章节88 狭路相逢


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    特瑞隆的超级运输舰悬停在距离地面五十米的空中。它关闭了差不多所有的粒子推进引擎,只留下侧面的几个来抵消风的影响,而悬停的工作全都交给那三个在舰底突起的半球形反重力引擎。



    艾瑞克斯乘坐的租车只能停在星港码头的外面,他走回流马号的时候,旁边的超级运输舰已经开始卸货了。从巨大的船体侧面、底面开启了数百个窗口,垂下藤条模样的磁轨束缚线。需要运输的货物装在箱体里或者安装上挂环,勾在这些磁轨束缚线上,就可以缓缓落下。



    卸货非常简单,装货也是。只要改变磁轨的方向,这些线就能将货物送上星舰。眼前的这一幕让艾瑞克斯回忆起小时候看过的蚂蚁搬家,那些在磁轨束缚线上呈队列不断移动货物,不就像是扛着食物的蚂蚁在大规模协作吗?



    “流马号,开舱门。”艾瑞克斯在舰体外拍了拍,识别了语音和动作信号后,侧面的舱门便为他缓缓打开。此时,货舱的扩音器传来埃米的声音:“我在观景台,过来这边找我吧!”



    埃米穿着一身柔软舒适的单薄衣服,斜躺在沙发上,目光穿过观景台的装甲玻璃,正好能看到巨大的运输舰。她看到艾瑞克斯进来,依旧保持着伸直长腿的姿势。“看到了吗?那个运输舰真碍眼。”



    “观景台可以旋转,另一边的天空没被遮挡。”艾瑞克斯接过姐姐递过来的杯子,重新在里面灌满水。“贝奥逻星的空气不错,这里的天空和大气层也不是模拟的。我可以留下来看着流马号,你想去星球上散散心吗?”



    “看到外面的东西,我总忍不住在寻找轨道打击的目标,不断优化打击效果。”



    “哈哈,这也行?不过只要心情好,计划那些事情也没什么。”艾瑞克斯顺着姐姐的目光向外望去,特瑞隆的运输舰在这个视角越发显得庞大而且令人震撼。“姐姐,你之前有什么要对我细说的?”



    “你选择当星舰舰长,是不是被我影响?”



    “是受你影响,但我自己的意愿才是决定性的。”艾瑞克斯说道:“复合进化人是生在星舰上的种族,未来也在星舰上。我不喜欢坐在房间里研究语言和情绪压缩,换一个脑子是为了看到更多、做到更多,所以乘着星舰飞翔就是我应该做的事情。甚至我想过,你一直选择星舰上的职业,这可能是你后来居上,升阶进度超过我的主要原因。”



    “很好。既然你说你不是盲目学我,我也观察你一段时间了,所以只要再满足一个条件,我就可以全力支持你。”埃米抬手指了下特瑞隆的超级运输舰,说道:“尝试说说我为什么不喜欢那艘星舰。”



    “啊?”艾瑞克斯再次从观景窗望出去,这一次他要把壮观、震撼等词抛弃掉,努力从“不喜欢”的角度来思考问题。



    有什么不喜欢的?不管是歼击舰还是流马号都和超级运输舰不是同一类别,不会在审美上冲突起来。如果说歼击舰是老虎,流马号是骏马,那么超级运输舰就像只大象。那些垂下的磁轨束缚线多像是猛犸象体表的长毛。这肯定无关喜欢不喜欢,难道大象会抢骏马的草吗?



    嗯?或许是有这方面的可能。艾瑞克斯坐在地上,就靠在姐姐的脚边,仰着头保持凝望。半晌后,他问道:“我只看到货箱上上下下,人呢?那艘船有多少舰员?”



    “二十个。”姐姐一边回答,一边将手搭在艾瑞克斯的头顶上,轻轻摩挲着。“那样一艘星舰只需要二十个舰员,剩下的都是自动化机械。它的起飞重量是一亿吨,如果专注太空环境运输,那么可以携带三亿吨货物进行曲速航行。与它相比,流马号完全没有前途。”



    “咱们不与它比,只是二十个人也太少了吧?光巡检货物都忙不过来。而且更重要的是:那么大的飞船,只能让二十个人进入太空?若不能都进入太空,那么未来的发展在哪里?”



    “正是如此,我最讨厌的就是这点。”埃米说道:“复合进化人能有目前的发展,离不开全员进入星舰,离不开零阶世界的长期积累。但凡想要保持创造力,想要保持向前发展的动力,那么体会是必不可少的。精神上的体验与算力结合,这是唯一正确的路。那艘巨型星舰代表了另一个方向:进入太空进行体验的是电子设备,以后甚至会是人工智能。对,电子设备和人工智能的机器人是比生物人在太空有更好的适应性,它们可以不间断工作,人工智能甚至可以继续进化。但是那些生物人呢?留在星球上,看守老家,最终变成低等……你不喜欢这个词,我可以不用。”



    “我一直以为复合进化人禁止人工智能是因为曾经发生的战争。”



    埃米摇摇头:“有一部分是这个原因,但更重要的是是让谁进步的问题。进步源于需求,进步源于感到不舒适,进步源于威胁。复合进化人退回熄境后,人工智能肯定会再回来,那时候进步的就是人工智能了。”



    这是复合进化人对人工智能的普遍看法,艾瑞克斯并非这种想法的坚定支持者。从目前已有的历史资料看,似乎找不到反驳这种看法的证据,但生物人和人工智能一定是非此即彼的吗?艾瑞克斯不是那种会抱着幻想不放的人,但也不是无缘无故就排除未来一种可能的人。一切都要从实际情况出发。



    “姐姐,只要有人需求人工智能,它迟早要被造出来的。甚至它已经被造了出来,只是一直躲藏起来。但今天为什么突然要说这件事?”



    “因为你选择在星舰这条路上发展,那么就必须做好,对可能发生的情况做预估。那些超级运输舰的载货效率是流马号的上万倍,你根本没法竞争。它们不仅仅运货,还可以连货船带货一起运了,在曲速的时候放出去,覆盖沿途,通吃大小订单。如果那些运货的星舰用人工智能或者高度自动化,它们就不需要生命维持系统和大部分环境循环系统,你如何挣钱来维持流马号的运作?”



    “你让我买武器,不会是为了准备打劫那种运输舰吧?对哦,你连上面有多少舰员都打探清楚了,其他的更不在话下。”



    “还没到那一步。而且一下子抢那么多东西也没法销赃啊!不能变现的抢劫从一开始就是失败的,我可不会犯那种低级错误。”埃米摆摆手,说道:“其实从这次来贝奥逻星你应该就有感觉了,想主要依靠货运来维持星舰将会非常困难。”



    “对。货运的飞船要么靠已经积累下的固定航线,要么就必须背靠组织,比如贸易联盟那种,从而获得更多渠道。但这两种都不是我喜欢的。”艾瑞克斯指着巨型运输舰,说道:“现在又有了它加入竞争,我得换换思路了。”



    埃米点点头,说道:“在舰长当中,的确可以有完全没压力的那种。但想要进阶的复合进化人必须要给自己压力,完全不能松懈。只要你一直还在努力,那么我就会一直支持你。”



    “我要是不努力,你就会提醒我。你不会放着我不管的,对吧?”艾瑞克斯拍了拍姐姐的手背,然后站起身来,原地跳了两下,精神抖擞地说道:“放心吧!我这就开始在压力下工作!”



    “去吧去吧。”埃米摆摆手,将弟弟打法去工作,自己继续躺着看风景。不过这次她旋转观景平台,换了个角度,开始欣赏蓝天上不断变幻的白云。



    艾瑞克斯耸耸肩,穿过走廊来到舰桥,将流马号接入本地网络,看看有什么工作机会。



    贝奥逻星本身的科技已经发展到可以超光速通讯的阶段,所以这里也是周围星系信息汇总的地方。当艾瑞克斯带来信息邮包的时候,附近也就立刻知道有远程星舰到达,流马号的注册信息也会列在“贝奥逻星星舰港口停靠列表”中。



    找工作是双向的,艾瑞克斯可以根据下一站目的地、航线、工作类型来挑,而本地的人也会根据星舰来挑选。星舰的注册信息里会有对星舰的评价,目前一单客运、一单货运都完整抵达,所以流马号的评价还不错,这让艾瑞克斯选择的余地更大。



    “以前送外卖的时候也是这套评价系统,星际时代就不能进步点儿吗?”艾瑞克斯看到那一个“货物安全抵达,基本好评”的单子就想笑。货物是抵达了,但是之前送货的人没了。富纳三兄弟处处省事,为了少填“乘客入境单”,或者是为了不暴露自己的行踪,将那些集装箱完全登记为货运,没提它们有押运员。



    结果押运员真没了。



    “这些琐碎的事情看起来麻烦,但还是要做啊!”艾瑞克斯挠挠头,一条一条翻检着可以接的工作。“这些急着出发的就只能说抱歉了,来贝奥逻星就是为了给晓晓治疗,什么也没有比等它康复重要。嗯?这条货运的路线不错,距离体积重量的价格比很优秀,时间也合适,完全……”



    艾瑞克斯的手正向意向咨询联络的按钮移动时,这一条货运单突然消失了。紧接着,工作栏里货运的单子开始迅速消失,就像有一个无形的黑洞将它们全都吸走一样。



    “不是吧?这就开始抢单?有没有这么……无耻?”



    按照一般的道理,更优秀的服务能力、更低的费用、更大的运载量、更好的安全性,在各个方面都表现更好的一方当然在争夺资源方面更有优势。艾瑞克斯知道自己争不过,输得明明白白,但该生的气要生,不该骂的顺便也骂了,然后继续为自己寻找工作。



    “运送800只绿色豚猪……这一单是六百鱼苗?看看鱼苗有多大……呃,怎么比猪还大!啊,剩下的货运单子全都是生物活体运输,超级运输舰上的工作人员少,顾不过来,所以才能剩下。但我这里也运不了啊!不过这800只猪的运送距离不远,如果能拆单分成多次的话,或许是个选择。”



    艾瑞克斯找了一圈,锁定了这800壮猪的单子。他用导航星图算了一下,每一趟折返用不到一天,只要装卸的速度快一些,就能在晓晓治疗完成前回来。



    还用和埃米商量一下吗?嗯……虽然这只是简单的小单子,但姐姐在星舰方面的经验丰富,不好将她撇在一边。艾瑞克斯用舰内的对讲仪联系上埃米,告诉她运猪的计划。



    “这种事不需要来问我。你是舰长,你来接单子!如果旅程可能要经过危险的星区,或者被标注为海盗出没线路,那你再来问我。运猪……船上的味道一定不好了。”



    “复合进化人的环境循环设备是最好的……”



    “告诉他们要么猪好好洗澡,没有气味,要么就加钱!你买了最好的,就要把成本也算高一些!”



    学到了!埃米能够在星舰打击部队快速晋升,会不会与她这种精打细算的能力有关?艾瑞克斯拨通了货主的联系方式,很快就找到了他。这八百只基因改造的猪可以进行光合作用,饲料需求量极低,特别适合在环境贫瘠的地方饲养。如果播放特定的音频,这些猪随时可以进入冬眠状态,降低新陈代谢和身体活动的消耗。所以这些猪全程会在专门的笼子里睡觉,不会在星舰上乱跑。



    艾瑞克斯将自己要进行短途货运的事情通知了金先生和冥老板,小狐狸那边应该还在治疗,暂时无法联系。剩下的就是红绿,她已经将休眠舱成功交付,拿到了792算力币的报酬。再加上将休眠舱和集装箱折旧卖掉,一共有880算力币,其中有四成是属于艾瑞克斯的。



    等到红绿也回到星舰,流马号就起飞了。自成生物人的效率不错,已经为流马号办理了免检和自由入境的手续,它自动获准可以在贝奥逻星的大气层内自由飞行——只要服从空中交通管理的指挥就可以了。



    在一众本地的飞行器当中,流马号算是独树一帜,引来了不少观望,还有人通过公共频道向它喊话,提醒它不要乱飞,赶紧去星港降落。听起来这星球的人还不错,没有咄咄逼人的性格。当然,一艘星舰在各个方面来说都要比他们日常通勤的飞行器强多了,这也有可能是他们保持客气的原因。



    离开南半球的城市群,飞跃红色的赤道山脉,流马号进入北半球,身边立刻空旷很多。在这里,他必须先离开大气层,避开生态隔离墙,然后寻找到正确的“自然方格”再降落。艾瑞克斯借此机会熟悉了一下贝奥逻星的地理,没用多久就停靠在猪场的货运平台上。



    他的第一批110名乘客正拱着鼻子,摇着尾巴,等待进入太空呢。

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