战争的导火索是1853年6月21日尼古拉一世派兵进驻摩尔达维亚和瓦拉几亚两个多瑙河公国，而奥斯曼帝国要求鲁西亚归还这两个公国，并于当年的10月4日对不予理睬的鲁西亚宣战。
但战争扩大的背景相当复杂，几乎涉及了当时所有的欧罗巴大国。
鲁西亚进驻西进的原因：
一是泛斯拉夫主义盛行，多瑙海下游的几个公国都希望鲁西亚插手改善自己的处境，而鲁西亚也认为这是帝国的神圣使命；
二是当时奥斯曼帝国正在缓慢解体之中，鲁西亚想趁机占便宜，从第九次鲁土战争这个名称就可以看出，打奥斯曼帝国是鲁西亚的传统。
三是鲁西亚希望自己能出现在地中海上，借此在欧罗巴占据更大的发言权。
英吉利一直十分警惕鲁西亚的南下和西进，1840年签订的《伦敦条约》中，英吉利推动通过了禁止鲁西亚黑海舰队通过博斯普鲁斯海峡的条款。而克里米亚战争中如果鲁西亚获胜，无疑鲁西亚的战船将出现在地中海，这是重视海权的英吉利人万万不能接受的。
撒丁王国也是出于同样的考虑，认为“地中海已经十分拥挤了，不需要再新增一个主人”。
而佛兰西则是希望挑动诸强对鲁西亚的敌视，重而砸开围绕在自己身上的外交锁链——1815年9月，在鲁西亚、奥斯马加、普鲁士在打败拿破仑后缔结了神圣同盟，矛头所指就是佛兰西。因此佛兰西在1850年挑起的圣地之争，冀图引鲁西亚西进，重而激发其和列强之间的矛盾，而自己也能借此摆脱在外交上的困境。
而神圣同盟的另外两名成员，则先后背叛了鲁西亚：
普鲁士对1850年鲁西亚在普奥争端中袒护奥斯马加十分不满，兼之缺乏实际好处，所以保持了中立——实际上是抛弃了原本的盟友鲁西亚。
而奥斯马加本身对多瑙河下游垂涎三尺，十分反感普鲁士插手此地。
而鲁西亚对盟友的态度变化反应非常迟钝，于是吃到了大苦头：
1853年6月21日尼古拉一世派兵进驻摩尔达维亚和瓦拉几亚这两个多瑙河公国。
10月4日奥斯曼帝国对鲁西亚宣战。
10月16日，鲁西亚向奥斯曼帝国开战
1854年1月4日，英吉利和佛兰西的25艘战舰进入黑海为奥斯曼帝国的运输船队护航，虽然没有正式宣战和交战，但事实上已经是军势介入了。
2月6日，鲁西亚宣布与英吉利和佛兰西两国断交。
2月10日，尼古拉一世在圣彼得堡接见了英吉利使团，之后双方彻底谈崩了——战争的脚步继续逼近。
2月21日，鲁西亚宣布与英吉利和佛兰西处于战争状态。
3月27日，佛兰西对鲁西亚宣战，3月28日英吉利对鲁西亚宣战。
1854年4月20日，普奥两国宣布保持中立，并秘密结为防御同盟。
1854年6月3日，奥斯马加向普鲁士发出最后通牒，要求其立即从占领的两公国撤军。
最后一记重击来自精明的撒丁王国，1855年1月26日，其对鲁西亚宣战。
一时之间，鲁西亚在欧洲罗举世皆敌。58xs8.com