他第一次来只是远远看到了取暖的余烟,没敢走近院门,这次看得亲切,终于看到院子里足足有二三十匹马,还有不少彪形大汉。那个很好认的红面长髯壮汉,也躺在火堆的余烬旁休息。
幸亏关羽一行赶路居家也不会把铠甲穿在身上,所以那老仆倒是没有看到铁甲。加上对关长生的刻板印象,他便下意识把对方认成了马匪。
仆役之辈没有保密意识,刚刚探头探脑没两秒,就被早起无事的赵云逮到了:“你是何人,为何在此窥伺?”
“这……这位壮士,老汉只是本村农户,久不见这户人家有人回来,好奇多看一眼,并无恶意。”孙家老仆连忙卖无辜。
赵云知道这里是关羽老家,乡里乡亲的老人家也不好造次,就没有在意。
孙家老仆连忙回去汇报,孙富一听顿时不敢亲自动手了。
“居然有二十几匹马?这关长生本就是匪类出身,怕不是勾结上了大伙贼军。难道是这几个月白波贼渐渐猖獗,所以他从贼之后想要作为内应,杀回老家清算恩怨?”
孙富一想到可能有大批白波贼从北杀来,抢了他们这些盐枭富户人家、打土豪分盐湖,内心便是一阵不寒而栗。
前一秒还想着怎么尽快报仇的他,转眼就开始琢磨如何先保护好自己。
“快!备马,我马上进城找堂兄!”
留得青山在不愁没柴烧,跟亡命徒不能正面硬刚,赶紧喊县尉堂兄搬救兵来。
半个时辰后,孙富就带着堂兄孙敬,还有解良县城里的全部衙役、乡勇回来了,拢共搜罗了两百来号人。这也是县尉能动员的极限了,孙敬听说有起码二三十个马匪,出于重视才派了这么多人。
关羽一行因为昨晚后半夜才来,睡得沉了,所以直到孙敬带着人马进了村、要围住关家宅子时,才刚刚起身。
“里面的白波贼听着!降者不杀!交出首恶!”
不过孙敬没有搞明白情况,终究没敢直接冲杀进去,也没有放箭,就是让几十个弓箭手对着院门和几处院墙塌陷的地方瞄准待命。
院中的关羽一行连忙拿出兵器、披挂备战。
赵云反应最快,他本来就已经用过朝食准备出去转转,当下策马厉声喝问:“汝是何人!竟敢诬人为贼,这是河东关都尉上任回乡,我乃都尉帐下右牙门督赵云。放下兵器、说清来龙去脉,可赦你无罪。再敢造次,休说你们这点人,呵哼……”
“关都……都尉?”孙敬瞬间有些傻眼,但下意识还期望是贼军使诈,壮着胆子问:“既说是新都尉上任,为何不去城中交割、来此荒村,可有关防印信?”
赵云也不想跟官军徒惹伤亡,毕竟哪怕有人跟关羽有仇,但士兵都是为朝廷效力,无辜的,所以赵云很配合地把关羽的印信拿出来当众晃了一晃。
“原来这关云长就是关长生逃亡之后改的名字!难怪这些年没听说过关长生的消息。”孙敬眼珠子一阵乱转,看着里面那几十骑都穿上了牛皮带子缀连的铁片札甲、弓马刀枪俱全,知道靠他这两百多号皮甲甚至无甲的乡勇恐怕也讨不到好,连忙趁着还未撕破脸皮,滚鞍下马暂时服软,不给关羽发作的机会。
“不知上官到此,属下解良县尉孙敬,听闻村中忽来外兵,怕是白波贼的斥候,故而来查问,误会,误会呀!”
关羽这才施施然地露面:“哦,是何人向你禀报的?”
孙敬额头冒汗:“只是村中乡民,请都尉不要见怪,他们也是谨慎提防。”
关于冷笑:“我还会报复那些人不成?”
关羽当然也知道孙敬,因为七年前他杀盐枭豪强亡命江湖之前,孙敬就已经是本县县尉了。关羽也隐约听说孙家跟那户盐枭有点沾亲带故,但苦于当年他还只是白身,不知道县里高层内幕,所以也不好断定这孙敬跟本地盐枭究竟有多大共同利益。
此刻见孙敬服软,他也没借口直接下狠手,就旁敲侧击转换话题:“昨日在安邑,樊太守跟我言及本郡抵御白波贼的军备情况,说解良作为本郡三大财赋重县之一,这两年盐务却愈发荒废,盐利日稀,给郡中统筹的军需钱粮也颇为不足,所以我特地来查办!
既然孙县尉来了,正好,给你三日时间,把本县的营盐大户统统招来,我亲自带兵核查!”
孙敬顿时心中叫苦:这……这河东郡也换过好几任都尉了,没见过敢用武力揭开运城盐湖私盐利益链条的。
而且这不光涉及到解良,连郡治安邑、以及南边的猗氏县,也都有几家巨富之家会被牵扯进去!
运城盐湖的产盐是非常高的,要供给山陕之地大部分的食盐。安邑的产出主要供并州本地;而猗氏的盐要卖到河内、雒阳;解良这儿因为临近蒲阪津,水路可以直通长安,所以整个长安周边三辅之地都吃解良的盐。
别的不说,单说孙敬当年那个被杀的堂妹夫,就掌握着长安城所需食盐的三成供货渠道。天下战乱不休,盐政早就废弛了,大家都是私卖。
连太守樊陵上任这一年多来,也是乖乖从利益链条里拿一份份子钱,更何况之前的历任都尉了
。所谓的严查,最后也就是从三县所有私盐贩的总利润里抽最多半成,就堵住了嘴,胃口小一点、实力弱一点的都尉,三分都不一定拿得到。
孙敬心中快速盘算着:“这关云长究竟是真的要公事公办掀桌子,还是就仗着他兵强马壮想多分一些钱?如果只是多分些钱,倒还好打发,人在矮檐下,不得不低头。
要是想彻底掀了……那少不得只能跟他鱼死网破!哪怕他不是白波贼,宁可咱做白波贼,把盐湖献给贼军,要得也比关云长少些!”
身为豪强大户,孙家人正常情况下是绝对不想从贼的,有官做干嘛要做贼?他也怕打土豪分盐湖。
但如果遇到了“官要的比贼还狠”这种极端情况,那帮贼也是没办法。
大不了跟贼谈谈条件,比如献出解良县,甚至献出河东郡,看看郭太郭大渠帅能不能答应让献城的武官继续镇守原来的地盘。
要是郭渠帅能答应,献城就献城了。
最近的白波军占领区近在临汾,从临汾出汾水、入黄河顺流而下、再从蒲阪津转入湅水,溯流几十里就能到解良了。只要孙敬想带路,白波军还是来得很快的。
做好了这个打算,孙敬便忍辱负重,拉着关羽先客气了一番,又请他进城喝酒接风、好话说尽,趁着酒意试探关羽底线,还隐晦地派了一个本地的盐枭出面,提出分润一大笔利润给关羽——孙敬自己之所以不说,也是怕关羽抓到了他的把柄,趁机发作。
关羽果然勃然大怒,当即命令赵云把那个试图拉他下水的盐枭绑了,过几日以试图腐化都尉的名义、再查明些别的罪证,然后明正典刑。
要不是孙敬表面功夫做得好,始终没有亲自试探,怕是关羽这一手已经可以把孙敬都找借口杀了。
孙敬捏了一把冷汗:“关羽这厮!这是给脸不要脸,把咱解良的盐枭势力整个给恨透了,想把咱连根拔起啊!罢了,只好偷偷跟白波贼合作了。趁着关羽此行只是回乡探视,兵马还留在安邑,咱还有机会。听说他有几千骑兵,要是把大军调过来,咱想从贼都没机会了。”
他立刻秘密派了自己的信使,去临汾跟白波军联络。
……
解良县城之中,关羽赴完酒宴,就回到驿馆居住,还列出一个名单,让从人去城中乃至城南村中,寻访他少年时的友人故旧,带回驿馆一并酒肉款待叙旧。
赵云今日也跟着一起赴了酒宴,他比较心细,见状有些担心:“云长兄,我看本地的武官,多半跟盐枭勾结,不是什么纯良之辈,兄如此步步紧逼,就不怕他们狗急跳墙么?
要我说,主公也吩咐过了,我等只是在河东暂住数月,何必惹那么大事儿?事已至此,不如我连夜回安邑,调兵过来增援吧?”
关羽饮酒捻须:“子龙以为我这二十余骑,在城内会抵敌不了孙敬的心腹?我素知那些盐枭豪强欺男霸女,早已深恨,但他们有些披着官皮,我也不好贸然下手,这就是示敌以虚,等他下手呢!
不过,你要调兵也好,你出城之后,我便放出风声,说你两天后就会领兵回来。如此一来,留给孙敬的时间就不多了,他还不出手,我也能逼他出手。”
赵云叹道:“为了私仇,何必如此以身犯险呢?”
关羽得意笃定:“你算得不对——我是都尉,他是县尉,真打起来,可不是我靠二十余骑,敌他数百,而是只要我斩了孙敬,其余乡勇自然会归降。”
这不是两军交战,而是上官平叛,杀了作乱的下属后,普通士兵是不会再一条道走到黑的。
赵云顺着这个思路一琢磨,这才放心。对于关羽突袭斩将的本事,他还是很有信心的。
“既如此,我这便单骑回安邑,两日内来接应兄。”
关羽和赵云所料不差,赵云走后当天晚上,孙敬听说了赵云回去搬救兵的消息,立刻就坐不住了。
“罢了,只有先除关羽,然后守住这解良县城,赵云的骑兵无法攻城,只要守住一两天,郭渠帅的援兵就会从水路赶到解良了。”
为了保住盐湖巨利,孙敬集中了手头全部家底,足足四五百人,把拿锄头的家丁和长工、自家佃农都派上了。半夜时分,他亲自带着这些人包围了关羽住的驿馆。
“白波军进城啦!杀官迎接渠帅啦!降者不杀!”8)58xs8.com