四月十八,吕布被皇帝和袁绍加封之后的次日,打了鸡血一样兴奋的吕布,带着区区八百骑先渡过汴水,到官渡大营外挑战骂阵。
他只带了这点人,当然不是准备强行攻营,只是打击曹军的士气,顺便试探。他的后续主力,还留在汴水北岸接应,吕布随身带来的精锐都是机动性极为灵活的,曹操如果出动大军掩杀,他也能轻易撤退,到时候就让张辽渡河断曹操归路。
曹操也知道吕布的安排,所以从来没想过出营追击,中这种肤浅的诱敌之计。
曹操站在中军的营楼上,没敢站在太靠近辕门的位置,登高望着远处至少三四百步外的吕布骑兵阵,他旁边站着郭嘉,跟他一起观察敌情,商讨对策。
他当然知道吕布是当世罕有的神射手,所以面对吕布时自然是严格做好安全措施,绝不接近到吕布三百步之内。
“奉孝,你说,若是我们按咱近日新商议的那套说辞条件,去跟袁绍再次谈新的分赃条件、谈一起效忠燕王,袁绍能收手么?”曹操眼神无焦,似乎对吕布耀武扬威的叫骂并不上心,只是讷讷地问郭嘉。
郭嘉冷冷说道:“还是那句话,袁绍此人贪小,又厌恶损失。贪小之人,见利容易冲动,赚了还想再赚,往往收不住手。文若此前建议向天子申诉、愿意让出六县赎我军离间诸侯的嫌疑,天子没有答应。这固然有天子受张邈蛊惑的原因,但袁绍继续对天子施压,也不无影响。
所以,对付袁绍这样的人,以妥协求和则和亡,以抗争求和则和存。明公让出六县,示天下人以诚,袁绍继续紧逼不舍,则曲在袁绍不在我,天时大义已经扭转,此时最好的选择,就是孤注一掷击破袁绍一部,然后乘胜求和。
让袁绍看清楚我军还是有一战之力的,之前退避三舍是我军为了保存仁义之名,不是我军打不过。而且此计原本最需要担心的,就是让袁绍恼羞成怒、因败而下不了台,所以最好是别对袁绍的嫡系爱将下毒手。
如今吕布逡巡不前,被袁绍表奏天子加封高官重爵才肯向前,则袁绍与吕布的嫌隙,已然连我们这些外人都看得见了。请明公急击勿失,集结我军精锐,与吕布一战。放过颜良、文丑,到时候稍稍击退吕布,显示我军勇武后,立刻找袁绍求和。
并且与袁绍身边得用谋士陈明利害,让他们转达明公‘帮助袁绍消耗内部不臣之人’的美意,袁绍有了台阶下,而且丢的不是他嫡系的脸,也就见好就收了。袁绍此人好谋无断,麾下谋士众多而各执一词,其常不能决断,这是我们难得的机会了。”
曹操闭上眼睛想了一会儿,心中艰难地做出了决断。
他知道,郭嘉的政治眼光不如荀彧,但现在他彻底没法走荀彧指明的路了,没机会——因为天子不争气!
当然了,曹操也知道,就算荀彧知道如今这个天子不能辅,荀彧也不会教他选现在这条路的——这个口风,曹操不是没有试探过,而是在半个月前,他把荀彧派去雒阳之前,给荀彧私下里置酒践行时,关起门来跟荀彧两个人私聊,问过了。
当时,绝对没有第三个人在场,曹操也是先灌荀彧喝了一些,确认对方已经有些酒意,他能看出是不是酒后吐真言,还是掩饰之辞。
当时曹操问了一句实在不得已的、有点大逆不道的话,请荀彧推演:如果当今天子实在不可辅,匡扶汉室也已经不可能以辅佐目前这个天子的方式来实现时,兖、徐二州又该何去何从?
当然,曹操说这话的时候,绝对没有说他要对天子不利,他也不可能去对天子不利。他只是让荀彧想一条最坏情况下的备胎方案。
换言之,他问荀彧最坏情况下,兖、徐二州是该自立,还是跟着袁绍拥立燕王,
还是跟着刘备拥立……也不存在拥立了,跟着刘备的话,那就是直接承认刘备称帝了,
或者还有没有第三条路,比如在攻打弑君之贼的过程中多立功,假设弑君之贼是袁术的话,拿下袁术后继续以“攻打袁术余党”的名义干掉孙策、或者至少是让孙策认错悔过、愿意臣服、然后再一起拉个傀儡拥立一下,比如刘表。然后坐观刘备袁绍先死磕。
结果,那天荀彧给曹操的答案是:如果真到了那一天,如果皇帝真的不在了,他认为直接投刘备争取一个高位,是最有利于大汉统一的。
因为北伐成功、消灭国贼李傕,已经证明了刘备是一时雄主,而且有天命眷顾,不存在篡汉的风险。袁绍纵然拥立燕王刘和,刘和必然会成为被袁绍挟持的傀儡,到时候就是袁氏天下了。
至于拥立傀儡刘表抱团,荀彧想都没想过,他觉得刘表路线能联合的力量更弱,刘表本人虽然不一定彻底成为傀儡,但他太老了,其子刘琦是出了名的懦弱。
曹操听到荀彧的这个答案时,他就知道在大方向上,他只能听郭嘉程昱那一派的了。
“天子懦弱则好欺,天子精明则难奉”,刘备这种人,手腕不在他曹操之下,兵马人口、地盘钱粮三倍于他,文臣武将得人才之盛,至少也是两倍于他曹操。去了之后就只能当个州牧当个公卿,迟早连累世公侯都不可能了。
大丈夫在世,就算还没生出篡逆之心,那至少也要当一时雄主,让天子依照他的宏图野心施政,岂能郁郁乎久居人下。
几年前的曹操或许野心连这种程度都不到,但牧兼二州两三年后,他已经收不回来了。
……
曹操收回他对荀彧言行的回忆,既然决定了,就先打好眼前这一仗。
曹操喊来军中主要将领,吩咐道:“今日先让仲康出战,迎击吕布,不过务必要小心,稍微抵挡十几招,抵挡不住就败退好了,让文烈、文谦准备好接应。吕布只有八百骑挑战,我们准备三千骑兵,斗将不胜就掩护撤退。今日本就是要让吕布骄纵,派更多兵力渡河与我们决战。”
“喏!末将领命!”许褚提刀上马而去。
“仲康!小心!今日本就是为了骄兵之计。好等子廉、妙才他们率兵来援之后,吕布依然觉得我军可欺,到时候再设计假装露出破绽,诱吕布主动攻营,好杀伤敌军挫其锐气。千万不可跟吕布争一时之气。”
“主公放心!”许褚兴奋地走了。
吕布在官渡曹军大营外,耀武扬威骂了很久,还让麾下骑兵或睡或坐、饮水吃干粮,羞辱曹军士气已极。
眼看日已偏西,都羞辱了半天了,终于营门大开,一群群的骑兵冲了出来,背靠寨墙列阵,当先一将拍马舞刀而来,声如巨雷:
“吕布匹夫休要猖狂!谯郡许褚在此!我主忍让再三,有晋文公退避三舍之德,从延津退到官渡,五舍都不止了!汝主袁绍却贪得无厌,今日你合当丧命于此!”
许褚当然是没文化不知道历史典故的,所以后面‘退避三舍’这两句话是他出马之前,程昱拉着他的缰绳,在辕门口临时教他的。
许褚好歹记个几分钟背一下台词还能做到,此刻磕磕绊绊把话骂完,就冲了上去。
“什么匹夫,还敢喊我匹夫?话都说不清楚,找死!”吕布眼神一厉,一夹赤兔马,如离弦之箭迎了上去。
如果有眼神毒的看官观战这一场厮杀,就不难发现:吕布和许褚的马鞍,都是有前后翘起的木质鞍桥,双侧马镫也都是铁打的,可见刘备与李傕之战后,刘备军那些骑兵装备小玩意儿,已经扩散到关东了。
袁绍军因为直接买了刘备的现货普及率高些,精锐骑兵部队都装备了。
曹操因为没现货,全靠自己临时模仿,稍微慢一些,只有什长以上的军官和少量精锐部队,比如嫡系的虎豹骑,有这种装备,小兵们还得再等一年半载慢慢生产。
不过许褚这种级别的单挑,已经不影响了。
“铛~”地一声巨响,许褚和吕布刀戟相交,一声巨响,反震的巨力让两人都气息微微一窒。
这种震荡,着实是吕布征战半生,都没遇到过的,因为他们原先都没有双侧马镫,在马背上大力挥击时的用力效率自然要降低数成。此刻他们的单挑,已然不是历史上三国时期那种斗将了。
要是搁在西方世界,这种骑士对冲都是该拿枪杆容易碎裂的苹果木骑枪,以兵力本身的破碎来卸力,哪有这样硬碰硬死扛的。
许褚天生神力,好歹还能承受,而他胯下的那匹高大黑马,已经长嘶一声,鼻息如雷,步伐有些摇晃。
吕布那边,赤兔马也是天生神力,居然没有丝毫嘶鸣颤抖。
“这许褚虽名不见经传,武艺招式比我粗疏,力气倒是丝毫不小。要想二十招之内杀之,不能跟他这么对冲,而要并马缠斗才是!”吕布活动了一下胳膊,心中暗忖。
许褚也切身体会了吕布的长处,一时也不肯让吕布如愿,就这样拉开距离、再回马冲砍。如是冲杀了七八轮后,吕布才逮住一个机会,兵刃相交之后拨转马头,缠斗追杀上去。
许褚终究只有力量和速度能与吕布不相伯仲,但若是论招式和眼力,终究要明显差上一截。左支右拙了十几招后,许褚就险象环生。
他知道这样下去不是办法,或许都撑不到乐进曹休来助战、虎豹骑掩杀保护他撤退,顿时心一横,大吼一声,拿出了他的看家本领,弃了大刀死死抱住吕布捅过来的戟杆。
吕布大怒,奋力往回抽戟。画戟可不比刀矛等兵器,本身朝后一侧都是有小枝侧刃的。吕布力气也不小,刚刚往回抽了半尺多,画戟小枝就直接割在了许褚背肋和手臂上。
但许褚也穿着铁甲,这种程度的回拉力度,毕竟有许褚自身死死挟住戟杆的阻力,吕布抽戟的力气十成能有两成切在铁甲上就不错了。最后只是小枝尖端最锋利的位置,破开了鳞甲叶的缝隙,扎进许褚后肋寸许,便被肋骨和铁甲夹住了。
“喝啊!我不过曹公帐下一护卫,你吕布好歹也是朝廷大将、一方诸侯,今日跟你换命不亏!”许褚势如疯虎,面目狰狞,让吕布很不爽。
吕布毕竟自重身份,知道自己的命值钱多了,至少得换一个曹操,怎么能跟一个随便哪儿跑来的野人换命?
偏偏这时候曹军已经反应过来,乐进、曹休带着一些虎豹骑掩杀了上来,曹军骑兵虽然箭术不精,却也依令对着吕布、许褚的位置箭雨覆盖起来。
幸亏吕布许褚也都身着重甲,全部是精铁打造,一时之间只要不被射中面门或者手足,倒也不虞有失。
但两人的马就没那么好运气了,尽管虎豹骑们都是瞄着吕布射的,但许褚离他们近,难免会遮蔽弹道,结果许褚的马率先连续中箭,倒了下去。饶是如此,许褚还是死死挟住画戟杆子不放,他铁甲上也扎了五六根箭了。
如果今天这一战他敢赤膊上阵,恐怕已经被自己人射死。
吕布麾下的八百骑兵,见曹军卑鄙群殴,也在部将成廉的带领下掩杀上来,同样是边冲边放箭,但他们不敢对着吕布和许褚覆盖,只是越过将领抛射后排的曹军虎豹骑。
吕布哪里肯拿自己的赤兔马跟许褚的破马换命,眼看乐进曹休杀到,他拨动戟杆略微抵挡两招,然后奋起浑身之力扭了一下戟杆,把画戟的刃口转向与许褚身侧一致的方向,然后猛然加力往回一抽,拨马就带着赤兔马跑了。饶是如此,赤兔还是中了两箭,让吕布非常心疼。
两军随后掩杀,各有死伤,但吕布换马之后再战,虎豹骑军官中根本没有人挡得住,被吕布连杀数十骑和七八个军官,蜂拥败退回营,营上以弓弩射住阵脚,才阻止了吕布的追击。
乐进曹休救了许褚回去,解下铁甲查看伤势,才发现许褚除了背后肋骨被割断两根、身侧被割开一道尺余长的伤口外,腋下更是伤重——最后吕布往回抽出戟的那一下,几乎从腋下割到臂骨上,把臂骨都砍折了缺口。
“快带仲康下去疗伤!不会留下残疾吧。唉,今日还是草率了,可惜久不出战,又不能骄敌。”曹操关心地说。
“主公放心……死不了,手臂也残不了,咱臂粗,骨头也粗。能跟吕布一战,也是我等武者夙愿。”许褚昏迷之前,挣扎着说了几句。
此后几日,曹操军果然摆出免战牌,一副军中再无将领敢与吕布野战的姿态,只是在营墙上跟吕布对骂,让吕布非常愤怒。
与此同时,夏侯渊和曹仁也从汴水东线战场抽调了不少兵力,把曹军五分之四以上的主力,都偷偷调动到了对付吕布这一侧。
相比之下颜良文丑对面就只有少量兵力,虚立旌旗,减兵增灶以为疑兵——但颜良文丑身边并没有带高质量的参谋军机之人,所以也没看穿这些把戏,每日挑战,偶尔攻营,打得并不比吕布这边好。
——
稍微问一下大家。曹操袁绍之间的斗争要写嘛,还是报结论。主要是我只能按时间线写,我觉得这样的顺序便于大家理解。设定里曹袁之间的冲突,确实在西凉之战高潮之前。
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