北方，郊外。
一个骑士扈从快步奔回，对贵族骑士说：“老爷，我打听清楚了，前面再走半天就能到佛罗伦萨。”
“很好，先吃点东西。”贵族骑士高兴道。
这位贵族名叫尼古拉·德·萨勒斯，是一个来自法国奥弗涅的男爵。整个奥弗涅地区都很封闭，气候恶劣，丘陵纵横，如今还在收取实物地租，却有一千多个封建贵族家族，大部分是男爵、骑士这种中下层贵族。
尼古拉二十多年前接管领地，发现税收混乱不堪，家族税簿竟是一百多年前制作的。在经历了恐怖的黑死病之后，领地之内胡乱征收地租，大部分赋税都被属下私吞。
于是，尼古拉男爵励精图治，重新编撰佃农账簿，领地内的田租收入直接翻倍。
如今，尼古拉实控28个村，拥有佃农167户，每年收入1300多升小麦、1万余升荞麦，另外还能收取200里弗尔（约67千克白银），成为整个奥弗涅地区最富有的男爵！
（这些数据来自文献，百分百真实，包括这位男爵也确实存在。可以推测，当时法国中部的农民过得有多惨，平均每户每年要上交8升小麦、60升荞麦、0.4千克白银，税收高得只能勉强不饿死。）
经过二十多年的奋发，尼古拉男爵已经存下几千斤粮食、一百多斤银子，这次打算到佛罗伦萨买一件丝衣。
不管是威尼斯商人，还是葡萄牙商人，这些二道贩子都卖得太贵。听说中国船队来到欧洲，尼古拉男爵感觉机会来了，没有中间商赚差价应该便宜很多吧。
紧赶慢赶，终于抢在天黑之前，尼古拉骑马进入佛罗伦萨城。
第二天，打听到中国人住的地方，尼古拉拎着一袋银子想买东西。结果被告之，需要先去美第奇家族的店铺登记，缴纳一百个金币才能获得拍卖席位，而且只收杜卡特或佛罗伦金币（这两种金币，一百金币等于350克黄金）。
“如果不买东西，这一百金币会退还吗？”尼古拉问道。
工作人员说：“只能退98金币，剩下2金币将作为手续费扣除。如果你想坐贵宾席位，可以支付1000金币、800金币、500金币、300金币四个等级，押金越多坐得越靠前，手续费都是收取2%。另外，如果你成功拍下中国奢侈品，还会再收取成交额1%的交易费。”
美第奇家族真是吸血鬼！
尼古拉暗中咒骂，还是咬牙兑换100金币，就算最后不买东西，参与其中也能回去吹牛逼。
“抱歉，男爵先生，你的银币不足兑换。”工作人员笑着说。
尼古拉疑惑道：“是这么多啊。”
工作人员解释说：“用法国银币兑换杜卡拉或佛罗伦金币，我们还要收取1%的手续费。”
尼古拉终于失去贵族风度，再掏出额外手续费之后，恶狠狠的竖起中指，诅咒道：“你们会下地狱的！”
工作人员笑着说：“我每年都买赎罪券，我死之后一定会上天堂。”
宁搏涛自然不可能自己搞拍卖会，跟美第奇家族合作是很好的选择。这个家族盛产教皇，盛产法国王后，是欧洲文艺复兴的最大金主，更是现代银行制度的开创者。
又过数日，中国拍卖会正式开幕，拍卖地点为国会议事厅。
三十年前，美第奇家族被驱逐流放，佛罗伦萨共和国成立，仅剩的遗产就只有这个国会议事厅。如今，美第奇家族卷土重来，共和国变成公国，还更上一层成为美第奇大公！
尼古拉的拍卖席位很靠后，付出一百金币入场，就捞到一个角落位置。
他左右一打听，很快自惭形秽，旁边至少也是伯爵，连一子爵都没有，他这男爵简直没法看。当然，也有该死的威尼斯商人，这些家伙总是见缝插针琢磨着赚钱。
拍卖不需要谁教，古罗马时期已出现，但司仪还是宣布了一下流程。
第一件拍品被拿出来，主持人说：“这是一件艺术品，由中国伟大的宫廷画家唐寅创作。以东方独有的奇妙画法，再现哲人王朱厚照先生狩猎的场景，它原本属于中国皇室的藏品，我们今天有幸一睹它的真面目……起拍价10金币，每次加价，不得低于1金币。”
唐伯虎确实画过《正德狩猎图》，但绝对不可能是这幅，今天第一件拍品就是临摹出来的假货。
当然，即便是仿品，也是大明顶级画师的仿品。
“十金币！”
“我出十一金币！”
“十二金币！”
“……”
突然，法尔内塞家族举牌：“三十金币！”
尼古拉男爵被吓了一跳，同时又觉得好刺激。就算今天啥也不买，也算乡下贵族长见识了，城里的大贵族们都好骚啊！
“五十金币！”
众人连忙寻声看去，却是瓦卢瓦家族的代表。
好家伙，这幅画只是用来暖场的，当代教皇家族和法国王室家族就开始争了。
双方你争我夺，一路叫价到480金币，即1680克黄金，终究还是教皇家族更有钱。
唐伯虎若是还活着，肯定会仰天长叹，一副他的临摹赝品，居然也能卖30多两金子（明代一两约为48.98克，非常接近现代的一两）。
当然，也占了朱厚照的光，这可是大明哲人王的狩猎画！
在热烈的掌声当中，第一场拍卖结束，主持人很快介绍第二件拍品：“这是一件中国发饰，全称为‘水晶药玉金步摇’，曾经是一位中国皇后的首饰……”
介绍到一半，突然有个贵妇走上台，梳着有些变形的中式发髻，主持人将金步摇插在这贵妇的发髻上。
“噢，上帝！”
台下的贵妇们连连惊呼，用狂热眼神看着那件首饰，磨刀霍霍准备接下来展开疯抢。
主持人并没有说谎，此枚金步摇，确实是大明皇后戴过的，更准确一点是宣宗朝皇后所戴。但是，那个时候的药玉（彩色玻璃）很珍贵，极品药玉可遇而不可求。随着彩色玻璃技术的不断研发，朱厚照的爷爷辈儿便不值钱了，贵妇们早就对药玉不屑一顾。
这枚金步摇，一直躺在皇宫府库里吃灰。使节团出京之前才翻出来，还让工匠认真打磨了一番，至少得让彩色玻璃珠看起来圆润光滑。
今天的拍卖品，很多都是皇宫府库中翻出的，拿来欧洲拍卖也算废物利用了。
“五十金币（起拍价）！”
“六十金币！”
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“八十！”
“九十！”
“……”
无论古今中外，女人总是如此疯狂。全场贵妇都在开抢，叫价一路涨至600金币，竞价势头才稍微放缓，最终以1250金币的超高价成交，被一个威尼斯商人的妻子夺得。
一支彩色玻璃金步摇，就算工艺非凡，在大明也不可能卖出90两黄金的高价，那玩意儿顶多能值20两……银子。
尼古拉男爵摸摸自己的钱袋子，他在法国农村也是个大款，如今到了城里瞬间变成穷人。
还买个屁啊？
第三件拍品，让尼古拉男爵眼热不已。那是一件材质为湖丝，由官方织造局制作的轻薄丝衣，拍卖方还当场用天平称了重量——没法放置砝码，主持人摘下戒指，往天平托盘一扔，丝衣那端立即翘起来。
这次，不论男女都开始抢购，成交价高达3410金币，即240多两黄金。
不断特别离谱，这件衣服放在大明，也是非常昂贵的奢侈品，在欧洲翻三十倍卖出很正常。
“300金币！”
“500金币！”
尼古拉男爵也跟着竞价，他知道自己买不起。但既然来了，又遇到心仪拍品，自然也是该喊价的，回到法国农村可以吹一辈子：“孙子诶，想当年，你爷爷也曾阔气过。还去佛罗伦萨参加过中国拍卖会，那场拍卖会可不简单，全场就我一个男爵参加，其他人至少也是伯爵打底。有一件比戒指还轻的丝绸衣服，我一共喊价十多次，可惜还是被一位大公给买走了。当时我要是再坚持一下，那件衣服就是咱们家族的传家宝……”
宁搏涛此时坐在后台，冷眼旁观这一切。刚开头还能镇定，渐渐就躁动起来：“这些泰西蛮夷，金子多得使不完吗？一件丝衣差点卖出百两黄金，早知道老子就运一整船来！”
别说如此质量的衣服，能不能找齐一整船。就算找齐了，也绝不可能卖那么高价，毕竟物以稀为贵嘛。
至于欧洲贵族，除了个别之外，其他都穷得很。他们为了买奢侈品，很可能暗中找商人贷款，然后用领地税收慢慢偿还。
第十二件拍品，竞价达到一个高峰。
一只汝窑天青色花瓶，便是在大明都属于上品，深得“雨过天晴云**”的精髓，直接把全场欧洲贵族和商贾整疯了。
叫价到8000枚金币的时候，竟然还有三位贵族在抢，主持人不得不打断：“诸位客人，我必须提醒一句。如果这件瓷器被谁拍下，但又拿不出足够的金币，那他的入场押金将被全部没收！”
一位大公说道：“可以抵押城堡和领地吗？”
主持人回答道：“可以，但城堡和领地的价值，由美第奇家族进行估算。”
拍卖后台，宁搏涛傻乎乎望着翻译：“他说什么？他要抵押城池和地盘？”
翻译点头说：“是的，都督没有听错。”
宁搏涛瞬间无语，好久才憋出一句：“蠢货！”
西班牙王室派来的代表，举手笑道：“一万枚金币，我们不用抵押物品，可以在两个月内交付黄金。”
一万枚佛罗伦金币，还不到六百两黄金，这点钱西班牙王室出得起！
法国国王之子、奥尔良大公查理二世举手道：“一万两千金币，我以城堡做抵押，用税收来分期偿还并支付利息。可以吗？”
“当然可以。”主持人满脸微笑，美第奇家族这里赚大了，可以在好多地方扩展贷款业务。
到了此时，竞争者只剩两家，西班牙王室对阵奥尔良大公。
尼古拉男爵虽未参与其中，但只是旁观就感觉心跳加速。那两个土豪，竞价超过2万金币都不停止，一路攀升至3万金币，接着又迅速突破4万金币，现场的贵妇已经有人惊叫昏厥。
“五万，五万金币！”
西班牙王室成员微笑面对查理二世：“公爵阁下，五万金币你还想抢吗？奥尔良的税收，恐怕直到你去世，也凑不齐五万金币和分期利息。你打算下半辈子去经商？”
“哈哈哈哈！”全场轰笑。
查理二世恼羞成怒，唾骂一句后说道：“奥尔良富庶得很，就算十万金币我也付得起！我出价五万一千！”
西班牙王室成员说道：“六万！”
查理二世顿时泄气，紧握双拳道：“这件瓷器就给西班牙，下一件肯定是我的！”
宁搏涛瞠目结舌，一只汝窑瓷瓶，竟卖出3000多两黄金的高价！
这真不夸张，工业革命时期的欧洲更恐怖，十多万枚金币买一件瓷器的事情都会发生。
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