明亮的办公室里,坐在办公桌后的乔治-爱德文一看到这块陶器残片,心脏就猛跃了一下。
赝品和真品有很多分别,对于他这样从事埃及文物交易已有三十多年的人来说,一眼就看得出许多细节。
现在经验告诉他,这是一件真品。
不过爱德文表面上不动声色,戴着手套的双手从贩子那接过这块巴掌大的残片,看得到这三个贩子难掩的兴奋。
对方是三个本地男人,通过中间人保罗-史密斯找上了他,史密斯现在就在旁边看着。两人都知道这帮贩子多半是新手,从不知道哪里搞来了一些宝贝,正急着卖钱变现,这对于双方通常都能有一个好价格。
“我看看。”爱德文一手小心地拿着残片,另一只手拿起放大镜,开始鉴定起来。
他们不问东西是怎么来的,那不关他们的事情,他们只在乎东西的真实性。
只要是真的,以好价格买下来,这些东西自然就可以出现在英伦国、花旗国的拍卖行,然后卖出高价。
确定手中文物的真实性,就是爱德文唯一在乎的事情。
一拿过这块残片,爱德文还没有细看,就已经可以看到残片上的一行古埃及象形文字,是圣书体。
【】
爱德文的抬头纹皱起,心中有点莫名奇怪的感觉……
“怎么样?”文物贩子拜什尔有点紧张地问道。
保罗-史密斯在旁边也看着,对圣书体也有一些认识的,“国王、太阳神,铭文保存得不错,就不知道真假。”
“当然是真的。”拜什尔顿时这么说,艾拉更是急道:“告诉你们吧,光这样的残片,我们就还有几块。”埃尔丁注意到爱德文老迈面容上的沉思,问道:“上面的图画是什么意思?”
“字面意思是戴着王冠手持法杖的国王+反叛者,太阳神+反叛者。”
爱德文用放大镜细看着那四个文字,“反叛者在后面,而且没有名字和王名圈,所以意思应该为,这是当时的叛乱者,反国王,反太阳神。这块残片很可能是出土于叛逆者的墓穴里。”
拜什尔,艾拉,埃尔丁顿时相视,那就不是皇亲国戚了。
如果是这样,似乎解释得通为什么没有陵墓,连棺木都没有……
但拜什尔听着又像是压价的手段,大声道:“爱德文先生,我可不管是不是反叛者,这就是一件埃及文物。”
“我没说它不是。”爱德文轻声,已是看得渐渐入了神,这块陶残片的质量非常高,纹理清晰,而且圣书体是古埃及最早使用的一种字体,如果是重在表意的圣书体,那这块残片甚至可以追溯到公元前3000年。
圣书体后来慢慢演变为只保留其表音功能,有点像英文字母那样。
最早的圣书体,则重在表形、表意,图画性很强,通过看图去理解它要表达的意思。
但只是这么一块残片、四个文字的话,爱德文也判断不出这是哪个时期的圣书体,又是什么意思……
而意思相当重要。只有更多的、更完整的文字放在一起,才能判断是经文、铭文还是什么,是记载、加持还是咒语,以及这块残片来自于什么性质的东西。
“你们其它的残片有带来吗?”爱德文抬头问道,“我需要搞清楚这些残片的类型,才可以给出估值。”
拜什尔几人犹豫着,保罗-史密斯也道:“都拿出来吧,不同的东西有不同的价值。”
“爱德文先生,你最好能给我们解释你的见解。”拜什尔说道,挥挥手让艾拉从背包里拿出东西来,艾拉一边死盯着爱德文的老脸,一边取出其余三块残片,放到桌上。
“轻着点!”见对方的动作粗鲁,爱德文不禁喊道,心中已倾向这些是真品,存在数千年的文物是很脆弱的。
“爱德文先生,看来你对我们的货挺满意。”埃尔丁看出对方的着紧。
艾拉和拜什尔闻言立时会意地笑了起来,爱德文没有回应,已经开始试图拼接这四块残片。
这些确实是同一个陶器的残片,破碎的形状能凑成一块,像是一个碗状容器,文字刻在容器的中间碗面上,全都十分清晰,岁月无法侵蚀它们的线条。
爱德文皱眉看着四块残片上的圣书体文字,不知道为什么,越看,心脏越有一种无法言说的翻涌之感……
古埃及语言是没有标点符号的,但有时候不同的表述会是分行书写,还有大小不一等手段。
四块残片,拼出来了四句话。
从左往右,第一句【】
第二句【】
第三句【】
第四句【】
“第一句,国王的反叛者,太阳神的反叛者。”
爱德文一边想着,一边向旁人轻声解释,“第二句,石头+脓包——亦即疾病……石头疾病,石头造成的脓包,石头造成的疾病,这可能是死者的死因……第三句,捕鸟器+解剖的脓包——代表医学+鸟+一群鸟+死亡,对鸟的陷阱?用医学把鸟杀死……第四句,公羊头的神+新的世界+新生+力量……”
又是石头病,又是杀鸟的,拜什尔听得直挠头,“那到底是什么意思?”
别说这三个贩子了,保罗-史密斯也想不明白,其实现代人对古埃及语言本来就破解有限,不但仍然不懂很多文字的意思,而对它们串联起来要表达的话语,很多都是靠猜测。
“石头病……”爱德文看着这些残片,把握不准这是反叛者的死因?还是反叛者的叛乱方式?
这句铭文是由谁人刻下?由国王的人?还是由反叛者那边的人?
这直接决定着话意,尤其是第三句话、第四句话……
“似乎在那个时代。”爱德文说道,心头越加感觉凌乱,“发生了一场对太阳神之国的叛乱,跟一种疾病有关……拜什尔先生,这些残片我都要了,你们还有什么宝贝?”
“哈哈,那可就多了,但比这些残片贵得多。”拜什尔大喜道,艾拉也乐道:“你们不一定买得下。”
爱德文说话的同时,还在思索地看着四块残片上那段古老的文字:
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