莱恩107年12月，日出丘陵，羊角城。
肯菲尔斯特带领着军队顺利的进入了羊角城，不费丝毫的力气。
“仓库里空空如也，财政官的手里都是欠条。”泰尔听完羊角城书记官的汇报，生气的对肯菲尔斯特说道。“我们得到了一座空城。还得派兵驻守。”
“没必要气愤”肯菲尔斯特平静的说“原来的欠条，是高尔特子爵欠下的，与我们无关，现在没有税收，明年开始，就会有税收。”他平静的看着窗外“查尔斯自然不会白白给我们一座城市。”
“可是眼下，他借用高尔特的手，拿到了六千个金币，这使这个城市所有的富商，一贫如洗，他向每个俘虏收取了二十个银币赎金，这些家庭需要至少两年，才能缓过来给我们上税。”泰尔生气的拿起一张书记官的报告。
“你再看这些：他把俘虏里面贫穷的人，招募进了他的军队，这些人的薪水，刚好是那些交二十个银币俘虏的赎金，他用一部分俘虏，养他的军队，而且，这些交过钱的俘虏回到羊角城，再也不会参加任何一个爵爷的军队，而那些穷人，会为查尔斯卖命。”
泰尔猛地喝掉一大杯酒“我们在羊角城，招募不到士兵，两年征不上税，富商们一贫如洗，我们还处在迪尔公爵和拜尔伯爵之间，我们还需要至少六千士兵驻守这里，六千士兵驻守这里，会使我们的整个后方，便于查尔斯随意攻击。而当某天，查尔斯想要羊角城的时候，他那些来自于羊角城的士兵，会联合城内的家人，轻而易举的夺取这里。”
泰尔忿忿的看着窗外远去的查尔斯的骑兵队。“这是个骗子，我们被欺骗了。”
“不，哥哥，他救了我们，给了我们一条活路。”肯菲尔斯特淡定的说。
“你说什么？弟弟，你难道看不到这些数据和眼前的现实么？”泰尔吃惊的问。
肯菲尔斯特淡淡的笑了笑，“查尔斯只是不想要一个危险的城池，他现在的实力，还不足以掌控这里。”肯菲尔斯特深吸一口气，“现在，我的哥哥，我们需要聊一下我们家族的未来。”
泰尔虽然还在疑惑，但是还是跟随他弟弟的思路“家族的未来，必定在你的手中。我对家族的继承权，完全没有兴趣，如果需要，我随时可以让给你。”
“我当然相信你对家族的忠诚和对家人的爱，但是眼下，我们需要做两件事，这可使得，我们的家族在乱世中存活的更长久。”肯菲尔斯特淡定的说道。
莱恩107年12月，日出丘陵，野鸡堡。
大殿内，查尔斯慢条斯理的对身边的骑士下令“从那些尸体上，随便砍个胳膊，或者手下来，然后把贵族们的首饰带上去，寄给这些贵族的家人们，让他们根据他们的诚意加纳赎金。”
“那么具体要收多少赎金，大人。”骑士萨特问。
“无论他们第一次给多少赎金，都再问他们要一倍。”查尔斯淡淡的说道。
萨特骑士点头应诺后，出门办事去了。
莱恩107年12月，南方某贵族。
一个贵妇人正坐在火炉旁担忧，自己的丈夫带着长子前去参加王子的讨伐战役，到现在没有任何消息，原先还有书信寄回，但是距离上一封书信，已经过去了十五天。
“难道王子的军队，战败了？”贵妇人喃喃自语。
“他们说北方都是流氓和小偷，胜利如同喝水般简单。”贵妇人身边的少年说道。
一个仆人慌张的跑进来，他的手里拿着一个袋子，他看着贵妇人，害怕的说：“刚刚，有人送来了这个。”说着他把袋子里的东西取了出来放在桌子上。
是一条胳膊，某个人的胳膊。
“父亲的戒指！”一旁的少年立刻认出了戒指。
贵妇人惊慌的看着这一切，她惊恐的捂着嘴，不敢相信眼前的一切。
“他们还给了这个。”仆人说着送上一封信。
她颤抖着接过信，信上写着：“这是您家人的某一部分，王子辜负了你们的期望，自己逃走了，现在你们需要自救，我们将秉承契约精神，每二十天准时向您送达您家人身体的一部分，直至全部返还。如果您需要一次性见到您家人完整的活着的身体，那么请用金币体现您的诚意。斯内克.查尔斯。”
贵妇人深吸一口气，“他们甚至没有要求金额。”
“那我们要准备多少？”仆人着急的问“老爷和少爷都在他们手上。”
“这将使我们破产。”贵妇人痛苦的说道“把所有的金币，都送过去吧。”
“那可是我们所有的金币，夫人。”仆人吃惊的说道。
“能换回活着的爵爷，才有以后的生活。”贵妇人痛苦的说着。虽然她觉得，这个胳膊和爵爷的体型不太相符，但是这个胳膊已经在冰天雪地里冻得变了形，谁又能确定呢。
同样的场景在各个参战的贵族家庭里上演，一箱又一箱的金币源源不断的进入了野鸡堡查尔斯的金库。
很快这些家庭就收到了第二封信：“诚意不足，需要再缴纳相同数量的金币，才能带回他们的家人。”
这些家族暴跳如雷，他们大骂查尔斯是吸血鬼，是贪得无厌的毒蛇，是恶棍，是只进不出的恶魔，但是在气愤之后，还是想尽一切办法，借，抢，骗，许诺之类的，又凑够了同样数量的金币，这一次他们换回了他们的家人，完全完整的家人，并不缺少某个胳膊。
莱恩107年12月，日出丘陵，狐狸堡。
福克斯伯爵身形更加消瘦。
他命令人雕刻了一座和卡尔一样的雕像，放在他的房间里。
他时常和雕像静静的坐着，偶尔和雕像喃喃自语。
他穿着睡袍，感受着温暖的阳光，回忆他和长子卡尔的一切。
肯菲尔斯特和泰尔风尘仆仆的进入了房间。
福克斯伯爵看见自己的两个儿子十分高兴，显示出从未有过的慈爱和笑容，目光所及，皆是自己的孩子。
周围一切黯然失色。
肯菲尔斯特上前拥抱了自己的父亲。
“父亲，我需要和您说明一些事情，事态紧急，我得长话短说。”肯菲尔斯特说道。
“当然，”福克斯伯爵并不在意。
“我需要哥哥泰尔，立刻继承家族。”肯菲尔斯特说道。
泰尔吃惊的看着弟弟，在路上他的弟弟可没有和他说过这个“我并没有这样要求。”泰尔吃惊的说道。
福克斯伯爵并没有什么意外，他只是看着自己的三儿子，看他如何解释。
“现在不同于往日，我们的领地扩大了一倍，我们需要泰身强力壮的身体和旺盛的精力，这有利于统治，便于应对突发战争。”肯菲尔斯特说道“同时，虽然父亲您退位，但是威严仍在，您在后方，可以使我们家族无后顾之忧。”
“非常好的决策。”福克斯伯爵赞赏道“我没有看错，你是我们家族的希望。”
“但是我并没有你合适，你才是最佳人选。”泰尔看着肯菲尔斯特说道。
“只要你信任我，谁来继承，并不重要。”肯菲尔斯特说道。
“很好”福克斯伯爵说着立刻写下了书信，确定了泰尔的地位。
“从现在起，你就是伯爵了，泰尔。”福克斯看着自己的儿子，笑着祝贺道。58xs8.com