地牢深处的一间封闭牢房，帕拉丁戴着枷锁缩在角落，关节已经被压得有点变形了。
因为恶劣的卫生环境，他的皮肤上长出了许多疹子和脓疮，散发着一股恶臭，两只眼睛空洞失神，如果不是还会眨动，看上去就像一具尸体。
被关押的这段时间，无论是身或心，帕拉丁受尽了折磨，因为在除了奇诺之外的人眼中，他和拜萨一样，都是一个可耻的叛徒。
奇诺带索兰黛尔占领王宫之后，监牢里的狱卒为了讨好新任摄政王，对帕拉丁进行了惨无人道的虐待。
狱卒们每天都想着各种法子羞辱他，稍微遇到一点不顺心的事就找他出气，动不动就打骂，揍得遍体鳞伤。
给饭则看心情，心情好就赏些臭饭，用盆装着，里面全都是畜生吃的饲料，发酸发烂，猪都嫌弃。
心情不好就故意饿着，让他自己在牢里抓虫子充饥，有时候连虫子都抓不到，就只能去抛墙壁上的泥粉充饥。
面对这些凌辱，帕拉丁一声不吭承受了下来，他心里只有一个念头——不能死。
拜萨可以舍生取义，那是因为他孑然一身，毫无顾忌，豁出去顶多一条命，可自己不行...
自己还有妻子和女儿，如果死了，两位亲人就失去了家里的顶梁柱，难以生存。
所以，帕拉丁挨打不反抗，给什么也都吃，只要能活下去就行。
他很清楚，这些狱卒可以打他，骂他，辱他，但绝不可能有胆子擅自杀他。
真正能够决定他生死的，只有一个人——奇诺。
要说这世界上谁最懂奇诺，没有人敢说自己排在帕拉丁前面。
也正是如此，帕拉丁在狱中这些日子都无比惶恐不安。
帕拉丁很早意识到了当下的处境，知道奇诺不会让拜萨的叛逃真相暴露，而他是唯一存活的知情者。
那么现在...奇诺对他的态度是什么？
念在这几年劳苦功高，给他一条生路？
还是为了封死一切风险，选择灭口？
他不知道...
帕拉丁跟着奇诺的这些年，小心翼翼，如履薄冰，以自己的聪明才智度过了无数难关，可最终还是一脚踏空，在深渊边缘垂危。
他就像一个等待审判的罪徒，所能做的只有尽力活下去，然后祈祷...
祈祷自己这么多年的陪伴，能够打动恶魔...
“嗒，嗒，嗒...”突然，轻缓的脚步声响起，随之而来的还有一股诱人的食物飘香。
长久的饥饿早已让帕拉丁心力憔悴，抓到一只虫子都能高兴半天，可此时闻到食物香味，他不仅没有欣喜迫切，反倒脸色变得更加惨白。
“咯吱——”
上官雪打开牢门走了进来，将一整盘热腾腾的饭食放到了帕拉丁面前。
奶油蘑菇烩饭，上面盖着八分熟的烤牛腩，还有一层芝士，都是他以前在薄暮城最喜欢吃的食物。
美味佳肴香味扑鼻，令人食指大动，可在暗无天日的囚牢，这更似死神的宣告。
剧烈的恐惧让帕拉丁胃部翻江倒海，趴在地上颤抖作呕，胆汁都要吐出来了，他不甘地闭上了眼睛，抓地的食指紧紧收拢，在地砖上留下十道绝望的血痕。
上官雪此时心里也不是滋味，怎奈奇诺已经做出决定，她只能默默地说：“吃吧，吃完上路。”
帕拉丁一动不动，垂着头坐在那里，宛如一条被打断脊柱的老犬。
上官雪没多说什么，好歹同僚一场，如果不能慷慨赴死，那就动手快些，尽量减少他的痛苦吧。
“唰——”上官雪抽出腰间长剑，寒芒照亮了帕拉丁的脸。
就在这时，帕拉丁突然睁开紧闭的双眼，直勾勾看着上官雪。
上官雪神情一滞，兀地发现帕拉丁的眼神变了，他瞳中没有对死亡的恐惧，唯有一种难言的决然与疯狂。
...
当天深夜，奇诺正在书房里闭目养神，一名翼兽骑兵走了进来，递上一封飞书说：“摄政王大人，接密探飞书，帕拉丁的家人已经控制住了，请下达进一步指令。”
奇诺睁开眼睛，无言看着那封飞书，他沉默许久，这才拿起桌上的羽毛笔。
笔尖落在飞书上时，奇诺的手又停住了，墨迹长时间与纸张接触，不断晕染，却始终进一步动作。
也不知过了多久，奇诺默默叹了声气，在飞书上画下一个充满杀气的叉。
枕边之人，往往是离秘密最近之人，既然要除，那就只能都除掉。
翼兽骑兵会意，正欲离去，急促的脚步声由远及近，上官雪敲门走了进来。
奇诺淡淡地问：“处理完了？”
上官雪摇头，小声说：“没有，我没杀他...”
奇诺微微皱眉，疑惑地看着上官雪：“我的意思你没听懂？”
“我懂，只是...”上官雪的神色显得有些古怪，小心翼翼说，“帕拉丁好像不太对劲，我去地牢找他的时候，他整个人突然疯掉了。”
这个消息让奇诺有些意外，在他的印象中，帕拉丁是个聪明人，而且心里绝不脆弱。
上官雪送去最后一顿断头饭，帕拉丁看到以后应该就明白，自己的人生到头了，任何挣扎都是徒劳。
在奇诺的设想中，帕拉丁应该会坦然赴死，再不济也就是哭，哭求放过自己的家人。
疯？奇诺从没想过这个字会和帕拉丁扯上关系。
不过奇诺也没多想，径直说道：“疯没疯，跟你动不动手有什么关系？你难道还杀不掉一个疯子？”
上官雪赶紧低下头解释：“如果只是发疯撒赖，我当然可以下手，只是帕拉丁很异常，我觉得应该先来通报情况...”
奇诺：“说下去，什么异常？”
“帕拉丁在地上嘶声哭喊打滚不提，他嘴里一直在说...”上官雪抿了抿嘴唇，声音变得有些虚：“他一直在说...自己是拜萨。”
奇诺从躺椅上坐了起来，从那迷惑的表情可以看出，他也被弄糊涂了。
帕拉丁说自己是拜萨？
拜萨已经死了，被妮蔻一刀一刀割完血肉，最后连骨架都被砸碎，这是侍卫刚传回来的消息，他也亲自验证过了。
死了就是死了，没有任何东西能让死者复生，死者附体什么更是无稽之谈。
帕拉丁现在是什么状况？
疯人狂语？真疯了？
还是说...
奇诺继续问道：“除了说自己是拜萨，帕拉丁还说了什么没有？”
上官雪点头：“有，他说想见您最后一面，要当着众人的面给您赎罪。”
奇诺愣住了，他呆坐在那里，视线几度失焦，渐渐地，他的瞳孔因肾上腺素冲击而不断扩散，整个人腾地站了起来，把上官雪和翼兽骑兵都吓了一跳。
奇诺拿走翼兽骑兵的飞书扔到桌上，随即看向上官雪，那双琥珀色眼瞳仿佛有火焰在燃烧：“连夜召集宫廷大臣、报吏、以及所有在王城的情报人员，然后把帕拉丁押到主殿，我亲自审他。”
...
...
...
“这么晚了，摄政王把我们叫来是什么事？”
“听说是要审那个跟拜萨一起叛逃的帕拉丁。”
“这种人有什么好审的，直接杀了不就行了。”
“我也不知道，反正等摄政王来决断吧。”
王宫主殿，在宫廷任职的各级大臣、负责撰写官方报刊的书吏、以及负责传递消息的情报人员全部被连夜召集到了这里，因为人数众多，偌大的殿堂里人头乌泱泱一片。
很快，索兰黛尔和奇诺到场了，众人的窃窃私语声也停了下来。
索兰黛尔坐上王座，奇诺站到她身边，向下方命令道：“把帕拉丁带进来。”
枷锁碰撞的冰冷脆响传来，在众人的注视下，上官雪把衣衫褴褛的帕拉丁拖了进来，途径过道时，附近的人都不禁捂住鼻子，试图挡住那股久居地牢的酸臭味。
帕拉丁被推到殿前时，一看到奇诺，就像遭受了什么重大惊吓，整个人举止无措跪倒在地，额头贴着地面，口中不断传来恐惧的呼吸声。
现在，无数双眼睛都在盯着帕拉丁，观察着他的一举一动。
奇诺淡淡地说：“帕拉丁，听说你在地牢里疯了。”
帕拉丁没有回应，身躯不断发颤，口中喃喃说着什么。
众人屏息倾听，这才发现他带着哭腔，喃喃说着什么：“糖雨，七面饼，松子在两个炉火边漫步...嘶...呜...慌张的松饼，黄小麦，秋日灰色的九个苹果殿......”
帕拉丁不断说着一些毫无逻辑的话，听得众人一头雾水，这显然是精神有点不正常了。
然而，只有奇诺敏锐地察觉到，如果把帕拉丁那些疯话中的数字提取出来，依次排列，就是去年薄暮城财政收入总和，单位甚至精确到了最细微的铁月。
“看来是真的疯了。”奇诺下达了定论，随即话锋一转，缓缓问道，“还认得我吗？”
帕拉丁呜咽着说：“认得...我...我对不起你...”
奇诺：“你怎么对不起我？”
帕拉丁：“我...我背叛了你...我有罪...”
奇诺眼中闪过一丝异色，声音变得幽邃起来：“背叛我的人多了去了，你是哪个？”
帕拉丁用力抓着头发，不停在头上敲打，似无比悔恨，而接下来的话，让众大臣们不禁发出惊呼声：
“是我...是我拜萨...我背叛了你...”
人群中响起窃窃私语声，大家的神情惊愕不解，不知道这是什么情况，这不是帕拉丁吗？怎么变拜萨了？
奇诺唇角掠过危险的弧度，直视着帕拉丁的眼睛说：“拜萨？拜萨不是死了吗，死者会在死神的摆渡下进入轮回，怎么会回到凡世？”
帕拉丁颤抖着说：“我过不去...我进不了轮回...”
奇诺：“为什么进不了？”
“死了太多人...他们都在死神那里...罗曼...卢戈...他们都拦着我...”
“死神要我回到这里...向祂在人间的化身——”帕拉丁抬起头，双眼圆睁对上奇诺的视线，吼声响彻大殿，“赎罪！！！！！”
余音回荡落定，整座大殿死寂如坟，众人从呆滞中回过神，冷汗已经浸透衣衫，冰凉感从心脏散发到了全身，连抬起头直视王座旁那个身影的勇气都没有。
压抑、惊惧、窒息...似乎空气都带着重压。
刹那间，畏惧、敬畏双重情绪如潮水般涌来，汇聚进了奇诺的三重枷锁。
“嗒，嗒，嗒...”冰冷的脚步声打破了死寂。
奇诺走下殿台，来到帕拉丁身前俯瞰着他，诡邃的声音似要冻结一切：“拜萨，你要赎什么罪？”
帕拉丁不停发颤，啜泣着说：“我...贪婪...安德烈许诺我月币...好多好多的月币...要我背叛你...要我出卖大家...”
“啪。”奇诺在他脸上不轻不重扇了一耳光，幽幽地问，“你就为了一点月币背叛我？”
帕拉丁惊惧大喊：“还有！...还有土地！他许诺，战争结束后会赐予我无垠的领土，很大很大...比薄暮城还要大...马儿骑上一个小时都跑不到头...”
“他还许诺我爵位...跟洛娜一样...要把我封成异姓亲王...载入王室名册...要让我的名字永远留在史书里...”
“他许诺得太多了...太多太多了...我在薄暮城被卢戈他们压得出不了头...我不甘心...所以我就...呜...”
这一刻，真相终于大白。
众人此前还在暗自猜测，拜萨作为最早跟着奇诺的部下，怎么突然就反叛了？本以为是有什么苦大仇深的隐情，想不到只是世俗利益。
凡人尔尔。
很快，笔尖与纸张的摩擦声响起，在场书吏已经开始记录要点，准备回去以后书写成文。
可以预想到，拜萨叛变的真实内幕即将化作一封封飞书，如苍鸟般传向王国各地，乃至传向世界每一个有着人烟的角落，永永远远被钉在历史的耻辱柱上。
奇诺久久没有言语，只是用深不可测的目光看着帕拉丁。
许久后，他蹲下身捏起帕拉丁的下巴，直视着那双空洞的眼睛，问了另一个问题：“帕拉丁呢？安德烈给了他多少？”
帕拉丁呆呆跪着，木然地说：“他...他拿得跟我一样多...”
奇诺：“你现在回来占了帕拉丁的身体，他又去哪了？”
帕拉丁：“他已经被死神带走了...他和他的家人...都被死神带走了...”
奇诺眼中浮现起锐利的锋芒，声音愈发可怖：“死神为什么要把他的家人也带走？”
冷汗不断从帕拉丁额头流落，晕开皮肤上的泥垢，留下道道污浊痕迹：“他...跟我一样...罪孽深重...惩罚他已经不够了...死神要将他的挚爱之人带走...一起惩罚...”
奇诺缓缓探身凝视着帕拉丁的眼睛，离得是如此之近，温热的气息扫在那满是污垢的脸上，犹如野兽在试探猎物：
“死神会不会让他们步入轮回，前往来生？”
帕拉丁瞳中倒映着那致命的琥珀色眼眸，恍然间汩汩溢出了泪水。
他在奇诺愈发炙热的气息下颤抖着，声音中满是扭曲的哀鸣：“他们...他们不会有来生...死神惩罚帕拉丁和他的家人...要他们神形俱灭...死神会让他们的存在消失...”
“永远消失！！！”
帕拉丁话音落下的刹那，眼神变得涣散，他的视线越过奇诺，看向了更高远的位置。
那里明明只是空无一物的壁顶，他却仿佛窥见某种不可名状的存在，口中发出了扭曲而疯狂的嚎叫：“啊！...啊！！！...死神！！！死神来找我了！！！啊！！！！...”
帕拉丁彻底陷入癫狂，倒在地上抽颤，嘶吼，尖叫，用牙齿啃咬枷锁，用头撞击地面，就像身体里有某种带来无尽痛苦之物，竭尽所能地想要将其剥离。
众人被这种疯癫模样吓得不轻，纷纷向后退去，与帕拉丁保持着足够远的距离，生怕被他扑到。
“死神来找我了！死神！！咿！！！...”帕拉丁把自己折磨得血肉模糊，牙齿一大半被磕崩，满嘴都是血，左手手指被自己硬生生拗断，像老树茎根般扭曲，面颊因撞击而高高肿起，几乎不成人形。
奇诺站在那里，一动未动，默默注视着这一切。
最后，在众人惊恐的呼声中，帕拉丁张开嘴，右手伸到嘴里抓住了自己的舌头。
“咿！！！...咿！！！...”帕拉丁发出扭曲的哀叫，鲜血如泉涌般从指缝间喷出，随着令人头皮发麻的血肉撕裂声，他竟硬生生将自己的舌头拔了下来。
从这一刻起，帕拉丁永远失去了语言能力。
帕拉丁握着断舌，倒在地上不受控制地抽颤，鼻涕眼泪鲜血粘得满脸都是，他的表情因剧痛而扭曲，却仍疯疯癫癫地一边哭，一边笑。
众人现在都已经退缩到了角落，大殿中央显得空荡荡的，相处多年的主从二人面对着彼此，仿佛又回到了当初的岁月。
只是这一次，他们身边的那两个人都已经走了。
漫长的沉默后，奇诺终于看向惊慌失措的众人，默默说道：“我们总说，一个人是由肉体与灵魂组成的。”
“现在肉体里的灵魂已经被死神带走了，剩下的只是无主之躯，就让这幅皮囊留在世界上腐烂吧。”
众人面面相觑，不约而同颔首，不敢有异议，也不会有任何异议。
...
王城郊外有一处山脉，崇山峻岭，千沟万壑，如同树立着铸刻了千万年的雕像，大自然的鬼斧神工在这里保留了最原始的风貌。
此时长夜已逝，正值破晓，天空洒落朝阳晨曦，月桂花迎光傲放，白色的花瓣洒遍山野。
“呼——”在念动力的气流中，奇诺降落到一座矮坡，把帕拉丁放到了草地上。
帕拉丁的伤已经经过止血处理，只是那条拔掉的舌头无论如何也回不来了，他仍是疯疯癫癫的模样，时而哭，时而笑，像狗一般在草地上爬来爬去，抓住花草直接就往嘴里塞。
奇诺走到帕拉丁面前蹲下身，摊开手掌，露出了握着的东西。
看到奇诺掌中之物的一刻，帕拉丁的疯癫动作戛然而止，僵硬地跪在那里，涣散的双眼终于有了往日的神采。
那是一枚空间戒，它静静躺在奇诺掌中，倒映着朝阳光辉，充满了生的色彩。
奇诺看着帕拉丁的眼睛，缓缓说道：“这枚空间戒里有三个化形道具，三份全新的公民身份证明，充足的月币，还有很多不会变质的压缩食品，净水，药品。”
“可以让你和家人下半生...无忧。”
帕拉丁眼瞳颤动着，照在里面的朝阳也随之荡漾，汩汩流出的泪水在光芒下宛如璀璨的晶体，他颤抖着手，紧紧握住了那枚空间戒。
奇诺望向远方：“这条山道下去就是鹿鸣镇，我已经派人把你的妻子和女儿接到那里了，带着她们离去，平安过完此生吧。”
帕拉丁泣而无声，跪倒在地对奇诺一连九次叩首，这才起身往山道奋力奔跑，迎着朝阳迈向人生新的开始。
帕拉丁离去的时候在想什么？
与奇诺朝夕相伴这么多年，内心充满了对离别的不舍？
亦或是想尽快逃离这个给人带来不幸的恶魔，越快越好？
往后余生的那些黑夜，他会梦到过往吗？
他梦到的会是那个生活平平淡淡，华灯初上，和兄弟对酒当歌的希林小镇？
还是会梦到金樽美酒，玉盘珍馐，四周高朋满座，追随贵人平步青云的锦绣荣华？
一切的答案，只有他自己才知道了。
月桂花于山间盛放，朝阳洒落在花丛叶阵上，为它们覆上一层淡金色光辉，清风徐徐拂过，在晨光中掀起花海波澜。
“帕拉丁。”奇诺站在满天飞花之中，遥望着离去的背影，声音竟是极为罕见的温柔，“再见了。”
只是，帕拉丁从始至终，都没有驻足回头再看他一眼。
...
恶贯满盈的暴徒死于善良，
心怀正义的英雄倒在泥泞，
最初的那个陪伴者于最后离去，穷途归乡。
奇诺初来乍到这个世界、最早追随他的希林镇三巨头、以及他们三人所留下的跌宕故事，也在此刻结束了。58xs8.com