夜，月下。
洛林懒懒地依在银月照耀的阳台上，脑子里依旧回放着这一整天过山车似的心历。
贝尔被放回去了，没有阻拦，没有约束。
他的问题尚不能完全定论，但既然德雷克承受得起最坏的结果，谁都不希望像对待囚犯一样对待自己曾经生死与共的战友。
埃蒙斯也被特赦请出了酒窖，虽然亚查林和莱夫不再盯着他，可还是有整整十个人日夜看守在他的身边。
理论上他应该是验证贝尔说辞最佳的人选，然而却没有人提出让他与贝尔隔空对质。
或许这是因为大家仍像事发之前那样信任着贝尔嘴里的说辞。如果真是这样，这份信任当然会影响到大家对埃蒙斯的判断，因为贝尔下过断言，埃蒙斯不会交代任何有价值的信息。
这会是陷阱么？
贝尔所说的究竟是真话还是假话，又或许是最高明的谎言，真假掺杂，九真一假？
洛林努力用最客观的方式去思考答案。
然而他判断不出来。
单方面的证言没有判断的价值，贝尔身上又有充足的为自己开脱的理由。就譬如受雇于海军部的间入才属于真正的背叛，如果他的行动单纯基于沙克的私欲，这件事无疑更像德雷克兄弟之间的闹剧，虽说埋得深了点，但为此深究反而且得洛林小家子气。
真相到底是什么呢？
身后传来开门的声音，海娜、卡门和诺雅联袂而入，神色中尽是难掩的疲惫。
“辛苦你们了。”洛林轻声说。
“事关重大，又不适合假手他人，遇上这种事情辛苦一点也是应该的。”卡门笑着回应。
“结果怎么样？”
“没有明确的能够佐证的情报。”卡门和海娜对视了一眼，“我们调取了商会掌握的从1779年开始所有与大不列颠有关的情报，因为没时间纠查细节，大致只找出几点相关。”
“第一，沙克.德雷克封锁新大陆期间，一共击沉、俘获走私船超过160艘，战果比他的前两任加起来都多。”
“这个数据应该是比较可靠的，因为我们手上有巴尔的摩港务局官方的年吞吐对比。”
“去掉我们的走私量，在1779到1780年间，巴尔的摩的货物吞吐比独立战争前四年下降了60%。换而言之，如果排除我们，沙克.德雷克几乎截断了美国人的走私线。”
“第二，沙克.德雷克注重军纪，在任期间在皇家海军船坞连续推动整肃行动，内情外泻是整肃的重点之一。”
“与之相对，即便是正式开始通辑爱德华.肯维的1780年，埃蒙斯提供给我们的军情依旧保持了100%的准确，没有出现任何纰漏。”
“第三，1779年至今，6年时间我们和商务部总共接触了17次，其中4次谈判的对象是商务大臣，欧洲分会谈了2次，非洲1次，我1次。”
“我查阅了全部17份备忘，细节虽然有小部分陷阱，但没有涉及威胁、暗示的内容，也没有明确要求我们让利的条款。”
“不过从去年下半年开始，商务部似乎一下变得好说话起来，最近的4份备忘对我们明显有利，给人的感觉……商务部似乎有求于我们，却不肯透露半点口风。”
洛林扬了扬眉：“应该是得到指示了吧？有情报么？”
“没有，拉莫斯花了很大精力去打探，埃迪也提供了协助，但完全不知道这种转变的根由。只是即便不知根由，我们也没有任何理由把它和肯维商团的走私结合起来。”
卡门捋开碎发，侃侃而谈。
“一方面走私已经结束了4年，大不列颠若想获利，1781到1783才是要挟的最佳时机。另一方面，手握把柄却频繁示好的行径不符合基本逻辑，既不需要，也没意义。”
“需要、意义、时机……”洛林走进屋，喃喃着给每个人斟了酒，“也就是说，你们更倾向于贝尔说的是真的？”
“没有决定性佐证。”卡门接过酒杯，“但从我们理出的头绪看，沙克.德雷克对我们是有偏袒的，严格来说已经足够视作判国共犯，毕竟他的身份不同于我们这些自由的商人，而大不列颠所表现得更接近于不知情，否则无论是审判还是勒索，一个国家在把柄确实的时候最不可能的选择就是放弃利益。”
“是啊……缺乏决定性的佐证呢。”洛林揉着眉头叹着长气。
有个声音突然说：“你可以去找你哥哥对质。”
“哈？”
“你的哥哥，沙克.弗朗西斯.德雷克。”那声音是海娜，“你其实也知道的，只要去见他，这件事立刻就能一清二楚。”
洛林的眼睛睁得大大的，那惊悚的样子说不出究竟是讶异还是别的什么更复杂的东西，又或者是各种各样揉搓到一块，早就分不清里头的本质。
“我怎么可能在这个节骨眼去找他！”洛林失态了，和平常的样子完全不一样，“就算是不计前嫌弃，见了面我该说什么？你是不是一直在帮我？我是不是不识好歹？”
“可以直接问贝尔是不是他派来的，他会实话实说。”海娜冷冷的。
“他会实话实说？”洛林吊着高高的音，“你甚至没和他正式见过面！”
“但我见过你，而且熟悉。”海娜盯着洛林，“要不就把贝尔.朱迪亚和克里斯.埃蒙斯沉海，然后一路追查上去，杀到杀不动为止。要不就去和沙克.德雷克见面，把事情掰开来弄清楚。”
“它就摆在这儿，已经把你的方寸弄乱了。不解决它你做不了任何事，强行去做只会害人害己。”
“这是你的义务。”海娜说，“我们会陪着你，但没有人能代替你。”
一如既往地，海娜刻薄地切断了所有的退路，只给洛林留下两条向前的岔道。
一向左，直接把贝尔的罪定死，蛮横而盲目地继续维持自利的信条，用不负责任的判断把商会的前途推上赌桌，赢了保持现状，输了，说不定连自己的团队都会崩溃。
一向右，去找沙克，弄明原委，获悉真实。
关键在于，那真实是真实的真实么？
洛林其实是知道的。
就像海娜说的那样，洛林知道沙克不会骗他，只要他愿意低下头去问，一五一十，沙克都会明白无误地告诉他。
他只是不愿低头，不愿承认自己这些年的拼搏与仇恨背后一直有沙克的影子存在。
这会伤害已经去到欧诺通的海伦娜。
至少洛林一厢情愿地觉得，这是对海伦娜所遭受的痛苦的背叛。
背叛……么？
洛林一口饮干了杯里的酒。
“你决定了。”海娜问，也可能没有问。
“嗯。”洛林松开杯子，目光冰冷，“请埃蒙斯上校过来，我希望立刻见到他。”
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