到了这一步之后,其实后续袁绍派来探口风的使者辛评,见与不见差别都不大了,影响不了什么问题,最多只是给袁绍带个话回去。
不过流程还是得走,当天用过午膳之后,刘备就把辛评招了进来。
辛评也算是跟刘备老相识了,当年冀州刺史还是贾琮的时候,辛评和沮授就已经是冀州刺史帐下的基层幕僚、从事了。
当年刘备还塞给辛评几个金饼、请他大吃大喝出入娱乐场所,让辛评帮忙疏通关系,好让贾琮把“去雒阳通报张纯造反的消息”这个差事分配给刘备和李素,然后刘备才快速发达起来。
考虑到这层关系,刘备就算对袁绍的提议再不感冒,至少对辛评本人还是挺客气的。
辛评入内行礼后,刘备很和蔼地示好:
“多年不见,仲治别来无恙。袁本初让你来,有何贵干?有句话说在前面,刚才豫州别驾袁涣已经弃暗投明,坦白了袁术之前诱骗他做的种种勾当。
孤现在已经下令全军备战、讨伐弑君逆贼袁术。袁本初若是大义灭亲,一切还好说,若是打算包庇其弟,那就没什么可谈了。”
辛评心中一凛,他其实刚才等候的时候,已经注意到外面兵马调动动静很大,只不过他是客使,不方便打听,也没必要打听。现在听刘备亲口承认,事情竟然已经严重到这种程度了。
不过,这也不算太意外,辛评连忙调整了说辞:“殿下放心,评虽为本初公幕宾,然此番实乃受燕王之命来此。其实燕王已经命令本初公讨贼,本初公也一心为国,绝不徇私。
何况天下早就知道本初公与袁术逆贼素来不睦,早已划清界限。我来之时,应该已经拿下荥阳、成皋、中牟诸县,西至虎牢,南迫许县。殿下肯共襄盛举,实是再好不过。”
辛评平时提到袁绍,都是称呼“袁公”,此刻却别扭地改用“本初公”,显然是因为猝然听到关于袁术的惊天劣迹,实在是羞于提到这个“袁”字了。
刘备:“那你所为何事?”
辛评深呼吸了一口,准备了一下情绪:“国不可一日无君,本初公虽然忙于为国除奸,却也知纲常正朔为先。群臣拥戴,以为先帝无后,且冲质桓灵以来历代均已绝嗣。
为今之计,颇似光武之世。新莽之时,先汉社稷蒙尘,光武皇帝越先汉末年成、哀、平、孺子婴四世,追尊元帝为皇考。
如今自冲帝冲龄夭折无后以来,质、桓、灵皆外藩入继大统,已离三世,如成、哀、平。先帝幼弱,可比孺子婴。本初公与群臣愿公推燕王继皇帝位。
故燕王伯安公为灵帝叔辈,与冲、质、桓同辈,今燕王与灵帝同辈,为先帝叔辈,正当越四藩而追继顺、冲皇嗣。未知汉中王以为如何?当年汉中王受故燕王大恩,莫非不思图报?若肯共襄盛举,本初公说别的什么条件都可以谈。”
刘备一愣,心说袁绍还真是敢想啊。
这是指望用刘虞当年对他有察举提携大恩,挤兑他在这种大事儿上让步?
这当然是不可能的!
不过,袁绍这一试探,倒也提醒了刘备,这事儿不能直截了当拒绝,要拒绝得有点技巧,让世人意识到他刘备还是个知恩图报的,同时是刘和烂泥扶不上墙,驾驭不住皇帝的位置。
好在,刘备身边带着荀攸一起陪同接见,荀攸反应更快,立刻出言斥责:
“故燕王若在,威加海内,望布天下,万姓倾心,四方仰德,我家大王也素重恩义,此事尚有可议。
然嗣燕王暗弱失措,当年被先帝从长安朝廷派出、至幽冀求援时,便不辨忠奸愚贤,初至南阳,贸然谒见袁术求援,一时为袁术所扣,成为袁术联结公孙瓒挟制故燕王与袁本初之棋子。若非此后伺机走脱,怕是会酿成大祸!
如今值此乱世,正需威德素著之藩王继承正朔,整顿朝纲。识人不明、用人无法的暗弱之君,岂不是徒增被权臣欺上瞒下的祸患!
袁绍与袁术虽号称恩断义绝、大义灭亲,却原来是包藏如此祸心,想骗得大汉宗室放下警惕,再坐视他们袁氏兄弟挟君乱国吧!”
辛评被荀攸一顿话喷得语塞,荀攸也算是帮忙做了得罪人的恶人,连带着外交破裂到劝进的脏活儿,荀攸都干了。
这也是李素之前要找借口躲开,去总督南方兵马的理由之一,以李素跟刘备的交情,实在犯不上在这种做戏的场景依然冲在最前面,吃相太难看了。
辛评无语了一会儿,对于这种形同背盟的宣言不知如何回应。毕竟在他心目中,一直还觉得“袁绍跟刘备此前还是盟友状态,是杨修居中谈下来的松散结盟”,怎么袁术一弑君,直接到了这一步了?
也只能怪辛评这人本就不算什么高端外交人才,他只是因为跟刘备有点交情,才被袁绍派了这个任务,有枣没枣打一杆。
荀攸把辛评的支吾看在眼中,跟刘备交换了一个眼神,看刘备微微点头,目光和蔼,荀攸才继续说道:
“不过,本初公是否真的说到做到,肯与袁术恩断义绝,还得看他的所作所为,观其言不如观其行。汉中王仁德,始终以诛除国贼袁术为先。袁术未亡之前,汉中王也不想跟贵军冲突,你们若是真以汉臣自居,这点上好自为之吧。”
荀攸这个弥补,也算是为刘备和袁绍的全面开战打了一针缓冲:哪怕将来的天下有东西二帝,必然要分个高下,但第一步还是要诛杀弑君国贼。
谁能在灭弑君国贼的事儿当中出力更多,谁自然也能赢得更多的天下人望、以及其他摇摆诸侯的认可。
而谁若是在袁术被正法之前就对另一方动手,那多多少少也算是破坏了除贼大业,就算得到一点小利,也会在外交和政治上大大失分,被其他诸侯找到抨击的把柄。
虽然,这个其他诸侯也不多了,无非就是曹孙而已,但他们的态度和承认倾向还是有点价值的,哪怕是为了争取他们的承认,也不能为了一郡一城的得失而因小失大。
荀攸把条件说完之后,刘备又亲自上场,摆出一副念旧的人设,安抚了辛评几句,还留他吃晚饭,这才放走给袁绍回话。
另外,袁涣虽然投了刘备,但袁术派来的使者还有副官、还有从人,那些人里除了袁涣的私人心腹外,其他也都会放回去,给袁术带个话,让他洗颈待戮吧。
送走全部使者之后,刘备操劳了一天也够累了,正想歇息,荀攸却显得有些没眼色,还想跟他连夜聊些惊天动地的大事。
刘备不由奇怪:“天色已晚,公达何不歇息?”
荀攸深吸了一口气:“大王,今日辛评所转述袁绍图谋,虽然荒谬狂悖,却也为我们提供了便利……
刘和欲效法光武帝跳过成哀平孺子婴一般,跳过质桓灵与先帝追尊皇考继嗣。此法,其实大王也可以用,大王岂有意乎?冲帝冲龄夭折,尊为皇考或许不合适,但可以尊顺帝为皇祖。”
说人话,就是汉冲帝幼儿状态就死了,所以不能认汉冲帝为爹,但是认汉冲帝的父亲汉顺帝为爷爷倒是可以的。
跟刘秀一样越四代,“纵使成帝复生,天下不可复得”,岂不美哉?
这都现成的制度可以直接捡便宜。
刘备显然也是早就想过这个问题了,此刻被荀攸直接说到了执行层面的细节,倒是有些不好意思。
刘备想了想,叹息道:“天下无主,四方彷徨。若果天命在孤,天予弗取,反受其咎,岂敢推辞?不过,还是要先慎重为上。数月的时间还是等得起的。眼下先要痛击袁术,取得几场大胜,天命才有说服力,否则羞谈此事。”
刘备这意思,就是稍微拖几个月造造势、做点准备工作,顺便期待军事上有一点成绩,为称帝锦上添花粉饰一下。
毕竟历史上曹丕篡汉的时候,发生在前一年的农历十月底,而刘备的称帝发生在次年的三四月份,这中间也隔了五个月呢。
哪怕考虑到历史上的蜀道艰难、消息传递本身需要个把月时间,那也说明刘备为了称帝的事儿,准备了三四个月。包括中间要两次劝进婉拒,祥瑞也要搜集、地方上的表忠心的事儿也要筹备,这点时间是绝对不算久的。
刘备现在要求一边准备起来,把典礼可能用到的东西、制度都安排好。另一边希望在军事上打个大胜仗。
不管是袁绍得手还是刘备得手,至少要把袁术现有的雒阳和宛城这两个最重要根据地拔掉一个,就算杀不掉袁术本人,那多少也能对天下交代了。
趁胜称帝,那样才吉利稳固。
荀攸见刘备原则上接受了,只是还需要时间按部就班准备,也就不再多劝。
当下表示明日起就用心规划攻打函谷关或者峣关、武关的方略,看看北线如何收复宛、雒。
同时,也会关注一下南线战场,看看此刻应该已经从长沙郡北上讨贼的李素,带着赵云甘宁等人,有没有打出什么战果来。毕竟他们与袁术的领地之间只是隔了刘表的领地,但一马平川没什么险要山隘栈道。
他们并不知道,其实在南线战场,李素其实已经取得了一些进展,只是道路远隔千里,中间还是敌占区,所以消息传递不过来罢了。
而且刘备拒绝袁术、招降袁涣,还造成了袁术在外交上的又一次冒险,这也导致南线战场出现了更多的变数,这些都是后话了。
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