章节180 兔子露头


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    在硝烟未散的坟场一角,艾瑞克斯找到了命运信使号的核聚变引擎,它正半埋在坑里,骑上覆盖着一艘星舰的扭曲残骸。残骸散发的辐射形成高温,加热空气不断蒸腾,让光影变得朦胧起来。太空服一直在报警,不过护盾认为可以承受住当前级别的威胁,于是艾瑞克斯直接开始工作。



    雅泰地球的核聚变发动机有两人多高,总重大约在三吨左右,虽然不是个大块头,但还是需要靠着小筋斗云的反重力引擎才把它从土坑里拽出来。发动机的一侧因为撞击而瘪了下去,不过用算力棍将那一部分拆开后,里面的反应约束室完好无损,这正是艾瑞克斯最需要的结果。



    “让我看看哪些能够直接用起来……”艾瑞克斯在发动机内部探头探脑、仔细观察。“燃料罐是完好的,点火针看起来也没问题,可以拿过来直接用。哦,控制盒散架了,或许能修好,但意义不大,还是当做材料来使用吧。能量转移输出的部分看起来也还不错……”



    核聚变发动机保留了八成左右的完好度,那么艾瑞克斯就可以修修补补拿过来直接用。他计划让小筋斗云成为筋斗云,也就是获得曲速航行的能力,那就需要发动机、曲速引擎、曲速航线计算与控制以及整个星舰的护盾系统。由于是在天土内部飞行,环境循环和生命维持系统没必要安装,亚光速下的大气层内超高速航行也没有需求,相当于省去了最麻烦的几个系统。



    “天土本身是个大质量的星体,在其地表附近进行曲速航行就要非常注意引力的影响,曲速越大,引力混乱的危险就越大,所以用异星协会的曲速引擎比用复合进化人的更好。”艾瑞克斯盘算起来:“同时还要防备天人的探测,因此新的小筋斗云必须具备伪装能力。”



    流马号就有这种隐藏能力,那套引力波雷达下的伪装设备还是艾瑞克斯亲手打造出来的,现在不过是重新再来一遍。定好了方案后,艾瑞克斯就开始动工,但第一件事仍旧是深挖洞,以避开杀手恒星的威胁。



    扭曲的星舰残骸是现成的掩体,艾瑞克斯挑选了一个最大最厚的,然后就从它的底部向下挖掘,如同鼹鼠一样建造自己的工作室。他预期整个建造工程需要二十多天,历经三个杀手恒星周期,挖洞将会给他带来很多便利。



    在掌握元粒体之后,挖洞变成一件非常容易的事情。艾瑞克斯将双掌放在地上,然后命令元粒体重组所接触的土壤,将它们向侧面搬运并压缩,便可以制造出坑洞来。由于这种变化只涉及密度和形状等宏观方面,并不会对分子、原子的微观层面施加影响,其能量消耗与拿着铁锨铲土是一个级别的。有了微型核聚变的元粒体之后,这种工作都已经称不上是消耗。



    艾瑞克斯双手接触到的地方,泥土自动后退,然后向四周堆积,用更高的密度节省出空间。不知你是否见过海滩上快速挖进泥沙里躲避敌人的小螃蟹,它们一眨眼的功夫就能完全藏到地下。艾瑞克斯和它们的速度差不多,他在向外喷射出一分米边长立方体土块的同时,迅速钻到地下,很快就消失不见了。



    硬质地面的挖掘要比在流体环境中方便,元粒体所要搬运和整理的物体很容易自己稳定,因此战场星舰残骸下的坑就要比河底下好挖。他先向下掘进十多米,然后一层接一层螺旋向下,很快就造出半个篮球场大小、三米高度的地下洞穴。在洞穴的一侧,他继续向下制造出一个深坑,将挖掘出来的土块填进去,同时将原本土层中的地下水也导到里面,形成一个水潭。



    越向下挖,泥土就越潮湿,微生物的数量也就越多。艾瑞克斯认为在天土的地下存在一个庞大的生态圈,有自己完整的生态循环体系,能够维持大量动植物的生存。所以如果向下挖,说不定就能找到稳定而庞大的食物来源。



    “目前有水就够了,但若是能知道下面的情况也不亏。”艾瑞克斯将小筋斗云和核聚变发动机拖进来,然后按照狡兔三窟的原则制造安全出口。他试着斜向下制造长通道,同时用小筋斗云上矿炮的矿物探测部件指导方向。



    有工程价值的材料都在地表,地下没有可以开采的矿物,只有一条浩浩荡荡的地下河。艾瑞克斯朝着地下河前进,在它顶部挖了一个出入口。



    洞口下面漆黑一片,借助元粒体制造出的微光以及视野触屏的低光分析功能,艾瑞克斯知道这是一个巨大的溶洞环境,地下河强行占据了溶洞的空间,将一切鬼斧神工的石笋全都冲倒,变成光滑的地下水管。



    河里有鱼、有水草,还有快速飘过的植物枝叶和泥沙。艾瑞克斯看到这些便懂了,沿着河水溯源,一定能找到一个地下或者半地下的生态圈,这条河就是从那里来的。它或许通向下一个生态圈,或者汇入更大的地下河流中,艾瑞克斯现在无法预测整个地下世界的规模。但仔细想想,天土那么大,地下世界按照常理来说应该也会很庞大。



    地下河可以为艾瑞克斯提供充足的饮水、食物以及核聚变燃料,同时也可以作为危险时的逃生通道。艾瑞克斯将洞口掩好,然后开始斜向上挖掘备用出口。整条通道要足够宽,可以让小筋斗云正常飞出去。这个工程量不比挖掘地下工作室小。当他终于重新回到地面时,杀手恒星已经从地平线上出现了。



    距离它来到头顶施展威力还有一段时间,艾瑞克斯还可以出来换换气,观察一下出口周围的环境。这里距离他向下制造工作洞穴的位置大约有三公里的偏移,并不算太远,那些扭曲的残骸依旧清晰可见。它们原本就分布在十几公里的区域内,一些更小的碎片还可以飞得更远,或许百公里外也能找到踪迹。



    艾瑞克斯正在一处平缓的坡面上,下方不太远的地方就躺着半艘星舰的屁股。他正用视野触屏分析那艘星舰的结构,看看有什么可以利用的东西,却意外看到一个正在奔跑的人。那是个人类,全身用棕色的皮衣严严实实裹起来,身后背着一个带有四根天线和一个旋转圆盘的箱子。他先是原地转了两圈,从身体姿态上看相当焦急,手脚都快要不知道往哪里放了。这时,那个旋转的圆盘朝向艾瑞克斯这边指了过来,那个人抬起头看了一眼,然后迈开双腿,黑色的长皮靴用力蹬着地面,用逃命的速度冲了过来。



    ---通讯中枢报告:发现定向探测信号,模式与测深、探伤雷达相仿;发现无线电通讯频道,未加密,内容正在翻译。---



    “准备信号接管与压制。”艾瑞克斯不知道对面是敌是友,于是将算力棍拿了出来,做好战斗以及冲锋的准备。如果那个脸上罩着望远镜和呼吸器的家伙是敌人,艾瑞克斯就会用通讯中枢进行信号压制,不让他有机会和外面通讯,然后一棒子将其打死。



    ---无线电内容是明文,编码方式与天人极其类似,已经部分破译:在哪儿?快躲起来---



    “接入这个频道,找到所有信号源方向。”



    通讯中枢很快找到了三个信号源,最近的这个当然就是正在不断靠近的奔跑者,另外两个则在山坡的另一端。奔跑者的信号发射台可能出了问题,只是在接收信号,他一句话没能向外说。而另外两个则在不断尝试呼叫联系,内容显得非常紧急。



    他们使用的是某种天人语的变种,大部分词语是一样的,因此艾瑞克斯可以用上下文的意思进行猜测。他本身精通语言和情绪压缩方面的研究,知道在紧急情况下,对话的用词都会尽可能简单、直白、基础,只会用最直接的方式表达意思。等那家伙开始跑步上坡的时候,艾瑞克斯已经将通讯频道里出现词语的80%破译完毕。



    他们不断要求奔跑者赶紧回到隧道里来,避免被杀手恒星的光热辐射杀死。他们一直在询问同伴的位置,要求他立刻回话。时间非常紧迫,他们只有几分钟的时间窗口,之后就必须沿着隧道向下移动,否则来不及进入安全区域。



    结合这些信息,奔跑者背后的设备应该是矿物的探测器,类似探伤的信号可以用来寻找地下洞穴入口,而他显然把艾瑞克斯挖出来的洞穴当成自己的撤退隧道了。现在艾瑞克斯面前摆着几个选择:第一个是在洞穴里伏击他,消灭这个隐患,但也同时消灭了这个重要的情报来源;第二是站出去告诉他洞穴的正确位置,但这不仅会丢失信息,而且还会更严重地暴露自己,唯一的“获利”只是不需要杀人以及“我是个好人”的虚假自我满足。



    这两个选择都不怎么好。艾瑞克斯微微皱眉,然后命令通讯中枢对他们使用频道进行干扰,发出类似强电磁辐射状态时的背景噪音,完全切断他们之间通讯的可能,同时造成杀手恒星比预期更早到达的假象。



    果然,另外两个信号源发出“我们智能撤离,洞口将在三分钟后掩埋,希望有缘再见”的通讯内容,然后就开始移动位置,信号减弱,应该是进入地下了。与此同时,艾瑞克斯从隧道两侧抓了把泥土抹在自己脸上,手里提着进入战斗充能状态的算力棍,从洞口钻出大半个身子去。



    正在手脚并用的爬坡者看到艾瑞克斯吓了一跳,双臂如同大风车一样转动,差点一歪身子从坡上滚下去。他用力吼着“救命”和“你们都在哪儿”,声音中已经带上了哭腔,不过通讯频道中除了艾瑞克斯的干扰噪音外,什么都没有。



    “可以躲!”艾瑞克斯指了指脚下的隧道,然后对那个奔跑者招招手。他使用的正是奔跑者一样的天人语变种,几个简单的词足够拼凑出需要的意义。“危险要来了,用我的隧道!”



    奔跑者犹豫了一下,回头看了眼正在上升的杀手恒星,注意到天顶方向已经有扭曲的耀光产生,于是用力点点头。“谢谢!”他喊道,同时摊开双手,展示空荡荡的手掌,继续向着艾瑞克斯的洞口跑来。



    于是艾瑞克斯也向他伸出一只手,用空荡荡但是充满救援意义的手掌迎接他。复合进化人的太空服与奔跑者皮手套碰触的刹那,十根手指收紧,艾瑞克斯用力将奔跑者拽进隧道里来。



    “这里仍不安全,跟我去深处。”艾瑞克斯打开太空服上的环境探灯,柔和的光晕将狭窄的单人洞穴照亮,将奔跑者看得更清楚。那是个瘦小但手臂与双腿很长的年轻人,身材上看不出性别,不过摘下目镜后从眉眼看,女性化更多一些,暂且用她来代表。



    “谢谢,我叫铛嘎,或者也可以叫我铛铛。我来自河网部落,你是谁?”



    “我没有部落,我自己照顾自己。”艾瑞克斯遇到绕不过去的词,就用标准的天人语打补丁。“你能听懂我的话吗?”



    “嗯,天人的冥通语,看来你是有知识的人。”铛铛指了一下身后的洞,问道:“这里比较窄,我来帮你关闭洞口吧。你叫什么名字?”



    “谢谢。”艾瑞克斯点点头,说道:“你可以管我叫艾克,我对你没什么恶意。杀手恒星快要来了,你为什么还在外面乱跑?”



    “我摔了一跤,滚了好远,爬起来的时候就找不到隧道口的方向了。”铛铛从身后拿出铲子,迅速铲塌了洞口,然后跟着艾瑞克斯向深处走去,边走边说:“我还在学习地表的方向识别,这是我的弱项。而且我的通讯台坏了,能听到他们的话却没法对他们说话。我的朋友一定还在到处找我。”



    “我可以带你去找你的朋友——如果你知道他们在什么地方的话。”



    “我试试……”铛铛在胸口拍了几下,她背后的天线与圆盘转了转,发出嗡嗡的响声。过了一会儿,她摇摇头:“我一定是走错了方向,暂时找不到我们的隧道了。我请求你,让我在你的隧道里躲一躲,等杀手恒星离开,我再离开,去外面找找隧道口痕迹。”



    “没问题。”艾瑞克斯点点头,说道:“我的隧道经过水道,可以在那里休整,补充食物和水。你们有什么禁忌的吗?”



    “除了不能诋毁和违背天人,我们部落没什么特别的禁忌。而且我们部落对救命之恩和分享之恩非常看重,我欠了你极大的人情。”



    “那是非常好的品德。”艾瑞克斯边走边说道:“给我讲讲你的部落吧。或者讲讲你也行。”

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