从经济的角度论,这个手段甚至还不如脱裤子放屁。
德雷克商会的钱在移民手上过了一手,等重新流回德雷克商会的口袋,数额不仅没有增加,还因为交易达成的关系不得不折上一成税金,亏上一块土地。
但洛林依旧要求移民署极尽正规。
专项赠款需要实收,选地购地需要实文。哪怕只是走个过场,也必须有沉甸甸的生命不可承受之重登场扮演重要角色,让穷了一辈子的移民们切实感受到德雷克商会的善意和付出。
爸爸这会就真切地感受了这一切。
在薇薇安小姐体贴入微的导购下,一家人战战兢兢地捧着香浓的咖啡,眼巴巴看着劳尔代表勃克隆家进行了神圣的抓阄。
年轻人把手伸进面前的漆成纯白的票箱,抗拒着无穷尽的吸力,用汗滋滋的手从成堆的木片中捞出了感觉最趁手的那一块。
“麋鹿……麋鹿林地,17号……”他看着木牌上的字,一字一顿地读出来。
薇薇安郑重地接过来,笑着重复:“是麋鹿林地呢,那个村子紧靠在一片茂密的森林边,林子里栖息着一支麋鹿族群和一群和善的印第安人,西边有座小湖,东边不到10公里就是田原区的区治麦浪乡,在九村三乡中是一等一的好地方。”
劳尔的眼睛和爸爸一样闪着光:“真……真的么,女士?”
“导购的职责就是把迈阿密真实的面貌展现给顾客,我们不撒谎,更何况土地的好坏还是上帝给予你们的特殊关照。”
薇薇安把号牌交给窗口,换过地契与交易文书。
“麋鹿林地17号,面积十英亩,近村,平坦,距离溪流300英尺,土地评级b,估价90枚八角金币,真是片好地方。”
她放下文书,把一袋沉甸甸的金币转交到爸爸手上。
爸爸颤抖着接过来。
哗啦……
“薇薇安小姐,这些钱?”
“不是说了么?是商会给予移民的迁居补偿,一共92枚金币,90枚是购地专款,2枚是生活补助。剩下的马铃薯会由专人为您送到帐篷里,帐篷已经在您的土地上搭好了,可能需要打扫一下,而且对一家四口来说,床可能不太够。”
“谢……谢谢……”
“不必谢。”薇薇安嫣然一笑,“德雷克有义务令迈阿密人感受到关怀与温暖,这是上帝赋予我们的责任。现在,请勃克隆先生办理购地手续。”
90枚金币哗啦啦点出去,沉甸甸的钱袋迅速变轻,这流淌的黄金让爸爸格外感受到一种实感,一种置产置业,落地生根的充实。
他郑重地在购地合同上签下自己的姓名缩写,办理人员交给他一张税单,在税单上排下九枚八角金币。
爸爸愣了一下:“这……补助不是?”
薇薇安指了指侧边的税务窗口:“勃克隆先生,完税。按照市政厅的要求,您得凭着完税单才能领取您的地契。”
“啊……”
就像从天堂落进地狱,满满当当百来枚金币还没捂热就流了出去。
面对着税务人员高傲而刻薄的脸,爸爸畏畏缩缩地从仅有的积蓄中取出唯一的那枚皮斯托尔,又补了一枚八角金币,含着泪换到了那张象征新生活的完税证明。
“勃克隆先生,迈阿密欢迎您。”
首尾呼应,薇薇安在奉上地契的同时也奉上了迈阿密对市民的诚挚欢迎。
爸爸分明能感受到那份地契内蕴含的温度。
同一座大厅,冰川与温泉的对应,德雷克和西班牙的差别。
勃克隆一家不断地失而得、得而失、失又得,黄金和心情像风暴中的帆船般摇曳不定,在冲出风圈那一刹那,最后留在这家人心中的不是贵族的贪婪,也不是公务员的冷淡,而是德雷克会标上那朵盛开的娇艳的三色堇。
“好美啊……”妈妈抚摸着地契感叹。
薇薇安贴心地把他们送出了移民署:“勃克隆先生,迈阿密虽然被称作镇,但她的大小与一座都市无异。想从迈阿密滩到麋鹿林地,您需要先跨过比斯开湾,再沿着路标走差不多80公里。”
爸爸的心情一下子又跌到是谷底。
“德雷克商会明白你们的困难,所以不同于其他地方,我们在这片土地上准备了充足的公共交通,比伦敦更普及,在西班牙,您或许从未见过这些服务于普通市民的车船。”
薇薇安摸着小索菲娅的脑袋。
“一直向西,您能在道边看到兑币处,那里提供金银币和便士的兑换服务。英国的便士是迈阿密最主要的零钱,我建议您兑换一些,毕竟公共交通不接受里亚尔和铜比索。”
“等兑到了便士,您可以在附近找到飘着三色堇旗帜的跨海渡船,每小时一班,每个成人两便士,孩子一便士,像您的女儿这么大的可以免票,但你们的行李超标,估计要补一便士的行李票。”
“渡船会把您和您的家人送到河口区,您可以在那里买一张地图,有许多人在渡船码头设摊,高于五便士的都是骗子,或者是艺术家。”
“您可以顺着地图找到区间马车站,也可以坐路边的公共马车去往车站,它们的区别在车厢的旗边,红边的三色堇是区间马车,每小时一班,两便士每人,蓝边的三色堇是公共马车,一直奔跑在主要道路上,票价只要每人一便士。”
“抵达麋鹿林地后,您需要先去找村长。村长暂时由商会的雇员担任,但3月1日会有第一场民选,你们可以选择你们心中所认同的邻居,一旦选定,他会在未来三年中负责村里的公务。”
“就这样,不知您还有其他问题么?”
爸爸已经记不得自己今天第几次犯傻发愣了。他呆在那,拼命消化着薇薇安大段大段的天堂绘卷,劳尔见势不妙赶紧站出来,挺起稚嫩的胸膛,可靠地向着薇薇安深深一鞠。
“女士!我在船上听了许多关于迈阿密的传说,可它们太美好,美好到我一直坚信它们是假的。”
“那现在呢?”
“它们确实是假的。虽然依然能见到酷吏和恶卒,但这里比巴塞罗纳好了一百倍一千倍,她是由三色堇花妆点出的美丽天堂,传说根本没有表达出她的美好!”
“您的话是对德雷克最好的褒奖。”薇薇安柔和地笑着,“请努力爱上这座城镇吧,那是全体德雷克发自内心的心愿。”
她提裙,屈膝:“adiós(再见了)。”
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