东汉时，光武帝刘秀起兵南阳，成就帝业，南阳更是被称为“帝乡”。加上当年太守杜诗修治坡池，广拓田土，将全郡可灌农田拓展到4万顷，将整个南阳平原打造成了一个巨大的粮仓。而在炼铁方面，南阳的工匠们也不断地改良和采用新技术，使得冶铁用水排，水力鼓风机鼓风等新技术，大大提高了冶铁效率，南阳作为全国的冶炼中心之一的地位更加巩固。鼎盛时期南阳郡人口超过了240万，为全国各郡之冠。甚至有一郡当一州的说法。需知就算是东、西俩汉人口颠峰时期，全国人口也不超过4000万。以大汉十三州计算，一个州的人口也不过300万左右。
虽然经过黄巾之乱和多年的征战，南阳郡如今人口已经剧减了一半左右，但是在人口上仍然是如今天下第一大郡。正是有如此雄厚的人口基数和完善的水利设施，运转仍然良好的冶炼业，袁术才能以一郡之力支撑起15万大军。.
吕蒙率领缩编为2000人的一营精兵，其中包括2部改编自汝南和庐江昔日山贼中的悍匪，和2部来自虎威营的泰山精锐，携带十日干粮出发，从汝南郎陵，他们化妆为山贼，化整为零地潜入戒备森严的南阳泌阳境内，他们中绝大多数本来就来自山贼，如今回到本行，大家更是如鱼得水，除了严令不得骚扰打劫士民外，这批假冒山贼只是按照计划在途中劫掠了几家大户，一方面补充粮草，一方面在地方上留下山贼出动的案地。
这一瞒天过海之计，果然令南阳军毫不提防，泌阳因为靠近汝南，为南阳军中防御要地，大约驻防了4千余名精锐士卒，吕蒙此番并没有打算攻打这块硬骨头，而是越过泌阳，兵锋指向离南阳宛城不过百余里的唐县。
这个疯狂的中心开花的计划，如果不是有诸葛瑾这个年轻而胆大的军师筹谋，加上更加年轻气盛的吕蒙，根本不会有人想到以区区2千人就杀入南阳军的腹地去兴风作浪。
唐县地处南阳的东部，其东南部为桐柏山余脉延伸至境内山区，县城在泌水和唐水交接之处，水路交通十分方便，由于靠近南阳郡的核心宛城，在城防上防守投入并不太多，不过有千余士卒。南阳兵力相对有限，大部分的留守兵力都已经部署在与北海军接壤的各个要点，对于这些腹地的防守，确实也没有更多的兵力。不过只要边境的警报传来，慢则三五天，快则一俩天，便可调拨兵力前来救援，所以对于唐县的城防校尉来说，一切都没有什么好担心的。
“大人，今天的收成可真不错。已经有好几拨商人进城，准备将特产运送到南阳卖，弟兄们收上来的城门税可真不算少”一个独眼的长枪兵递上满满的一个钱袋子，谄媚地说道。
“哦，今天还不错，如今战火不断，咱们这里可是没有多少人通过了，再这样下去，大家伙都得喝西北风，嗯，吩咐下去，从今天起，进城人头税增加为20钱，物品税十抽一。”唐县城门校尉掂了掂钱袋，沉甸甸的，用力抖动的钱袋中哗啦啦的铜钱碰撞声音显得无比悦耳动人，这一袋应该有千数以上，可惜好久都没有如此丰厚的收入了。所以城门校尉见今天入城的人比较多，贪婪地将进城税收立刻进行了大幅度的调整。想着趁自己还在位的时候捞够油水，这个世道，谁知道明天又何怎么样呢？
在一个离南阳唐县不到3里远的一个土豪庄园里，吕蒙收到前锋已经安全潜入的信号。虽然吕蒙想不到自己的一部人马就这样容易的进了唐县，但是心中却如一块大石落地一般轻松起来。袁军官兵的盘问好像更多地落在了钱眼里，这同北海军治下的关防完全不一样。为了挽救脆弱的商品流通，如今北海军治下各城，对于境内市农工商的往来基本都不再收入城税，商品只有在市场出售时候才被收税。关防主要是查问往来人员的来路和去向。当城防官兵失去染手钱财的机会后，北海军的城防严密程度立刻有了质的提高，公事公办的后果是虽然降低了入城的效率，但是很多敌方的细作想要蒙混过关的技巧也大幅度被推高。
幸好南阳不是这样，吕蒙不禁暗中庆幸道。派人混进城去，然后里应外合，这些不过南征之时用熟悉的套路，只不过今天还多了一个要求，还要在攻城之外造成一个有上万大军攻入南阳的假象，造成袁术军的混乱和错判，进而达到调动袁术大军回援，达成策应北部主战场的战略目的。
“攻城不是目的，你的任务是打痛袁术，甚至打怕他，才能让袁术动摇进军司隶的决心，因此，这次作战，就是要在袁术的腹地翻江倒海。”诸葛瑾在出征前凝重地对吕蒙说道。“我会同赵将军，邓将军一起发动一场攻势，来策应你们的行动，但是一切都还得靠你们自己果敢的战斗，迅猛地速度和先人一步战术，切勿在一个地方逗留一日以上，否则陷入重围就是九死一生的绝境。”
吕蒙虽然难免还具有一些年轻气盛的特点，但是经过多次沙场血战，心智其实已经非常沉稳，俩日来行军一百多里，前锋顺利混入唐县城内，第一阶段可谓圆满完成，按照约定，今天晚上赵庆，邓当等人将对泌阳、舞阴发起佯攻，而吕蒙的任务就是拿下唐县，清除唐县的袁术军，并烧掉唐县的袁术军军粮军械等战略物资。
看着落日渐渐地陷落西边，夜色如梦似幻般将大地掩盖，等待已久的吕蒙那年轻的脸孔上忽然露出一丝狰狞，熊熊燃烧的火把将吕蒙眼色中那一抹狠色映衬得更加鲜红。然后手轻轻一挥，旁边一名庐江悍匪出身的军司马会意，起身离开坐位，很快，门外先期一阵突如其来的哭喊声，片刻间便又恢复了平静。
而那名军司马很快就回到了大厅，“禀将军，清理干净了！”如果不是身上带着浓重的血腥味，那轻松的神情仿佛是处理了一件微不足道的事情一样。但是，吕蒙却知道，第一滴血已经流出来了。
“出发！”吕蒙低喝一声。抓起放在桌上的宝剑，取下一支松明火把，将房间内的布帘点燃，很快，火苗就飞快地窜起，为了掩盖大军集结的消息，吕蒙挥出了他日后被称着南阳吕屠夫的第一刀。58xs8.com