“不愿说出名姓,看来也知道自己做的不是什么好事。”韩端伸手制止了一脸愤怒的韩英,缓声说道,“没人生下来就是贼,也没人心甘情愿从贼,你既知耻,我不问你姓名就是。”
那贼人听了韩端这话,心中似乎有些触动,他张了张嘴,却终究没有说出话来。
韩端也很清楚,时下这些山贼水匪,绝大多数都不是什么穷凶极恶之辈,而是活不下去的流民。
因此他沉吟了一会,又继续说道:“想必我韩家入淮之事,你等应当都知道得很清楚。我欲先于广陵购置田地建立田庄,所需人手不在少数,你等若是愿意,可入我门下为我做事,也省得背着个贼名令祖宗蒙羞。”
韩端说到这儿,那贼人似乎已经动了心思,但他还是说道:“这件事情,我要先回去禀报首领之后,看首领作何决断。”
别以为只要当了山贼水匪,就能像梁山好汉那样过上“大碗喝酒、大块吃肉”的逍遥生活,在这个时代,绝大多数的贼匪,日子过得只能是比那些流民稍好一点点而已。
不是他们不够拼命,而是抢无可抢。
就拿邗沟上的水贼来说,他们没有大的舰船,只有能载数十人的轻舸,也没有好的兵器,能执戈矛者都算是“精锐”,这样的配置,要想抢那些豪强部曲护卫的大船,基本是不可能的事情。
他们抢劫的目标,便是那些没有护卫的客船和冒险入淮的小户粮船,但时日一久,人人都知道邗沟上水贼横行,谁还会巴巴地送上门来给他们抢?
山贼们的日子更不好过,老百姓无钱无粮,大户豪强又都有家兵护卫,想抢也没有地方去抢,只能躲在山里开荒种地勉强糊口,与其说他们是山贼,不如说是难民更加恰当。
此刻韩端见这贼人似乎还有些顾虑,于是又添了一把火:“我麾下的部曲,有不少以前也干过你们这买卖,如今你再看看他们……”
韩端说着,转过身来指了指船舱外那两排挺立的部曲。
身着两裆铠、腰挎直刀,昂首挺胸,从他们的身上,完全看不出来他们曾经也做过贼匪。
那贼人有些不相信地问道:“韩家主,你说……他们以前也做过水贼?”
“没错,山阴镜湖听没听说过,以前他们在湖上,连朝廷的粮船都敢打劫,你看,那就是以前他们的首领。”韩端冲着船尾喊了一声:“老陶。”
陶折按着直刀,从船尾大步走了过来,拱手道:“郎主有何吩咐?”
韩端打趣道:“这不是碰到你以前的同行了嘛,让你们认识认识。”
陶折明白韩端的意思,他咧嘴笑了笑,拱手对着那贼人报出了自己的名号。
“我叫……郑通。”那人迟疑了一下,还是报出了他的名字。
韩端和褚申听在耳里,却是吃了一惊,他向陶折打了个眼色,呵呵笑道:“老陶,你和郑首领亲近亲近,我去后面看看,等会再来找你们说话。”
说罢,韩端转身就往船尾走去,严友元、褚申和众部曲也连忙跟上,船头只留下陶折和郑通二人。
郑通有点摸不着头脑,向着韩端的背影喊了一句:“韩家主,儿郎们还在下面等着,要不改日再来和陶君亲近?”
韩端没有理会他,陶折却笑嘻嘻地对他说道:“郑首领,船上有郎主从山阴带来的山阴贡酒,我再叫厨下弄些小菜来,你我小酌一杯如何?”
郑通很想拒绝,但一听到“贡酒”二字,却止不住咽了口唾沫,他为难地看了看不远处几条轻舸上眼巴巴看着自己的水贼,说道:“儿郎们还都饿着肚子,我却和陶兄在此饮酒……”
“既然到了韩家船上,难道我家郎主还会让儿郎们饿着不成?我马上让船上的厨子整治一些吃食,你让他们来拿去先吃着垫个底。”
陶折说完又再次邀请,郑通也半推半就地跟在身后进了船舱。
船尾处,韩端用眼角余光看到这一幕,咧嘴无声地笑了起来,顺便在心里给陶折点了一个赞。
对于一个饿得皮包骨头的水贼来说,最吸引他们还是酒肉。
当然,若是个普通的水贼,韩端也不至于下这么大的功夫来拉拢。
他以前就听褚申和他说过一句话:淮南有三义,焦贯郑通蒲子熊。焦贯与蒲子熊都是淮南豪强,唯独郑通以水贼的身份跻身其中,只此一点,便足以让韩端另眼相看。
淮南不是广陵,而是整个淮河以南地区,郑通这种在整个淮南都有义名的草莽英雄,正是韩端眼下迫切拉拢的人才。
此刻,几人站在船尾小声地说话,“老严,你觉得这郑通有几分可能投到我门下来?”
“以他以前的性格,这个还真说不清楚,不过,他愿意跟陶折入舱去喝酒,起码对我韩家是不反感的,应该有极大的可能,无非是多花些时间。”
褚申低声道:“这郑通我是闻名已久,没想到却是长这副模样,要是在外面碰到,我肯定以为他就是个跑船的船夫。”
“人不可貌相嘛,以前我听你说淮南三义,我也以为都是关公那样的人物呢。”韩端笑得特别畅快,“不过话说回来,若不是此人义气为先,又岂能饿到这般模样?”
靠着四百里邗沟运河吃饭的水贼,少说也有一二十股,但郑通为首的这股水贼却是其中的一支奇葩,他们不但不打劫穷人,反倒经常将劫到的粮食拿来赈济穷苦老百姓,是真正的“劫富济贫”。
而且郑通赈济百姓,是在自己都经常吃不上饭的情况下,因为这一点,他以前手下的水贼从五百多人跑到现在只有七八十人,而他却仍然没有任何改变。
在船尾站了小半个时辰,郑通和陶折却还没从船舱里出来,韩端看了看远处小船上狼吞虎咽地吃饭的水贼,和严友元说了一声,独自走进了陶折二人所在的船舱内。
虽然门窗洞开,但船舱内仍然十分闷热,陶折和郑通此刻都敞开了衣襟饮酒,一见韩端进来,陶折便起身作揖道:“郎主,要不要饮上一杯?”
郑通也站起身来,拱手说道:“韩家主,今日多有讨扰。”
韩端回礼含笑道:“区区一顿酒食,郑首领何至于此?”58xs8.com