第0097章 盐商之友


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    冯铨听到厂卫的名头,顿时吓破了胆,跪在地上向皇帝求饶。



    “回陛下,厂卫出手,微臣父子最后的结果就是家财散尽,生不如死。微臣愿意献上所有家财,换我全家的平安,这个可以吗?”



    “朕把话说明白了吧,现在国家财政匮乏,万历末年,朕的爷爷神宗皇帝加派辽饷来补充军资。然而这是没有远虑的做法,现在的地方贪官污吏、土豪劣绅对百姓的敲诈勒索已经很严重了,如果再在穷苦百姓身上捞钱,那就像在干透了的柴木上浇油一样,不知道什么时候,一个小小的火星就能燃起滔天的大火,将朕的大好江山烧得一干二净。今年,朕停止了辽饷的加派,依靠着去年对矿监的清算,得到了一大笔财富。然而这一大笔财富也就只能勉强撑到明年,朕需要新的抄家对象。”



    “陛下的意思是?”冯铨听得有些迷糊,他觉得皇上不会杀他还会用他。



    “还要朕说得更清楚一些吗?你把你捞钱的办法讲出来,再把你认识的在圈子中的富豪全供出来,不就将功补过了么!”



    “只要微臣帮陛下找到新的财源,陛下既能饶过我们父子么?”



    “可以,不过你要交三十万两白银给国库,《快雪时晴帖》朕也要。”



    “微臣挣钱主要是靠着经商,微臣的合作对象主要是晋商和徽商。”冯铨本着死道友不死贫道和贫道亲爹的信念,毫无保留的供出了自己的合作伙伴。



    “那你先说一说晋商?”



    “回陛下,微臣只是购买他们的货物而已,并没有深交。虽然我也知道他们和蒙古后金走私的传闻,但微臣不能提供他们不法交易的证据。”



    “那你提晋商干什么,接下来,你该不会说徽商你也不了解吧。”



    “回陛下,微臣最了解的就是徽商。江南最富的是盐商,为富不仁的是盐商,坑国害民的还是盐商。”随后冯铨就向皇帝介绍起徽商。



    徽州盐商主要是称雄于两淮。首先是借着地缘优势,徽州相距两淮,虽有崇山之限,大江之隔,但相比与远在西北的晋商,尚属近邻。而且从徽州到两淮盐区的中心城市——扬州,水陆可通,往来便捷。从水路启程经宁国、芜湖、南京也就直下扬州了。



    经商需要文化,自古皆然。盐业是一种特殊的商业,对盐业的生产管理、运销、课税等等,国家都有完整的政策规定,而且又非常详细、具体。因此,从事盐业的经营,必须熟悉盐法。徽商是一支以“儒贾”为特征的商帮,他们虽是商人,有不少像冯铨一样是文人。



    行盐之法主要是官督商办。封建王朝的中央政府,委派有较高文化水平的人担任盐官。因为盐务动关国计,非鸿儒硕学、干练明敏者莫能担此重任。而盐商尤其是总商要经常与盐官打交道,他们必须有一定的文化知识,才与盐官有共同语言、共同雅趣,甚至有可能成为与盐官唱和往来的诗文之友。



    官与商的交际是互利的。商人给盐政官员以优厚的生活供应,毫无疑问,盐政自亦能给予商人格外关照。徽商尤其善于结交官府。官商勾结,捞钱的速度是最快的。



    明初,朱元璋为避免权势仗势独占盐利,严禁食禄之家行商卖盐。洪武二十七年明太祖下令,禁止公候伯及文武四品以上官员的家人、奴仆行商中盐,侵夺民利。景泰五年,规定官员每人支给盐三千余斤,吏每人支盐五百余斤,以防官吏干预盐政。此法制定后,盐务井然有序,国家获利较大。



    盐的专卖制度主要是开中法。开中法是指开边报中,即由官府公布条例,召商输粮食等物与边境地区,以盐作为报偿。



    实行开中法的目的,最初主要是为了增强边境的军事储备,充实军饷,之后扩展到为救济水旱饥馑,囤积粮草。每当边境军饷发生不足,或发生水旱灾害时,由户部出榜,召商输纳,或令商运粮于指定地点,户部编制勘合和底簿,一式二份,一份交给发粮机关,一份发给各转运提举司。



    商人纳粮后,由收粮机关将所纳粮数及应支盐数填给仓钞,商人持此仓钞赴各转运提举司。转运提举司比对相符后,按商人所纳粮数给引,派场支盐。商人得盐后自行运售。以粮食换盐引,利用商人运粮纳米,充实边储,这就是明代食盐开中法的主要内容。



    开中法源于宋代的折中法和元朝的入粟中盐法,实行此法的目的在于充实边疆的粮食储备。开中法实行后,国家节省了大量的转运费,边疆粮饷也得到了保障。由于开中法效果显著,不仅粮粟,凡属国家急需物资,皆令商人输纳中盐,由此而衍生出许多新的制度,如纳马中盐、纳钞中盐、纳铁中盐、纳布中盐等等。总之国家需要什么,就开中什么,盐随时随地成为国家与商人交易的媒介。



    后来盐法崩坏,产生了纲盐。明初盐课制度尚较稳定,自宪宗成化以后,吏治日益败坏,盐法亦日趋紊乱。



    成化末年,权要门宦仗势以廉价买进淮、浙盐贩卖,谋取大利,导致官盐卖不出去。弘治十五年,奸商通过皇帝的外戚张鹤龄请求以长芦旧引十七万免追盐课,每引纳银五分,另用价买各场余盐如其数,听其贩卖,竟得到皇帝的同意。明中期盐法败坏,关键在于皇帝有法不依,偏宠权贵。官宦借权力寻租,转卖批条,坐收巨利,受苦的是老百姓。



    万历后期,实行纲盐法,即由万历前的民制,官收商运商销的制度改为民制商收、商运、商销。



    纲盐法是商人垄断食盐运销的制度。万历四十五年明神宗采用盐法道袁世振建议,将各个商人所领盐引分为十纲,编成纲册,每年以一纲行积引,九纲行新引。纲册许各商永远据为“窝本”,每年照册上旧数派行新引,无名的不得加入。从此官不收盐,由商人和盐户直接交易,收买后运销权都归于商,并得世袭。



    从此内地盐商得到了解放,食盐的运销红火起来。纲盐法在疏通积压的盐引方面的确发挥相当大的作用,这对于挽救盐政的崩溃,多少起到一些支持作用。但实行过程中,也产生了新的问题,即官商勾结,权钱交易,有权的宦官也借机勒索。



    权贵垄断盐利,政府肆意搜刮,加派频繁,使引价日增。天启元年,每引官盐的价格是三两八钱。私盐每引价格最高不过五钱,即使加上贿赂上下官吏的支出,仍不及官盐价格的一半。商人纷纷贩卖私盐,再加上令盐课改折,灶户改纳盐为纳银,征非所产,灶户非私贩而不能得银,结果导致私盐更为盛行。



    在去年盐税的年收入只有一百三十多万两银子。在明朝前期、中期盐税收入一般都超过二百多万两白银。盐税收不上来主要是进了地方豪强的口袋里。



    冯铨说起盐法来头头是道,对地方上买卖私盐逃避税赋的手段了然于心。皇帝听得心惊胆战,朱由校听完以后沉默良久,对冯铨问道:“你的万贯家财也是靠卖私盐挣来的吧?”



    “回皇上,微臣只是误入贼船而已。”冯铨解释道。



    “朕明白了,朕不会拿走你们父子的性命,朕等着你家的三十万两赃银和王羲之的《快雪时晴帖》,你父冯盛明年龄大了,就不要再做官了,你继续在翰林院待着吧。朕以后还有用你的时候。”



    “陛下鸿恩浩荡,微臣感激涕零。”冯铨跪在地上叩拜谢恩。



    然后皇帝让冯铨退下,此时已是深夜,朱由校回到乾清宫沐浴之后就入睡了。



    之后几天,派出去调查袁应泰钱粮用度的杨鹤写了一份奏章回来,说明了袁应泰的钱粮用度都是用于公务,造福于百姓,没有私自贪污的现象。杨鹤还汇报今年的北直隶粮食生产是一个大丰收。天子听了心里高兴,他下旨命令御史杨鹤监督北直隶各地知府知县,以高于市价一成的价格收购粮食,以免粮贱伤农。



    外派去济南收取船只的王阳武带着重伤回来了,堂堂的大明锦衣卫千户竟然受到了匪徒的袭击。这消息真让皇帝有些震惊。



    好消息是,他们还抓回来两个贼人,经过一番严刑拷打,匪徒的身份基本调查清楚。



    锦衣卫的大刑总是能让人变得非常诚实。这些杀手是山东当地的江洋大盗,这伙强盗外号叫一窝蜂,是当地百姓的一大祸害,官府张榜通缉了几年都没抓到他们的一根毫毛。



    否则的话,武功高强的锦衣卫千户王阳武也不会被他们打得这么狼狈。被抓的一窝蜂俘虏交代罪行,他们是被王与玉王公子雇佣来杀王阳武与铁媚的。王与玉是现在的南京吏部郎中王象春的儿子,就是当初皇帝在济南遇到的那个强抢民女铁媚的恶少王公子。

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