秋收早已结束，地里的棉花也被采摘送入蔡府，依照他的嘱咐，也没有另选他处，在蔡府内选了个简陋院落弹起棉花来。
弹棉花不是很难，只要看过一遍也就能弹出棉花来，无非是熟练需要一个过程。
棉布尚还未纺织出来，厚实绵柔的棉被便盖在了他的身上，苏眉唯恐他的伤口落下病根，亲手用上好绸子做了两件坎肩棉衣，他人尚还是长衣长褂，蔡鞗便穿上了真正意义上的棉坎肩。
已经将近三个月了，开口血槽的破甲箭造成的伤口依然未有痊愈，整个右臂如同残废了一般无力。
府里堆积着一屋屋白洁棉花，可若与织院里一包包熟丝相较又是如此的不值一提，蔡鞗却知道，高产且粗放管理的棉花必会彻底取代丝绸的统治地位，作为成功商贾的苏眉阿娘，对此同样极为重视。
寻人做织机也好，招募女工尝试纺线织布也罢，蔡鞗对此并不太过关注，甚至家中的突然走红的香皂作坊也没有投入过多精力。
棉花，肥皂，甚至帛锦的贩卖，蔡鞗从不主动询问苏眉阿娘生意场上的事情，甚至数月来，连苏瑞、刺客的事情也没有问起，摩尼教仿佛被忘了个干干净净，只在屋中老老实实做个蒙学童子，而他的教授先生不是别人，正是顾亲娘，一个既是先生，也是书童般存在的女人。
老蔡太师来信，蔡鞗不相信苏眉阿娘不知道信件内容，可还是让十七将信件送到了他手里，嘴里说的坚决，心下却有些泛起嘀咕，不明白苏眉阿娘为何没有直接拒绝？却又哪里知道，仅与他隔了一道墙的小院中，苏眉手拿着另一封信件，站在阁楼看向北方，而她的身侧同样站着一人，不是别人，正是蔡府二老爷蔡卞。
两人站在阁楼下已经有了一刻钟，谁也未有开口说话，只是默默看向开封城的方向。
“登登……”
冬梅踩着木质台阶来到两人身后，微微蹲身向未有转身的两人福礼。
“夫人，姚老来了信件。”
听到冬梅开口，苏眉方才一脸淡漠转身，从冬梅手中接过信件，冬梅如普通婢女后退站在阁楼一角。
苏眉默默将信件拆开，看着整张信件上只有三个“找到了”字样，沉默良久才将信件送到蔡卞面前。
蔡卞只觉两耳若雷鸣鼓荡不止，当信件送到面前，竟有种畏惧来。
纤手轻轻摆动，粗糙、枯瘦手掌颤抖接过……
“咝~”
看着上面三字，蔡卞双目有种恍惚不真实感，同时心下莫名冒起一股难言的愧疚、罪恶感来，竟有些不敢抬头看向淡漠双眼。
……
“数……数百万两黄金，眉娘……真的舍得？”
蔡卞沉默许久，还是有些难以置信的不真实，苏眉转头看向仅有一墙之隔的小院，平静说道：“我朝原有赋税田五百万顷，今时只剩下两百万顷，缺额三百万顷田赋税，所缺者财赋从何处补得？”
“商贾。”
苏眉说道：“商贾所得倍数于耕种百姓，加赋些也还不至于让商贾们卖儿鬻女，况且也不是只加哪一个商贾赋税，但二老爷想过没，商贾们所加赋税，实则在为士子、权贵们所占国赋买单，如此之下，身为朝臣官吏，又怎能再做夺财害命之事？”
“买扑流求岛，朝廷允下，流求岛自当是是眉娘手中之物。”
“但眉娘知道，朝廷能做下数月前之事，亦能日后行了龌龊，毕竟数百万两黄金，远不是苏杭商贾们家财可以比得，所以流求岛黄金是眉娘的，也不是眉娘的，拿无法拥有的东西，换取谋害我儿贼人，眉娘不觉得有多么吃亏。”
蔡卞心下叹息，理智告诉自己，无论如何也要替朝廷得到流求岛的黄金，一边又心生愧疚，当朝廷贪婪流求岛二十年两千万贯银钱时，眼前女人就已经彻底拥有了流求岛二十年所有权。
蔡卞知道，看似一两黄金价值十两白银，实则上黄金要比白银贵重的多，比日渐贬值的铁钱、盐钞不知贵重多少，数百万两黄金，数千万，甚至数万万、十数万万贯银钱，如此蔡府足以抵得上大宋国数年赋税，而且黄金所出之地往往还有难以计量的实铜产出。
如此巨额财富，大宋国绝不会允许任何人占了去，可这毕竟是蔡家的钱财，而他蔡卞也着着实实姓蔡！
乍得知流求岛上巨量财富后，蔡卞本能的把自己摆在大宋国忠贞官吏上，可当苏眉毫不犹豫送出富可敌国财富时，当他回归蔡家二老爷身份时，又难以自制愧疚、难安，想要开口，想着隔壁躺着的孩子早已定下了的命运，却又不知该如何说起。
苏眉痴痴呆呆看着泥土斑驳的低矮墙壁，喃喃低语……
“自嫁给可以成为父亲的老蔡太师后，眉娘就已经不再奢望，只希望鞗儿可以无灾无病，顺顺利利的娶妻生子……”
“自嫁入蔡府时，眉娘就知道，眉娘只是爹爹，只是苏家与老蔡太师的交易品，今日……鞗儿却要成为眉娘，成为老蔡太师，成为二老爷，成为蔡家与官家的交易品……”
“一个虚名靖海节度使，一个不存在的流求水师指挥使，一个皇宫大内伴读书童，一个注定……入赘皇室，一无所有的驸马，二老爷以为眉娘心下会如何作想？”
苏眉猛然转身，冰冷、无情、愤怒让人不敢直视。
蔡卞低头沉默……
“眉……眉娘当知，你没……没有其他选择……卞需要鞗儿才智，卞不愿看到十年后之事。”
“所以你便把鞗儿推入火坑？断绝鞗儿所有退路？你该死——”
一想到府门外围困蔡府的千余官兵，苏眉心下怒火不断升腾，恨不得当即一刀砍死了他。
“当日鞗儿伤重在床，若有个意外，眉娘也不愿独活，这才将十年之事说与了你，双手奉上数百万两黄金！结果又如何？结果就是你不但要了我母子家业，还要夺了我们母子的命！”
“去岁鞗儿病重初愈，眉娘上门恳求苏家，恳求王家、赵家、李家……恳求你蔡二，无一家，无一人愿意教授鞗儿学识。”
“大宋国没人愿意教授，眉娘谁也不求，眉娘用银钱买，眉娘买辽国先生，我们母子不求人！”
“怎么着？我们母子给了你蔡二，给了朝廷无数银钱，帮着朝廷稳定了帛锦，稳定了粮食，稳定了整个江南，如今却要卸磨杀驴，翻脸不认人？却要拿我儿做交易？”58xs8.com