“克鲁，你还没意识到吗？”林克斯说，“街道后面是温室，而这里又出现了一年生的植物种子，有人在打理这栋屋子的可能性就无限拔高了。”
“小心一点，林。”莱特曼开口，“至少在记录上，老师们没有从街道那儿发现你们找到的种子。”
“那里只有一些生锈的金属盒子和腐烂的泥土。”兰福德补充。
“毕竟是两条不同的街道。”莱恩说，“兰福德先生，我想问问你们在温室里有什么发现吗？”
“你猜的不错，那儿也没有任何有价值的东西。”
“那么，你们是从屋子的结构来判断那是一个温室的，还是……”
“有残留的腐烂灌木和一些枯萎的长寿草药。”兰福德说，“不过，大部分东西都变成泥土了。”
“这说明另一条道路并非从一开始就是空空荡荡的。”莱恩继续用的书页包着种子，“或许因为某些原因才荒废了。”
“某些原因？”克鲁希斯出声。
“我能够想到的最合理的解释，就是隔壁那条道被人捷足先登了。”莱恩说，“当然，根据老师们的描述，那也许是几百年前的往事了。但是，如果有人事先探索过这个秘境，老师们还能从树屋里搜刮出那么多东西，就有点奇怪了。”
“门萨，你忽略了一种可能。”莱特曼提示，“树屋的周边只能通过幻影移行抵达，而如果按照你的猜测，这一切都是一场筛选。”
“我明白您的意思了，莱特曼先生。”莱恩眼睛亮了起来，“这样确实能说得通，但暂时还没有证据。”
克鲁希斯语气不满：“我什么都不明白。”
“克鲁，你还记得之前讨论幻影移行的时候，我说了什么吗？”莱恩说，“屋主并没有留下防盗措施，从这个角度看，他是‘愿意让我们进来’的。”
“所以？”克鲁希斯依旧困惑地皱着眉头。
“所以这很有可能是一场‘筛选’。”莱恩笑了起来，“而一说到‘筛选’，我们往往会更在意屋主所展现出来的‘考验’的心思，却忽略了从一开始，他是‘愿意’的，也就是，对于‘筛选’这件事，他是乐见其成的。”
“我懂了。”林克斯点头，“确实，如果站在屋主的角度，按照此前的推测，他的行动会比我们想得更加主动。”
“门萨，我求你直接说结论吧。”克鲁希斯苦恼地挠着头。
“结论就是，我们所在的这条隐藏通路，不止一种进入的方法。”莱恩说，“甚至，不止一个进入的地方。芬兰森林的这个秘境，也许只是它的其中一个入口。”
“你可以把我们现在所处的位置看成秘境中的秘境。”林克斯接过话，“如果那一批捷足先登的人是通过其他地方进入的这里，那他们自然也就不会清楚树屋的位置，更不可能幻影移行到芬兰森林里。”
“原来你们说的是这个意思。”克鲁希斯叹气，“所以，能麻烦照顾一下头脑简单的鄙人吗？和你们一起探索倒不至于腰酸背痛，但怎么总觉得比以往都要累呢？”
“多动动脑筋是好事，克鲁。”林克斯拍拍他的肩膀。
克鲁希斯摇了摇头：“不，我现在突然理解老师说过的话了——‘每个人都有他存在的价值’。卡普利科尼的价值在于他乐意管事，而门萨的价值，无疑就在于让我这种人轻松一些。”
“如果你没有其他感想要发表的话，我们该朝前走了。”莱恩用撕得七零八落的夹住一摞叠好的纸包，重新塞回兜里。
“你好过分，门萨，我好不容易才有了一点顿悟的感觉。”克鲁希斯扶额，“我还以为你会大受震动然后和我讨论一番人生的意义呢。”
“干点正事，克鲁希斯。”莱恩朝街尾的方向走去，“吃饭比什么都重要。”
林克斯笑了起来：“如果‘温室’是正常运作的，那确实是一个野餐的好去处。”
“要不是这儿太过狭窄，到处都是盒子，也是一个用餐的地方。”莱恩说，“我可不希望吃面包的时候沾到什么种子。”
“门萨，你还真的每样种子都给屋主留了一大半呀。”克鲁希斯跟上两人的脚步，“是有什么特别的考虑吗？”
林克斯语气无奈：“克鲁，这儿是‘街道’，而后面就是‘温室’，而且门萨已经给了够多的提示，你一点联想都没有吗？”
“我不是说过了吗？”克鲁希斯一脸无辜，“每个人都有他存在的价值。”
“你这是破罐子破摔了嘛……”林克斯叹气，“好吧，门萨大概是考虑到为之后的探索留一点余地，毕竟，我们不清楚，如果像刮地皮一样探索过去，会不会导致什么意外。”
“这只是一方面。”莱恩说，“我确实担心触发什么不好的机关，因为这条街道应该就是温室里那些作物的种子存放地，而隔壁那条通道已经荒废了，这和我们所在的这条通道情况完全不同，我不确定是因为什么原因导致了那儿的废弃。”
他接着说道：“再加上我怀疑屋主的存在，太过放肆的搜刮总觉得不太合适。大部分植物又是能通过悉心培育来不断增加产出的，把种子全取走并没有多少意义。”
莱恩打开街道尽头一间“民宿”的门。
一股泥土的腥气混杂着草木的清香扑面而来，带着浓郁的闷热湿气。
“这真是……”克鲁希斯看着满眼的绿意说不出话来。
“一间被精心照料过的温室。”莱恩凑到一株半人高的灌木前，从上面摘下一颗红色的小果子，“南天竹，我记得提神剂和一些止咳剂里有它的存在。”
“这东西有毒。”克鲁希斯说，“不过在危险情况下，它也是有一定作用的。”
“还有流液草，噢，梅林的胡子，这是水晶花的植株。”莱恩小心翼翼地触碰了一下那些刚结出来的花骨朵，“这可是极其稀有的草药，可惜了，它还没有完全成熟。”
“照顾这么大一间温室可不是什么容易的事。”林克斯说，“来看这儿，门萨，这明显是一个人的脚印。”
“脚印？”莱特曼问道。
“确实是脚印，我的一些猜想可以排除了。”莱恩走了过去，“我原本还在考虑，有没有可能依靠炼金术构建一个完全自动化的农业设施，但现在看来，还是得依托于人力。”
“一想到这里住着一个人，我就觉得怪怪的。”克鲁希斯说。
“不一定是‘人’，克鲁。”莱恩摇头，“他很有可能是一位活了数百年的老妖怪，说实话，我觉得要是正面对上，我们三个加起来都不够对方一根小拇指的。”
“而到目前为止，我们还没有遇到危险。”林克斯的声音有些动摇，“他要么真的是一个大善人，要么……”
“要么他谋求的东西，远超这个秘境之前所有的价值。”莱恩蹲下身观察脚印，“我倒是宁愿相信第一种可能，毕竟把我们几个放称上也卖不了几斤。”
“不要做这么乐观的推测，门萨。”莱特曼语气严肃，“我之前一直不赞成由你们小巫师担当探索的主力，但考虑到你们的想法和唯一的机会，我才同意让你们继续。现在，我郑重地建议你们，该返回了。”
“林，你认为呢？”莱恩问。
林克斯沉默不语。
兰福德也说道：“这确实不好决断，唯一的机会实在难得，林，你要好好考虑。”
“我不打算强行干涉你们的决定。”莱特曼说，“但记住，任何选择都是有代价的。”
林看向克鲁希斯。
“温室后面就是最后一个房间了，对吧？”克鲁希斯咽了咽口水，他犹豫了好一会儿，“我不知道该怎么办，我决定听林的。”
“门萨，你呢？”莱特曼问，他的声音无奈而沉重。
“林手里有两票，我没什么意见。”莱恩说，“事实上，我也不是那种擅长拍板做决定的人。”
“抱歉，教授。”林克斯最终叹了一口气，他的话表明了他的选择。
“既然这样，”莱恩耸了耸肩，他找了一片空地放下登山包，颇有一些恶趣味地说道，“至少先让我们吃点好的再上路吧。”
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