在当地驻军和民夫的口口相传下，身为宰相的黄明远为了堵塞黄河溃口而跳入黄河之中的事情立刻便在黄河两岸流传开来。
大部分人都无法理解黄明远这般高高在上的人如何会为了下层老百姓这般舍生忘死，但此事终究使得流离失所的河南百姓心中有了一份慰藉。这些质朴的百姓将黄明远视作救苦救难的活菩萨，也将黄明远的声名推到了顶峰。
差不多到了十月中旬末，这场延续了整整近两个月的大雨终于落下了帷幕，一直肆虐的洪水也随之散去。
洪水之后，是黄河两岸数百万嗷嗷待哺的老百姓。这些人因为洪水的缘故失去了全部的家当，若是没有官府赈灾，他们怕是连三五天都撑不过去。
可官府也拿不出足够的粮食。
黄河边的草市边，到处都是买卖人口的场面。先是儿童，皆着便是女子。一排排的女子、儿童如同牲畜一般，被押到草市边上，来往的人口贩子，就像对待牲畜一般，将他们或买或卖。有点姿色的尽被卖入大户人家为奴或者是卖入窑子里，至于长相一般的也没得好，不知道被卖到什么地方去了。
没有人愿意让老婆、孩子当畜生一般买卖，但实在活不下去啊。
这些流民，无论男女，皆是两眼无神，如同行尸走肉一般。
黄明远一路走来，实在不忍观之。
在一处流民点，黄明远见到了一群正在打起来的流民，马上令部下将他们驱散开来。这些人两眼赤红，面目狰狞，形同鬼魅。
驱散众人之后，黄明远才发现一群人在争夺一堆观音土。
从前只在史书中看过观音土，这一次是真的见识了。观音土不能被人体消化吸收，少量吃不会致命，但会腹胀，难以大便，由于没有营养，不能消化，绝大部分饥荒的人食用后还是会死的。
这时一个小男孩趁着众人不注意，抓起一把观音土就往嘴里塞。黄明远看到之后，一把将其手中的观音土打掉。那男孩也不哭，趴着地上接着舔观音土。
黄明远看的眼眶都湿润了。
“乡亲们，这观音土不能吃啊，吃了是要死人的。”
可众人没人在意黄明远的话，一个个脸上呆滞，没有一点生机。
一个老年人拄着棍子说道：“贵人啊，这观音土只有吃多了才会死，可不吃饿啊。”老人竟然呜咽起来。
“求贵人让我们吃吧！”
说着老人竟然跪了下来，其他人也乌压压的跪了一片。
黄明远看着跪了一地的百姓，心如刀绞。这就是盛世，这就是帝国。这样的帝国，这样的盛世，对于老百姓来言，又有何用。
黄明远没法阻止任何人，只能将随身带的粮食全给了这些灾民。
“戴胄，县里真的就没有一点粮食来赈济灾民。”
戴胄脸色一暗说道：“相国，这场洪水整个荥泽县全被淹没了，包括几个粮仓也没能幸免，县里实在是没有粮食了。”
“那荥阳郡呢？荥阳郡乃是上郡，郡内储粮充足，他们不能给荥泽县一点支援。”
提到郡里，戴胄更是无奈。
“相国，郡中是有存粮，但太守不敢动。而且大部分粮仓，都属于朝廷直接管理，太守根本动不了。”
黄明远清楚戴胄说得是实情，包括黎阳仓、洛口仓这些各大粮仓，虽然分散于各处，但都是中央直属。连自己都管不了，更何况是一方太守。
黄明远不说话，继续向前。
在另一处难民点，相同的惨剧，相似的乱相。
“俺家家主怜惜你们没有活路，特地命俺来赈济你们。一个女人，俺给你们五升小米，先到先得，俺就要一百人，多了俺就不要了。”
听到这消息，灾民们几乎是打破头往前抢，为了五升小米，卖老婆、卖女儿又算什么。也有人没老婆、女儿卖，但可以抢啊。
场面一度极其混乱，为了活命，还能顾得了什么？
“俺的小米啊，那是俺拿媳妇换来的······”
看着这满糟糟的乱象，黄明远竟然都不敢前去阻止。
骑在马上的黄明瑜望着这场面，一副难以置信的样子说道：“大兄，这就把人当牲口卖了？”
“当牲口可能活命，当人，活不下去啊。”
黄明瑜又有些小心翼翼地问道：“大兄，她们那些女的是要被送到大户人家做婢女吗？”
“我不知道。”
是与不是还有什么意义吗？
“观音土，卖观音土，上好的观音土！”
一个看起来混子样的男人，在一边大喊。也有人想上去抢，早被其身边的打手打翻了。
“我这上好的观音土，筛细了，添水，与野菜一起揉成一个团子，蒸熟，咽下去跟窝窝头一个样。我自己都流口水啊。二十个观音土团子换一个女人或青壮劳力。”
“给我！”
“给我！”
只要是吃得，都有人一窝蜂地哄抢。
在流民之中，粮食就是命，就是尊严，就是理想，就是一切。
黄明远一行人在路上救了一个饿晕的小男孩，看着不过十岁左右。这般小男孩实际上数不胜数，能救助的黄明远一般都让人收养了。黄明远虽然怜悯这些百姓，但也很现实，这些孩童比大人更有用。
让黄明远格外注意的是小男孩饿晕了也背着一个包裹，而包裹之中尽是一些书。如此绝境还不放弃学习的，值得他注意。
小男孩叫刘仁轨，一看就是大户人家出来的，虽然看着黄明远等人有些畏惧，但也强作镇定，尽量大方。
小男孩一路跟着黄明远等人前进，沿途不断给黄明远等人讲着他的故事。
“有经验的大叔告诉我，树皮得去掉老皮，留下嫩皮，再蒸煮切段，晒干后磨成细粉，与树叶糊一起捏成菜团。可惜我都没吃过，一开始树皮都叫人抢光了。”
“那是县里大户人家的小娘子，长得可好看了，我曾经可是现在为了一个烧饼就陪人家一晚上。”
······
“听说隔壁几家将孩子都换了。”
黄明瑜不解地问道：“换孩子干什么？”
刘仁轨一副看白痴的样子，当然是吃啊，大灾之年，难道谁还替别人养孩子。58xs8.com