方正“墓碑”，以这个墓碑为中心由高到低被灰尘和泥土铺出一圈低矮的土坡。
莱恩的感知中，这块墓碑散发着无比炽热的光芒。
他用检测恶咒和陷阱的咒语对着门口的区域试验了几次，在没有得到任何反馈之后，两人才小心地踏进了屋子。
灰尘积得很厚，两行清晰的脚印在他们的身后延伸，而越靠近墓碑，林克斯的不适感就会越发严重，莱恩不得不让他在中途后退，以免他因为脱力而晕倒。
保持着警戒的姿态又走了几步后，莱恩突然觉得脚底好像踩到了一些易碎的土疙瘩，他俯身检查，那些东西已经被他一脚融进了密实的鞋印里。
好在他很快从周围发现了一些类似的东西，这些比灰尘要大得多的疙瘩，有些细长，有些粗短。莱恩挑了几个像是玉米颗粒一样的疏松石子，这些东西一捏就会变成齑粉。
他皱起眉头，一种非常不妙的感觉攀上了他的心头。
莱恩盯着手里的“小石子”，突然面色一白，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
他认出了这究竟是什么东西——
这是人的牙齿。
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