步笙烟给了那两个护院一锭银子，算是他们的辛苦费。
“你们回侯府去吧，最近这段时间少出门，免得被人看到。”
两个护院收下银子，嘿嘿一笑：“我们晓得的，多谢大小姐的赏赐。”
步笙烟坐着马车返回王府，途中经过忠武将军府。
她看到将军府的门口挂起了白色灯笼。
整个忠武将军府都是愁云惨淡。
萧凌峰奉命护送过冬物资前往凤阳郡，半道上遭遇劫匪，不仅物资被抢，就连护送物资的人马也都死的死伤的伤。萧凌峰下落不明，至今没有音信，很多人都说他被劫匪所杀，尸体被野狼叼走了，所以才会找不到尸首。
薛氏悲痛交加，直接一病不起。
萧知岚忍着悲伤侍奉在母亲床前。
萧启明不愿相信父亲已死的消息，不顾旁人阻拦，亲自骑着马，带着一队护卫前去追查父亲的下落。
结果空手而归，什么都没找到。
萧启明失魂落魄地回到家里。
管家开始让人准备萧将军的后事，将军府门口挂起白灯笼。
躲在暗中盯梢的探子将这一幕收入眼底，扭头就把这些事情告诉了静王。
忠武将军府都已经开始准备后事了，想必萧凌峰是真的死了。
萧启明跪在母亲的床前，额头重重磕在地上，哽咽着哀求。
“求母亲保重身体，家里虽然没有了父亲，但还有儿子，还有小岚，您不能不要我们啊！”
薛氏整个人都憔悴得不行，两只眼睛哭得又红又肿，几乎都快要瞎了。
她颤颤巍巍地伸出手：“启明，小岚，娘以后就只有你们了。”
萧启明和萧知岚膝行过去，紧紧抓住薛氏的手。
母子三人抱头痛哭。
到了第三天。
皇帝还是没有回宫，谣言仍未停止。
百姓和朝臣们都需要皇帝给出个合理的交代。
可皇帝始终不露面，朝臣们见不到人，心中着急，其中便有人求到静王府上，请静王进宫面圣太皇太后，再由太皇太后召皇帝回宫。
这个提议得到了不少人的支持。
静王洛延之就这么被推了出来。
他顺应众人的意思，进宫求见太皇太后。
太皇太后最近醉心佛法，对外面的事情不是很关心。
听洛延之说明来意，她才知道短短几天时间，外面竟发生了这么多事。
太皇太后以身体抱恙的原因，召皇帝回宫。
诏令被送到月影山庄，交到皇帝手中。
洛清寒只是看了一眼，就随手扔到一边，不予理会。
他让人摆上棋盘，让兮兮陪他下棋。
萧兮兮一边随手往棋盘上放棋子，一边问道。
“你打算在这里待多久？”
洛清寒反问：“你不喜欢这里吗？”
萧兮兮：“我挺喜欢的啊，这里不仅有吃有喝，而且还很清静，没有那么多乱七八糟的事情，待着特别舒心。”
洛清寒：“既然舒心，那便多待些时日。”
萧兮兮见他一派从容镇定的样子，像是一切都已经盘算好了，便不再多问。
她下棋的速度还一如既往的快，想把棋子放哪儿就放哪儿，完全不需要思考琢磨，从头到尾全凭直觉。
洛清寒知道跟她对弈不能想太多，便也随心而为。
可即便如此，他也不能保证每局都赢，两人的胜率基本是对半分。
洛清寒看着面前的期盼，忽然笑了下。
“比起成为棋子，我还是更喜欢当那个下棋的人。”
当年他还是太子的时候，只能成为别人手中的棋子，被别人捏在手心里，命运全然不由己。
可如今不一样了。
他早已不再是那个任人摆布的棋子。
……
太皇太后一连下了三道诏令，召皇帝回宫，却始终没有得到回应。
这让太皇太后大为恼火。
她叫来华安长公主，沉着脸吩咐道。
“皇上就住在城外的月影山庄里，你代替哀家去一趟，无论如何都要把皇上找回来。他是一国之君，不管出了多大的事，都不能像这样一走了之！”
华安长公主恭顺地应下：“喏。”
次日，长公主的车马停在月影山庄的门口。
得知华安长公主来了，皇帝没多大的反应，淡声道。
“带她进来。”
常公公亲自出面，领着华安长公主进入暖阁。
华安长公主今年三十一，虽已经是两个孩子的母亲，仍旧风华正茂，气度雍容。
她向皇帝见礼。
洛清寒淡淡地瞥了她一眼：“你是替皇祖母来当说客的？”
华安长公主苦笑一声：“陛下可否听我一言？”
洛清寒默然不语。
华安长公主看了常公公一眼。
“本宫想单独跟陛下说几句话。”
常公公见皇上没有反对的意思，这才领着其他人退出暖阁。
阁内只剩下皇帝和华安长公主两人。
不知道他们两人最后说了些什么，等暖阁大门打开，华安长公主从里面走出来的时候，表情非常难看。
她理都没理向自己行礼的常公公，头也不回地离开月影山庄。
华安长公主乘坐马车回到城里，进宫见到太皇太后，哭着说道。
“儿臣把能说的都说了，可皇上压根就不听，还毫不客气地讲儿臣嘲讽了一顿。母后，虽然他是皇上，可儿臣毕竟是他的姑母，他怎能那么说儿臣？呜呜呜！”
华安长公主面见皇帝最后铩羽而归的事情很快传出皇宫，传进了朝臣们的耳朵里。
朝臣们越发觉得皇帝糊涂任性不像话，实在不是明君作为。
不知何时京中传出当今皇帝并非盛永帝亲生儿子的谣言，还说盛永帝曾经起过废除太子的心思，甚至还有人说盛永帝的死可能跟当今皇帝有关系。
总而言之就是一句话，当今皇帝的皇位来得名不正言不顺。
盛京城中暗潮汹涌。
最近出入静王府的人越来越多。
这些都被躲在静王府附近的禁卫们看在眼里。
一张名单被悄悄送到月影山庄，交到了皇帝的手里。
洛清寒看望名单上的名字，冷笑一声，随手将它扔到火盆里烧了。
他看向单膝跪在地上的赵贤，沉声问道。
“凤阳郡那边还是没有回音吗？”
赵贤：“暂时还没有。”
洛清寒：“继续盯着，一有消息就立刻通知朕。”
“喏！”
…………
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