第一七六章 英国的总崩溃(四)


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    面对这种情况,国王和身边的近臣,也是喜忧参半。

    喜的是,现在这局面,议会内的反对派,已经不发声了。

    忧的是,大顺玩的这么“埋汰”,是他们始料未及的,居然支持奴隶起义、居然扇动英国底层反抗?

    只不过,虽然大顺玩的“埋汰”,却也还是在之前的接触中,给英国指出了一条路。

    当然,伴随着现在英国内部的总崩溃,原本并不算重要的北美问题,现在成为了关键的问题。

    小国王的导师布特勋爵,一针见血地把英国可能要面临的情况告诉了小国王。

    “陛下,如果按照中国的外交使者透露出的意思,很显然,我们只能放开关税和诸多的贸易管制。依靠关税,来偿还国债。这就需要我们大量进口中国的商品。”

    “不管是瓷器还是丝绸、棉布还是黄铜……都是如此。”

    “很显然,会有几万、甚至几十万的英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人失去他们谋生的职业。”

    “我们必须考虑到,为这些人找一条活路。”

    “因为如果不给他们找活路,他们就会去找温斯坦利和托马斯·莫尔了。”

    “那将让英国,甚至整个欧洲,陷入到一片真正的恐怖当中。”

    “所以……北美的重要性,已经远超从前。”

    “我们必须重新考虑北美对不列颠的意义。”

    “它可能无法创造一分钱的税收,但它却能保证不列颠不会发生恐怖的叛乱。”

    “牙买加和巴巴多斯,中国人并不会抢走。他们只是用那里的奴隶,作为交易的筹码,他们并不想要。因为这对他们,毫无意义。”

    “西印度的问题,不必担心。只要没有中国人的帮助,那些奴隶无法攻下堡垒、城镇,他们连大炮都没有,也不可能会用,是无法获胜的。”

    “所以,只要战争结束,中国人撤走,牙买加的起义很快就会平息。”

    “真正的问题,不在牙买加和巴巴多斯,而在北美十三州。”

    “有消息说,中国人正在北美策动一些反叛活动,这才是真正致命的危险。”

    “如果失去了北美。”

    “那么,像是兰开夏的纺织工,他们的棉纺织业被中国的松苏布挤压的根本无法售卖,而他们又没有自己的份地了……让他们前往北美,是我们唯一的出路,但却不是他们唯一的出路。”

    “因为,他们还有另一条路,叫叛乱。”

    当然,“叛乱”,是布特勋爵的叫法,或者说,是此时全世界内的统治阶层的叫法。

    实际上,还有一部分不把这个叫叛乱,而是叫起义。

    此时还很年轻的乔治三世,虽然肯定有着遗传的不啉病,但是因着还没有大量服用鸦片酊,所以神志还算是正常。

    北美的价值,就是一个做加法、还是做减法的运算区别。

    如果做加法,税也收不上来,肯定不如牙买加、巴巴多斯值钱。

    做减法,那就大不一样。真要是爆发了大规模的起义,这减去的东西,若是因为北美泄压阀的存在而不减去、不爆发,那么北美的价值可就大了。

    当然,之前北美就是一个泄压阀。

    已经把英国非常严重的教派冲突,给压下去了。

    大量的不认可英国国教的“异端”,都去北美了,英国的第二场宗教战争终于没打起来。

    现在,不是宗教的问题了,那么这个泄压阀的巨大价值,也就再度体现出来了。

    现实的无奈,使得新国王和他的近臣们,不得不以“接受大顺的条件才能结束战争”作为思考的起点。

    而不是说,在这种时候,还琢磨着不切实际的“反击获胜”、“神风助攻复西班牙无敌舰队覆灭故事”。

    既然学会了面对现实,那么很多问题其实也就迎刃而解了。

    在此基础上,哈利法克斯伯爵也跟着追加了一下北美的另一个意义。

    “我的陛下,如果我们接受中国人的关税条件,和他们所谓的自由贸易。”

    “那么,北美十三州的价值,将会再一步提升。”

    “那意味着,十三州的二百多万人口,将是一个广阔的市场,而我们将能征收更多的关税。”

    “不管是茶叶、瓷器、还是丝绸、棉布,十三州的人都会购买。他们购买的越多,那么我们所得的关税也就越多。”

    “如果售卖的足够多,我想,1亿五千万英镑的国债,或许可以在30年内基本偿还干净。”

    “同时,以关税作为抵押,我们又能借新的债。”

    “实际上,只要我们的关税额,每年能够确保这一亿五千万英镑国债的利息的一半,也就是大约250万英镑,那么我们的财政状况将极大地缓解。”

    “实际上,我的陛下,我们不可能增加土地税,这是托利党人的底线。”

    “事实上,如果可以,我们可以让中国人帮我们征收关税。”

    “他们只需要在价格上提前征收了关税,事后再交给我们,那么就可以杜绝走私和逃税的问题。”

    “我认为,这是可以做到的。”

    “因为,显然,他们虽然在叫喊呼号着自由贸易,但实际上他们也并不是自由贸易。他们也不会允许他们的商人、私商,携带着货物直接来欧洲交易。”

    “所以,实际上他们呼号的自由贸易,仍旧是一种管制贸易。”

    “如果他们的天子愿意,那么这种由中国人在价格上提前预征关税的办法,是可行的。”

    “在这一点上,我们和法国人是可以合作的。”

    “如果,贸易无法带来税收,那么,没有政府会支持这样的贸易。”

    “之前和中国的外交使者接触谈判的过程中,他们也流露出了类似的想法。我认为,这个想法,是可行的。”

    “实际上,中国人已经明确地拒绝了直接在伦敦贸易的可能。因为这会导致他们的盟友,可恶的法国人不高兴。法国人绝不会允许,东方贸易品的交易中心设置在伦敦。”

    “所以,如果能够做到这一点,也即让中国人提前帮我们预征关税,那么北美的走私问题也将极大地解决。”

    “糖税在北美征收的结果,已然证明,在北美征税是需要技巧的,也是极为困难的。我们必须要用新的办法,征收足够的关税。”

    说到这,哈利法克斯伯爵小心翼翼地看了一眼乔治三世,很小心地提醒道:“陛下,北美的土地虽然广阔,但是在北美征收土地税,是不现实的。甚至可能激起反叛。”

    “在这种关头,尤其是我们明确知道,伴随着中国商品的冲击,将带来几万十几万甚至几十万人失业的情况下,一旦北美反叛,那么不列颠内部也会发生恐怖的混乱。”

    “甚至……”

    哈利法克斯伯爵顿了一下,废了好大的力气,才把那个可怕的词说出来。

    “甚至……”

    “革命。”

    这个词是如此的可怕,也是如此的充满力量。

    即便哈利法克斯伯爵已经很小心地用了非常轻柔的语气。

    但当这个词从他口里迸出的时候,还是让在场的每个人,都打了一个寒颤。

    长久的沉默中,乔治三世考虑着布特勋爵和哈利法克斯伯爵的话,许久后才点点头,用对英国国王来说非常罕见的英语说道:“是的,是这样的。”

    “革命……叛乱……”

    “哈,多可怕的词语。”

    “但,这未必不是一件好事。只要控制得当,这将极大地加强国王的权威、国王的威严。”

    “是时候让那些人知道,危险不只是来自国王了,更可怕的危险来自于贫民。”

    “我已经受够了议会无休止的党争了……”

    这个可怕的想法,并不是第一天在乔治三世的脑海中出现。

    实际上,作为乔治三世的导师,布特勋爵一直在给乔治三世灌输一些思想。这些思想来源于博林布鲁克,至少,反对无休止的党争的想法,是一直被灌输的。

    利物浦、曼彻斯特等地发生的事,看起来可怕,但在乔治三世看来,并没有那么绝对的恐怖。

    并不是不可控的。

    至少,那里发生的事,使得英国的议会,前所未有地团结了起来。

    反对派、宫廷辉格党、爱国者党、乡村党、托利党……英国的贵族、大地主、奴隶主、大商人、圈地持有者、金融家……这些人,在利物浦发生的这场叛乱中,都团结起来了。

    甚至连一直抨击国王的《箴言报》,都已经开始为平叛是合理的而做舆论准备了。

    国王不再是可怕的专制者、暴君。

    而是一跃成为英国的“自由”的捍卫者。

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