但是,袁绍最后也算是成功坚持了自己的遗愿、走到生命终点的。直到死,他都没想过更改遗嘱,就算给他机会说话写字也不会去改。
因为最后这一个多月里,他得到的一切消息,都是有利于他的权力交接的:
十一月初,自从袁绍彻底不能动弹后,审配怕曹操那边出变故。在封锁袁绍病情的情况下,又派许攸去了一趟曹操那儿,看看曹操到底在干什么,有没有新的异动。
十一月中旬,许攸回报的情况显示,曹操非常安分,已经调集好了部队,把能动用的主力部队、生力军,全部分梯次集结到了颍川郡,如约揭开了昆阳战役的序幕。
曹军趁着冬天第一场封山大雪降下之后,对南阳运河终点位置的昆阳、叶县两处,发动了进攻,以期掐断刘备的运河工程。
所以,袁绍最后是在口不能言手不能动、但耳朵还能听得见的情况下,听到了小老弟曹操如约展开攻势、在黄河南岸几乎没有安排任何摆出觊觎袁氏统治权姿态的军事力量。
既然如此,袁绍还有什么好改的?所以,他最终是放心撒手九泉的,相信自己的遗志可以被执行。
临死那一刻,袁绍内心是把曹操当成真哥们儿了。
曹老弟你可得照看着点几个大侄儿呐!
……
话分两头。
曹操这人,也算是关东诸侯中,最有枭雄潜质的,只是这一世命途多舛,挟天子又挟不到,所以始终被袁绍压制,不显山不露水。
但曹操的禀赋和脾性始终没变,他的心态也依然是那么坚韧。
胜败乃兵家常事嘛,只要自己不被打趴打怕,始终坚持下去,就一定有机会!
这样的诸侯,一旦真的决心用兵,那就不只是演演戏了,他是动真格要拿下昆阳的。
今年南阳与颍川地区的第一场足以封的大雪,是农历十一月初五降下的。
曹操很会挑时间,次日初六就召集众将,把他集结在颍川的大军动员了起来,分兵命锐各自出击,一时间声势无两。
当然,战前为了防止刘备军过早警觉,所以曹操的大军并没有突前部署到跟昆阳、叶县过于接近的定陵、舞阳。而是只在前线稍微部署了几万人,保持常规对峙状态。
剩下的十几万主力,还是留在郡治许昌,乃至许昌与上述目标半道上的襄城、郾城等据点。曹操自己在正式开战前的帅营,也是立在了许昌。
这天一早,曹操召集了他在西路防区的全部将领,一时大帐内猛将如云,可谓人才济济。
为了破坏刘备的运河计划、确保己方防线地理优势稳固,曹操也是下了血本,从淮南江北防线和黄河南岸防线都抽调了兵力和将领。
往年负责颍川郡和汝南郡这片豫州防区的,主要是夏侯渊,现在还补强了夏侯惇的人马。
曹操神色沉稳凝重,巡视观察了一番诸将的神色士气之后,冷峻如铁地下令:
“刘备兵多将广,坚甲利兵,非集结关东诸侯群力不可力敌。所以今日之战,我们既是为了自己的安全,也是为朝廷分忧。
但不管敌人如何强大,我们都要拿出誓死讨逆的决心,当年讨董、后来讨袁术是怎么打的,如今就还是怎么打,天下大义在我,诸位不可怯敌,也不可轻敌。”
曹操这番话,跟“战略上要藐视敌人,战术上要重视敌人”,倒也有异曲同工之妙。因为敌人确实强大,不说这些话人心就统一不了,打之前还是要强调宣传一下。
随后,曹操话锋一转,开始强调“敌军虽然全局上强大,但是此刻这一局部战场上,我们还是有优势的”。
为了让自己的话可信一些,他没有自吹自擂,而是起了个头,然后把话题交给军师郭嘉。
郭嘉便当着众将,挂起一幅地图,为大伙儿解说:“诸位将军,虽然刘备势大,尤其是去年今年两年连续扩军,对外号称分批在南阳郡练兵十八万,将刘备可以用于远征的兵马扩充到五十万。
但是,也正是由于刘备的南阳练兵计划,对面的南阳虽号称为关西驻军最多的郡,实际上该战区的备战力量,却不是最强。
南阳三年前还是袁术之地,原本人口稠密,人多地少,又被袁术连年暴政搜刮,民生凋敝,府库无余粮,民间无积贮。
刘备占领南阳虽已三年多,却也仅仅是恢复生产,不足以在南阳广积军需。李素异想天开、贪功冒进,急修运河,用扩编待训的新军顺便服劳役,更是让刘备后方好不容易运来南阳的物资,被立刻耗费殆尽,几乎存不下来。
所以,如今刘备的五十万兵马中,那些有三年以上从军经历、参加过血战的精锐老兵,几乎一个都没有驻扎在南阳的,南阳粮草,只够那些待训兵马日用。剩下的三十万人马,要负责河北、江东、荆楚,甚至应付北疆胡人和南蛮。
南阳的十几万人,全部是从军不满两年,论精锐程度就远逊色于我军了。
其中只有八万人勉强见过血,或是原本从袁绍、孙策帐下旧部被俘改造,或是去年秋天跟随李素灭过江东孙氏,其余再无作战经验。
最后的十万新兵,更是一丁点仗都没打过。号称训练了半年多,实际上也就花了最多两个月的时间勉强整训队列、强调军纪。
剩下的时间全部在挖河干苦力,一点武艺都没练过。所以南阳战区虽号称有十八万敌军,不足惧也,此其一。
其二,且不论这十八万人何等鱼腩,主公今番趁着隆冬降雪之后奇袭,这十八万部队都无法全部投入战斗,这就又给我军提供了极大优势。
众所周知,李素偷偷挖南阳运河,但至今还没挖通,有没有挖成一半都不知道。所以南阳驻军平时大部分都是驻扎在宛城,甚至后方更便利的淯阳、新野、襄阳,以求大军的军粮补给损耗降到最低。
诸位都是久战名将,应该知道大军长期驻扎时,远离河运水道,会有多大的额外浪费。昆阳、叶县两处与刘备后方水运网络不连接,这儿驻军吃的军粮就要陆路一两百里运来,中间还要翻越桐柏山在博望的垭口谷地。
所以,高顺平时都是最多只在昆阳、叶县驻军两三万人,以备不虞。等到我军真有威胁之后,高顺才把后方宛城、新野、襄阳的十五万人,分批压上支援。这样不打仗的时候主力驻地就不用提前远离水道。
高顺这么干,正常情况下也没有错,因为他就是笃定即使昆阳有变故,两万人也能死守住个把月的。即使考虑到我军现在也掌握了李素发明的杠杆式投石机,昆阳能坚守的时间再压缩一些,但守住十天八天还是没问题。
博望到昆阳才二百里,宛城到昆阳三百里,十天八天足够高顺二线的主力机动上来支援了——可如今,刚好是大雪封山,桐柏山各处险要山路,已经无法行军。最低矮易行的博望垭口,也容易被堵住。
所以,就给了我军将昆阳叶县孤军各个击破的机会!只要在开春融雪之前结束战斗,我军必胜!”
众将听了郭嘉一番鞭辟入里的讲解,也是军心士气大振,尽管刘备很强,他们还是纷纷觉得自己又行了。
曹操见战前部署精神都已经领会了,才正式开始分配兵力:“既然大家都听明白了,那孤就分配任务了。夏侯惇!”
曹操分配任务很正式,直接喊名,不管熟不熟都不称字。
“末将在!”双目完好的夏侯惇虎吼出列,中气十足。
“你与李典、杜袭,分别领如今突前驻扎在定陵、舞阳、郾城等三处的各两万人马,共计六万,在昆阳开战之前,急插昆阳与叶县背后,堵住桐柏山要隘博望坡。
孤不要你寻敌决战,只要在桐柏山垭口两侧寻地势最险要之处,设伏堵口,确保昆阳与叶县危急之后,高顺在宛城的主力无法通过垭口支援前线。如此,便计你与实际指挥攻城的将领、并列首功!”
“诺!”夏侯惇接过令牌,归队,李典杜袭也连忙出声领命,担任夏侯惇的副将和参军。
曹操还关照夏侯惇要多听李典这种智将的劝,用兵谨慎,如果大雪越积越厚不好设伏,那就当道扎营,确保断了敌方援军支援的路即可。
曹操交代完之后,军师郭嘉还不忘补充提醒:“夏侯将军,博望坡之地,根据我军细作探查,恰好是李素修运河经过之处。经过李素一年多的施工,或许地形和往年会有所改变。
谷地中间的河道位置应该被挖得更低更深了,大军也更容易通过,受大雪封山的影响也会减小。但既然是运河工地,肯定有很多挖出来的土方、石料。如果不好防守,将军可就地取材,用敌军施工的运河工料,临时便捷修一道关隘工事。如此,则堵口易耳。”
夏侯惇表示知道了,到时候一定会随机应变。
曹操这才开始部署具体的攻城任务:“夏侯渊!乐进!曹休、曹纯、夏侯尚!”
夏侯渊等人出列:“末将在!”
曹操:“夏侯渊,你带主力八万,待博望坡被堵后,按部就班围攻昆阳,乐进,你带偏师三万,围攻叶县。
曹休曹纯夏侯尚,带领余部三万预备队,或驻扎郾城后方大营,支援各处,或轮换分派,以精骑逡巡搜索桐柏山沿线。
虽然冬天大雪封山期间,按说敌军无法从博望坡以外的地方翻越桐柏山。但刘备帐下有王平的无当飞军,听说还有蛮部沙摩柯的山地部队,也不可不防。
我军以精骑沿山搜索,可防高顺沿博望坡增援夏侯惇失败后、狗急跳墙从其他地方强行翻山。我军只要有所准备,便可利用敌军翻山快慢不一的弱点,集中优势兵力围歼翻山敌军。”
众将纷纷表示领命,曹操为昆阳-博望战役准备的二十万大军也算是都安排得明明白白了。
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