鸣枪伴着火焰响彻雨林，夜宿在丛林的鸟儿惊起，盘旋在空中聆听着恼人的警讯。
“鳄鱼！鳄鱼！所有人员靠舷！长官有令，全体接战！”
惨叫，惨叫！
一团黑暗之中不断传出乘员们惊惶的惨叫，夹杂在河水的翻腾和一种奇怪的呼噜声中，让人不知情形，投鼠忌器。
值夜的士兵最早靠舷，九艘船少说也有40多人，但没有一个人敢向着内圈开枪。
他们根本猜不出那里的状况，只知道红军装的战士在猬集的小船上密密麻麻，根本没有匍匐和闪避的空间。
越来越多的人正从舱室里钻出来，越来越重的无力感正从洛林心里钻出来。
“该死……该死！弗里曼尼，给我火把！”
正在慌慌张张装填弹药的弗里曼尼愣了半晌：“火把？大人，在船上？”
“废物！”
洛林一把推开他，扛着刀跳到下甲板，从舷边的木桶里抽出一根浸透了火油的火把。
木船惧火，如果是正常的航行，这种不受控的火源肯定不会出现在船上。
但这次溯流是特殊事件，从队伍的气氛重回压抑，不受海军惯有思维束缚的斯宾塞就提议在每艘船上准备火把，备用照明。
这个建议还曾被纳尔逊和洛林驳斥过，要不是斯宾塞坚持……
现在看来，幸好有他的坚持！
洛林就着风灯点燃火把，一手擎刀一手火把照亮了身前有限的水面。
他看到了徘徊的鳄鱼。
洛林咬了咬牙，退步，助跑，在弗里曼尼惊骇的眼神当中高高跃起，重重一脚踩在那条徘徊的鳄鱼的头顶，旋即再跳，歪歪斜斜地跨过五米多的间距，嘭一声单膝跪倒在猬集的小艇船头。
整艘船在惨呼中剧烈地晃动。
洛林的行动挑动了鳄鱼，有条窄吻鳄被吸引过来，仰首张嘴向着洛林的背咬过来。
迅如雷霆！
3米多长的美洲鳄，强壮的横生獠牙的三角型窄吻大张着扑向洛林，浓重的腥风搅动入夜色，在内圈唯一的光源映照下，这一幕清晰地落进了所有人的眼睛。
洛林兀然动了起来。
歪歪斜斜的身体在踩上船的一刻就变得稳若盘根，他以单脚为轴，拧腰旋身，扬起的刀重重劈在鳄鱼的吻上，像重锤一般把那只硕大的脑袋劈飞出去。
“操船！操船手在哪！”
艇上立即传出回应：“船长，我们在！”
“点起灯火，不管是火把还是风灯，把能照明的都点起来，给船围指引目标！”
他站起身，踩着细长的船舷引刀剁开一条攀船的鳄鱼，顺势抬脚踹倒惊惶的士兵。
“再让那些旱鸭子老实下来！把艇上的食物和水推下水，抬高干舷！”
他喊着话从一条艇跳到另一条艇，如天神下凡般飞扑，生生爆开鳄鱼的眼球，从巨吻中抢下一只被咬住腿的龙虾。
“像个男人一样战斗！”他抑天怒吼，“用刺刀捅，用枪托砸！你们是战士！别像个废物一样只是惨叫！”
“男人就该像男人一样战斗！”
在船围的另一边，战号般的嘶吼炸响。莱夫从大丽菊号跳起来，背着盾，擎着剑，像洛林一样高举着火把跃起，蹬在鳄鱼的背上合身砸上小艇，直接点燃了粮包，还把几个兵士嘭嘭两声撞下了水。
鳄鱼从他身后扑上来，他甩手丢掉火把，摘下大盾扣进鳄鱼的下颌，旋即由上至下，一剑扎透鳄鱼眼窝，搅烂了它可怜的大脑。
“可据我所知，船长！”莱夫豪迈大笑，“英格兰只有娘们，没有男人！”
有鳄鱼在洛林面前登船，他黑着脸硬撼一记鳄鱼的甩尾，小船猛晃，士卒落水。
洛林身后的操船手勇敢地撑起长杆，在洛林身后，发力把鳄鱼捅回水里。
洛林喘了口气，恶狠狠向着莱夫的方向喊：“你是故意的么？莱夫，我就是英格兰人！”
“呃……”莱夫抬腿踢中鳄鱼的侧脸，眼珠转过三圈，“船长，这世上果然只有勇敢的维京勇士才能踏……嗯？！”
“你说什么？”
洛林疑惑地扫过战场，发现纷乱的战场已经渐渐稳住阵脚。
士卒们组织起有限的防御，操船手们冒着风险点亮了照明。
有一条艇正在燃烧，那是被莱夫点燃的。有两条艇被鳄鱼顶翻，周围的艇正在拼尽全力抢救落水的人。
小艇四周大约围了四五十条鳄鱼，数目一时之间难以估量，它们灰色的粗粝的皮在火光下反射，凹凸不平，锐角突起，就像小艇们正置身于一座突然隆起的石滩。
海娜在水面上翩翩起舞。
她也从大船上跃下水面，以远甚于洛林的轻盈踩着巡游的鳄鱼奔跑。
不等被当作垫脚石的鳄鱼反应过来，她已经高高跃起，在空中翻滚几圈，，甩手丢出一枚细长的鱼叉，又落到另一条鳄鱼背上。
大艇上的人目瞪口呆地看着这位水面上的精灵舞蹈，直到海娜甩光了临时收集的四枚鱼叉，这才盈盈降在一艘小艇的船头，扬动吊索，啪一声抽在一条鳄鱼的眼窝。
纳尔逊咯吱咯吱地磨着牙：“上帝啊，德雷克究竟在哪找到的这群怪物……”
他高扬起手，清朗的声音响彻水面。
“全体都有，目标鳄鱼，举枪，开火！”
以大丽菊号为中心，半个船围随着纳尔逊的号令开火。
连绵的枪声此起彼伏，铅弹击落在火光映照的水面，激起点点水花，泛出殷红的涟漪。
这边的枪响还未终结，有序的鼓点在大丽菊正对面的仙人掌号上响起。
斯宾塞站在人群正中掌令：“起鼓，扬旗，举枪！目标鳄鱼，放！”
嘭嘭嘭嘭！
……
鳄鱼退去了。
激斗了一个多小时，纳尔逊和斯宾塞在外圈指挥线列，洛林、莱夫和海娜在内圈带领士兵反击，付出了五条小艇的代价，终于把疯狂的鳄鱼群驱离了船围。
十几条美洲鳄的尸体飘浮在鲜血染红的水面上，伴随着残肢、断臂，引来成群的食人鱼聚会狂欢。
滚滚浓烟在战场上空弥漫着，遮蔽了朝阳，染黑了天空。
那是因为总计有三艘小艇被点燃，在损毁的冲锋艇中占据多数，而且无一例外，都是毁在火把飞溅的火星上。
洛林半跪在小艇上喘着气，身边是面色泛白的海娜，不远是叉开手脚的莱夫。
船围解开固索，巴托指挥苍青水滴号接近，把洛林三人和失去了艇的德雷克操船手接上船。
洛林疲惫地靠在船舷：“伤亡怎么样？”
巴托小声回答：“陆军那边还在统计，我们一共48个操船陷在内圈，失踪7个，伤了4个，死了1个。”
死是找到尸体的意思，失踪……在这片雨林里，其实就是找不到尸体的意思。
洛林面无表情闭上眼：“让弗里曼尼去告诉斯宾塞，我会关注令那些鳄鱼疯狂的原因，希望他已经找到了调查的方向。”
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