辽国庆州捺钵。
宁江州失陷的消息传到捺钵,感到事态重大的辽主耶律延禧立即召群臣议事。
一众臣子吵吵嚷嚷,嗓门倒是高,说的话却是屁用没有。
有人认为杀敌一千自损八百,女直人此战之后,怕不是只剩下几百人,一纸可讨。
有人认为女直人率兽食人,擅起战火,祸乱边地,必会被忠于朝廷的各部族群起而攻之。
还有人质疑这份急报的准确性,认为依托坚城的四千多守军会被两千多的女直人打败,不可思议。
又有人根据江宁州从告急到失守仅有旬日,询问是否有指挥失误或者里通外敌之可能?
眼见这些臣子要将话题引向此战败师失城的萧乌纳身上,皇叔魏王耶律淳赶紧出班。
“陛下,野狼捕鼠尚不敢留余力,不管此战过程怎样,宁江州失陷,东北路局势失控已是事实。臣以为,当趁女直人初叛,人心不稳,势力尚弱,速发大军征讨为妥。”
当年耶律乙辛权势滔天,害死太子和太子妃后,曾提议立道宗的侄子——魏王和鲁斡之子耶律淳为储嗣,道宗都差点答应了。
因为被卷进了这场立嗣风波,耶律延禧嗣位后,耶律淳平日里就韬光养晦,从不参与朝堂争斗,今天实在没办法,不得不站出来。
谁都可以攻击萧乌纳,只有他耶律淳不行,还必须撇清嫌疑——当年立嗣风波,群臣皆莫敢言,只有萧乌纳和萧陶隗二人直谏“舍嫡不立,是将国家拱手让人”。
五年后,道宗出猎,耶律乙辛请留皇孙,道宗准备答应,还是萧乌纳直言“窃闻车驾出游,将留皇孙,苟保护非人,恐有他变,果留,臣请侍左右”。
道宗乃从这件反常的事中发现了不对劲,开始怀疑耶律乙辛,其后不久,就杀了这个乱臣贼子,又令一心护佑的萧乌纳辅导皇太孙燕王耶律延禧。
可这位集立嗣、保驾、帝师的萧乌纳却是纯忠刚直之人,皇帝尚在潜邸之时,他就真的实心眼“辅导”燕王,数次直言忤旨。
耶律延禧嗣位后,佛殿小底王华诬陷萧乌纳“借”走了内府犀角,皇帝问他,萧乌纳梗着脖子说:“臣在先朝,先帝诏许我每天取帑钱十万为零花,臣都没想过取一钱,如今反肯借这破犀角?”
耶律延禧受够了这犟脾气的老家伙,赶他到苦寒北地守边关。
萧乌纳也不气馁,到任后,就深入一线,了解到逐渐失控的东北路局势,又开始不断上书,要皇帝重视女直人崛起的事实,早发大兵瓦解该部,但已经产生逆反心理的耶律延禧却充耳不闻。
皇帝虽然不喜萧乌纳,却知道这老头是真为了他好,绝不可能治罪萧乌纳,真要是由着这帮臣子胡乱攀咬,搞不好就会牵连到自己,是以耶律淳为了自身安全考虑,出班制止众臣拿此事借题发挥。
耶律延禧没心思去猜自己叔叔的想法,听了众臣和耶律淳相互对立的观点,他只觉得越发头大,本能地看向自己最信任的北院枢密使萧奉先,萧奉先却没有立即说话。
汉人行宫副部署萧托斯和看到了萧奉先的眼神示意,奏道:“陛下,女直部族虽小,但勇悍而善射。我朝兵马久不训练,骤然遇到强敌,稍有不利,就会导致诸部离心,恐怕会致局势失控啊。臣以为,最好的办法,莫过于借此机会,动员各道兵马,大军压境,以威势压服女直人。”
萧托斯和说的问题也是耶律延禧所担心的,虽然经过两百年的繁衍,契丹族人口增加了不少,但分置各地,比起其他各族,还是占少数。
一旦战争失利,原本勉强压制的各种矛盾就可能会爆发。
而动用各道的部族兵马,让他们和女直人相互消耗,契丹人坐收渔利,未尝不是一个好办法。
萧奉先也符合道:“臣同意托斯和的意见,若是为了一个小小的部族叛乱就动用朝廷大军,只能让叛贼以为我们心虚,反而更加猖狂,臣以为,调几部族兵,就足以剿灭女直人了。”
两位重臣都定了调子,其余大臣自不会再跳出来反对,耶律淳也只是为了撇清嫌疑,说完后,见众人不再关注能牵连到自己的萧乌纳,他就又退回到自己的位置,接着装木头人。
耶律延禧见众臣再无异议,准备拍板让萧奉先调兵时,却又头疼安排谁来统兵,犹豫间,想到了萧奉先在女直一事上一直智珠在握,乃决定以其胞弟萧嗣先为帅。
宁江州南,宾州城。
在此集结溃兵死守待援的萧乌纳,终于等来了朝廷发大军平灭女直的诏令。
“差守司空、殿前都检点萧嗣先充东北路都统,静江军萧乌纳副之,发契丹、奚兵、三使兵三千骑,中京路宫分军、土豪二千,别选诸路武勇二千馀人,以中京虞候崔公义充都押官,侍卫控鹤都指挥使、商州刺史邢颖副之?”
萧乌纳生怕有遗漏,想再看一遍,手却不受控制的乱抖。
信使担心这位老臣出状况,上来扶他,被萧乌纳一把掐住两臂,信使被掐得生疼,却不敢喊叫。
萧乌纳情绪失控,边摇信使,边吼道:“真的只有七千混编步骑?”
“副都统,其实,其实不止,不止这些。”
见信使冷汗只冒,萧乌纳意识到自己的失态,放开信使。
“怎么回事,你是说,都统又从哪里召集了大军?”
信使见萧乌纳会错了意,赶紧解释道:“不是大军,是随军家属仆从。”
萧乌纳被这个荒唐的消息惊呆了,失神片刻后,才问:“究竟什么情况?”
“朝廷久未征召兵卒打仗,将士无处获取战功。先是中京路土豪,听说女直人胆敢对抗王师,希望能在大战中获得更多功劳,都自愿携家属仆从,组成车队随行。”
萧乌纳注意到“先是”一次,茫然地问:“还有?”
“都统见这些土豪的家属车队加入能壮大声势,就鼓励其他各军也携带家属,小人来之前,已经有近两万人了。”
萧乌纳心下冰凉,用七千心思各异的部族兵马对战女直人,就已经是必败之局了,居然还要带上近两倍的家属仆从,这是打仗,还是郊游?
“大军要在哪里集结,都统有没有吩咐,要我这副都统做什么?”
“都统计划带领大军到出河店扎营,以逸待劳,等女直人过混同江时,半渡而击。请副都统严守宾州,待贼军溃败时,再出击截住贼军去路。”
萧乌纳这些年走遍东北路各地,不用看地图,也知道出河店的位置。
女直人控制的达鲁古部在宾州西北,达鲁古部的再西北,过混同江便是出河店。
这个位置确实不算差,和自己夹击女直的方案也很好,只是凭这群郊游的贵人能成吗?
尽管预料到这战必败,萧乌纳还是尽人事听天命,想再争取一点,哪怕是多杀伤女直人的有生力量也好为下步的平叛减轻压力。
“大军什么时候能到出河店?”
“应该就在这一两天。”
“快!”
萧乌纳抓住信使的手,急切道:“骑我的马,赶紧回出河店,去截住都统,告诉他,千万不要去出河店!”
……
剌离城。
女直人取得宁江州城后,按出虎水的村庄离前线就有些远了,来回奔波,不利于勇士们保持最佳战斗状态,也容易贻误战机,但宁江州城的位置又过于靠前,且女直人对这种高大的城池缺乏安全感,担心辽国会突然调集军队包围此地。
综合考虑后,完颜阿骨打选择在靠近宁江州城的剌离水畔筑城——其实就是把原本誓师时用到的营寨加固。
考虑到战争期间的内部稳定和防御作战需要,完颜阿骨打在推行猛安谋克制度时并没有搞一刀切,靠近曷懒甸、咸州等地的部族暂时还维持现状。
因此,眼下在剌离城的三千七百人,就是这段时间推行猛安谋克制的最终成果,真要把所有的女直人都编制,人数肯定不止这点。
但部队打乱再整编,官兵之间,兵兵之间,都不是很熟悉,短期内,部队的战斗力是要下降的,完成整训前的这段时间最危险,好在辽人反应迟钝,迟迟不来大军征讨,给了女直人最宝贵的整编整训时间。
太阳正中的时候,达鲁古城派信使来报:“辽人攻打我们的大军先锋已经到达出河店。”
终于来了,完颜阿骨打放下心中的石头,问道:“有多少人?”
“不清楚,比宁江州的人只多不少,听他们自己说,一共十万人马,还有人说,皇帝亲自统军。”
信使满头大汗,也不知是累的,还是吓的。
完颜阿骨打接着问:“人、马、甲胄的比率是怎样的?”
“不到一半的人骑马,穿皮甲的人也不到三成,但他们有很多马车,听说是准备在出河店住下屯田。”
“还有没有其他的情况?”
“有些马车里面,好像还有女人和孩子,我隔得远,不敢靠近,没看清楚。”
“好,辛苦了,你回去告诉实里馆,我马上就到,让他别怕,为我们准备好宿营地就行,其他的事都不用管。”
信使出去后,特意被完颜阿骨打喊来听取军情的一众猛安谋克就炸了锅,激烈讨论起来,尽管一些人对“十万”这个数字表示怀疑,但也觉得真实人数比这个数字少不了多少,这个数字对只有三千多人女直军来说,是不可承受之重。
大部分的人都不主张打这一仗,提议先退一步,暂避辽军锋芒,待他们锐气消磨过后再反击。
看着这帮猛安脸上写满的惊恐和担忧,完颜阿骨打却没有急着表态,让众人尽情发表自己的意见。
完颜娄室站了出来,说:“我们没有退路,只能打,还必须马上打!”
几个熟女直整编的猛安,还有些不太适应这个话少又骁勇的谋克,虽然有些不理解完颜娄室的意思,但都不敢再发表意见了。
完颜谷神接着道:“娄室谋克讲得有道理,我们的后面就是按出虎水,退无可退,辽人来了这么多人,要是打下一个村子,就屯田一个村子,我们还能跑到哪里去?进则生退则死!我们没得选,只有跟辽人硬拼一条路!”
完颜粘罕站起来,瞪着众人,道:“要退你们自己退!女直人的勇士,从不会在没有见着敌人前就跑路!”
完颜阿骨打起身,拔刀在手,道:“辽人来一万也好,十万也好。我们都是一样,只要砍倒了最先和我们接阵的这批人,再驱赶着他们背后的懦夫返身冲散践踏自己的阵型!你们有谁担心砍不死五个以上的辽人?”
众人受阿骨打感染,尽皆起身,拔刀,大呼“杀辽狗!”
女直军拔营,赶到达鲁古城的时候,天色已暗。
达鲁古城是个小土围子,这么多人进入其内,很难施展,完颜阿骨打安排在城外立营。
常年与极端恶劣条件作斗争的女直人立营后,并不需要再做饭,就着雪水,吃几块生硬的肉干后,就赶紧睡觉补充体力,以备来日的大战。
主帅完颜阿骨打却睡不着,他还想着达鲁古实里馆等人带来的最新情报,在视线范围之外的混同江对岸,敌人已经聚集了至少一万五千人,后来戒严,不让外人看营地里面的情况,只知道还有人源源不断的入营。
不是每个勇士都能像娄室、挞懒、粘罕和自己的儿子那样,明知道有危险,还能不顾性命放手一搏,听说了辽人有十万,很多人当场就吓白了脸。
他们在害怕!
虽然没人退缩,但大部分的勇士跟来,不是想打仗、敢打仗,而是因为不得不打仗。
自己只有刚刚整训,不到四千的兵马,这仗怎么打?
完颜阿骨打一个人踱步在大帐内,心中各种计较。天寒地冻,帐内的空气却异常沉闷,感觉呼吸都有些困难,二十年前的冬日,似乎也有一晚这么沉闷过,后来……
完颜阿骨打突然掀开帐帘,对护卫勇士道:“擂鼓!”
咚!咚!咚!
沉寂的营地迅速活了过来,有醒来的勇士因为过度紧张,抄起武器冲就出帐,又被各自小目训斥返回。
“是聚将鼓!”
大帐内。
惯于肃容的完颜阿骨打一反常态的面色潮红,神情亢奋,对众猛安谋克道:“我刚躺下,就感觉有三个人抚着他的头,这一定是诸神灵的启示,我们连夜起兵,肯定能大获全胜,否则,将有灭顶之灾!”
完颜希尹跪下,高呼:“神灵护佑,此战必胜!”
完颜粘罕、完颜娄室和完颜斡本紧跟着跪下,完颜斜也慢了片刻,也跪下,其余的猛安犹豫片刻,也赶紧跪下,跟着高呼。
大帐外,冬寒凛冽,呵气成云,所有人马已经集合完毕。
火把照耀下,勇士们脸上的疲惫、怨气少了一些,取而代之的是惊恐、渴望和疑惑,完颜阿骨打知道,猛安们都已经将自己的“梦中受警”之事传给了部下,但对此持怀疑态度的仍然不少。
“辽人的大军就在不足百里混的出河店,他们确实有十万人,但前锋不到一万他,我们现在就出发,天亮前正好突击他们,一人砍死两三个睡着的死猪,有困难吗?”
“没有——”
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