这次好不容易熬到了进城，虽说是随行，但校尉并未对他们有太多约束。只是日落前要到城门口汇合，不然就军法处置。他们一行三人，除了黄万里，还有陈阿三和一个沉默寡言的闷葫芦。
这事，还得从入城说起……
晨练结束，校尉接到线报，需要入城一趟。虽不是急事，但城头督造催的急，也就没有多想，便招呼着走到队伍最后，想要偷奸耍滑三个人，跟他走一趟。而恰好，老黄头正在其中。
三人跟在校尉身后，也不敢多问。从军营到城门，也不过七八里路，不的快约莫一个多时辰就到了。校尉大人一路跟三人闲话家常，问的最多的也是为何来参军。记得当初刚入伍的时候，也是这般问的，只是如今有了些时日，难免想家。
彼时黄万里，没有如今这般乖张。怀揣着一腔热血，总想着能够建功立业，衣锦还乡，让那些曾经瞧不上的街坊邻居瞧一瞧，如今的他，要多威风有多威风。当然，还有许久不见的父母，自己偷偷跑出从军这件事，估计还念着疙瘩。
校尉的话打断了黄万里几人的思绪，“如今天下稍安，为何还想从军啊？”
性子最急的陈阿三抢先一步，朝黄万里扮了个鬼脸，朗声说道：“校尉大人，我想建功立业，报效家国。”
黄万里一听心中暗骂，“狗兔崽子，都被你说了，老子说个屁啊。”但又不能再重复一遍，岂不是脸上挂不住。正寻思着，县尉大人的问题接踵而至，“那你呢？小黄？”
黄万里微微一愣，自己可还没想好，怎么就赶上趟了。忙着将嘴里咬着的狗尾巴草一吐，一本正经地说道：“想赚钱，回家娶媳妇。”
还没等黄万里继续说下去，校尉大人身侧的陈阿三就忍不住笑出了声，连带着校尉也没绷住，跟着哈哈笑了起来。
黄万里不乐意了，上前就朝着陈阿三脑袋来了一下子，“咋滴，你不想啊？”
县尉大人连忙打起了圆场，“人之常情，人之常情。对了，程功，你呢？”
那四人中最沉默的小卒，闻言猛然抬头，有些憨直，又异常坚定地说道：“想回乡看看。”
黄万里似乎吵到了台阶，一拍程功肩膀，将他揽过，“咋滴，想家了？”
“可不咋地，我也想家了，这都出了好几个月了，也不知俺娘给俺做的馍馍，还有没有剩……”
可黄万里却感觉到程功的面色阴冷了下去，校尉大人也是面沉似水，停下身望着来时的方向，轻轻叹息，“你说的可是后周？”
黄万里闻言像似扯住了麻经，立马弹了开去，指着程功说道：“你是后周人？”
陈阿三也瞪大了眼睛，似乎有些不敢相信。校尉没有理会两人的质疑，拍了拍程功的后背，遥指军营后很远很远的地方，“会回去的，我们会将失去的，都夺回来，一定会。”
校尉大人的宽慰似乎起了作用，程功抬起低下的头，也开始注视着远方。
此时黄万里和陈阿三才明白，原来程功不是后周人，而是失去家园的苦命人。
气氛开始陷入沉默，校尉大人也有些触景伤情，似乎想到了什么不太开心的往事。黄万里却是笑着打了个哈哈，一把揽过程功和陈阿三，低声说道：“一会校尉大人要去办事，你们俩跟着哥哥，去溜达溜达。”
还未等黄万里得意多久，校尉大人不知何时停在了三人跟前，突然给了黄万里一脚，“你数你最不老实，一会不许乱跑，有的是时间给你们，听到了吗？”
“得嘞！”黄万里面露谄媚地贱笑，使劲在其余两人腰间掐了一把。两人不敢在校尉大人面前失礼，只能强撑着面不改色，这才让黄万里心中稍安。
三人就这么随着县尉大人一路走到城门，通报了身份，便大摇大摆地走了进去。
三人并非第一次来这座边陲小城。汝城虽不大，确是军事要道，不然也不会派他们这数百轻骑，在此扎营把守，严查来往商贩。只是此次这汝城，确是大不一样。
只见三人中，黄万里一副耀武扬威的模样，陈阿三眼睛滴溜溜地乱瞟，似乎要将那汉子胸前的浓毛数个清楚，又像是要将那些女子的腰姿，看个遍。只是城里的百姓今日却穿的格外奇怪，头上裹着麻布条，身上还挂着银饰，叮当作响。
校尉走了几步，听见身后没了动静，心想这群兔崽子定然有些走不动道，便回身呵斥道：“怎么，又不是第一次来，瞧见别人过节，就走不动道啦？”
“啥，啥，啥，过节？过什么节，我咋没听说过？”陈阿三一副没见过世面的模样，大呼小叫起来。
校尉大人瞧见他这副模样，立马要抽鞭打人，却被黄万里一把按住，“可别介，他就这副德性，您又不是不知道，容得他，容得他。”
县尉大人慢慢收回了拔鞭的手，阴沉着脸，“今日不必往时，你们一会可得注意些，这是他们特有的节日——孟兰节。”
“鬼节？”程功似乎也被这些人所吸引，此时听闻县尉大人的话语，才回过神来。
陈阿三又要高呼出声，被黄万里一把捂住嘴，才从牙缝中挤出两个字，“鬼节？”
“这孟兰节，正是鬼节。这是佛家里的梵语，只是多年约定俗成，与我等记忆里的中元节，并无二致。只是此处居民，并非陇西土著，而是从极海之地迁徙而来，至今依旧保留这他们的风俗习惯。所以，提醒你们几个，尤其是你，前往别惹事。”校尉大人说道此处，用手使劲戳了戳黄万里胸口。
黄万里立马捂住胸口，装作一副受伤不轻的模样。随即又开始嬉皮笑脸起来，似乎有意跟校尉大人逗趣。可一旁的程功，却在此时幽幽开口，“我们还是快些走吧，他们都看着咱们在，有些瘆得慌。”
此时其余三人才发现，这些身着奇装异服的百姓，此时都用一种不善的目光瞧着他们，似乎不太欢迎的样子。
校尉大人毕竟久经沙场，见过大风大浪，连忙抱歉歉身后，便领着三人大跨步向前走去。边走还边说道：“记住，不可惹他们注意。今日的一切，回去也不可乱说，听见了吗？”
三人异口同声答应着，眼睛还是不住地往两边乱瞟。可能经过刚才的变故，心中多少有些敬畏之心，再看那些百姓，也带着一些胆怯和尊敬。毕竟，这是别人的习俗，要尊重。
校尉大人领着两人走了约莫半炷香的功夫，七拐八拐的来到一处府衙前。抬手示意三人原地等候，便上前轻叩门扉，随后也恭敬地退了回来。黄万里百无聊赖，抬头看向那处门扉，门上兽环，并非寻常百兽之王，而是一种看着非常诡异的生物，紧闭着大口，咬着铜环。
在他愣神之际，门吱呀一声打开，走出一名同样身着奇装异服的男子，对校尉施礼道：“镇守有请。”说完便侧身在旁，躬身扬手，一副有请的姿势。
校尉大人也不耽搁，转身朝着几人一摆手，示意他们跟上，便跟着来人走了进去。
当黄万里走到门口时，本想抬手摸一摸那兽环，可校尉大人的催促声在此时传来，打断了他的动作。只是他不知的是，这一声在随后发生的事中，救了他一命。可陈阿三就没这么好运了，他趁着众人不注意，在兽环上按了一下。
可就是这一下，就将他的手指扎出了血。他嘴上不敢多言，心中却暗自骂道：“真倒霉，这也能遇上。”走在最后的程功，并未伸手，只是意味深长地望了那兽环一眼，似乎想到了什么，随后就快步跟了上去。
黄万里走入院内，就味道一股淡淡香味。这香味不同于其他味道，是一种带着甜腻的香味，而此时的他，并不知道已经步入危险之中。三人随着校尉大人偶组如正堂，一名身着官服，面色有些苍白的老者已经端坐在正位椅凳上，轻轻咳嗽着，手上端着茶盏，将放未放。
在那男子的带领下，三人来到正堂中。校尉在前，三人在后，随着校尉大人的指示，单膝跪地，抱拳朗声道：“汝城急锋营领千户校尉李淳，拜见镇守大人。”三人在其后并未出声，动作却是整齐划一。
那端坐正位的镇守大人，将手中茶盏轻轻放下，又重重咳嗽了两声，似乎将胸中那口浊气排了出来，这才开口说道：“起来吧，落座，看茶。”
李校尉率先起身，抬手示意三人起来，走到一处偏位上坐了下来，抱拳问道：“不知镇守大人急招属下，有何要事？”
镇守不知何时又端起了茶盏，轻轻拭了拭，又吹了一口，才抿了一口茶水，淡淡说道：“也没什么特别，就是城东外七里坡，出了点事，有百姓在此聚集，想让你去看一看。对了，城中马执戟已经过去了，你看有没有什么帮忙。今天是个重要的日子，不可有闪失。”
茶盏依旧端在手上，只是镇守大人的目光却放在了李校尉身上，目光中透着一股不善，在瞬息之间。李校尉并未感觉到异样，只是抱拳领命。而他身后的黄万里，却恰好将这一幕看在眼里，记在了心上……
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