已是掌灯时分，凉州城内热闹非常。
由于闭关锁道，商队无法出城，商人们便只能白天在城中闲逛，到夜晚找家酒店吃喝闲谈，聊解羁留之愁。
一个身穿黑袍，头戴风帽的人在街上匆匆而行，穿过喧嚣的街市拐进了一条小巷。
巷子很短很安静，尽头有一家客栈，店前的红灯笼上写着：“同阳驿站。”
一名天竺人提着大木桶穿过驿站的院落向后院走来。
此人正是在刺史府与曾泰交涉放行的那个商人。
他一边走，一边四下看着，似乎生怕被人发现。
转过一道小门就是后院马槽。
马槽上拴着骡马牲口，院子当中停着七八辆大车，车上的货物用黄色苫布封盖着。
天竺商人放下木桶，转身将后院的门关闭，上了门闩，然提起木桶来到车边，轻轻掀起一辆大车的苫布，苫布内是用圆木钉成的方形木笼，里面堆着一层稻草，空空荡荡的什么也没有。
天竺商人四下看了看，将手提的木桶上盖揭开。
里面赫然是一桶鲜血。
他拿起一只水瓢，舀满鲜血，一只手打开木笼下方的小门，将水瓢放了进去，而后将苫布撂下。
木笼里隐隐传出了一丝响动，但很快就消失了。
稍顷，天竺商人撩起苫布，打开笼门，小心翼翼地将水瓢取出。
满满一瓢鲜血，已经涓滴不剩。
天竺商人长出了一口气，提起木桶走到另一辆车旁。
驿站的房间内，几个天竺商人围坐在桌前，用天竺语低声商量着什么。
一人长叹道：“已经困了几天，不知什么时候才能放行。”
另一人说道：“是呀，整天提心吊胆守着‘死亡之神’，再这样下去，我就快疯了。”
先前说话那人道：“总得想个办法，先与黑衣社的人联系上。否则这么等下去，什么时候是个头儿啊？”
另一人说道：“黑衣社那些人行事诡秘异常，只有他们来找咱们，咱们到哪里去找他们呀。”
门声一响，刚才在后院中喂血的天竺商人拎着木桶走了进来。
先前说话那人道：“怎么样甲瓦，‘死亡之神’没问题吧？”
甲瓦点了点头，放下木桶道：“没问题。我说拉扎，这几天我睡觉的时候噩梦连连，梦见‘死亡之神’跑了出来，杀死所有人。”
拉扎“嘘”了一声道：“小声点。你们放心，我想黑衣社的人会很快与我们联系的。”
话音未落，传来了敲门声。
甲瓦问道：“谁？”
门外的人轻声道：“死亡之神。”
甲瓦兴奋地道：“他们来了。”
说着，他一个箭步冲到门前，打开了房门。
门外站着一个身穿黑袍的男人。
甲瓦急切地道：“你是黑衣社……”
黑袍人一摆手打断了他，朝屋子里指了指。
甲瓦赶忙道：“请进。”
黑袍人走进房中，回手关闭了房门。
拉扎站起身来道：“你是来接‘死亡之神’的？”
黑袍人点了点头，从怀里掏出半块铜章递了过去。
拉扎也从自己怀里拿出了半块铜章。
两下一凑，合成一块。
拉扎的脸上露出了微笑：“你们总算来了。怎么就你一个人？”
黑袍人低声道：“最近风声很紧，坤位圣骑士圣谕，今夜寅时，城北大仓库中交易。”
拉扎点了点头道：“好，我们一定准时到。”
……
刺史府中一片漆黑，只有西厢房还亮着灯。
天际划过一道闪电，滚雷由远而近，似乎又要变天了。
病人静静地躺在榻上。
“噗”的一声轻响，蜡烛燃到了尽头，渐渐熄灭。
屋内一片漆黑。
猛地，一道闪电在窗前亮起，将一条黑影投在了窗纸之上。
“吱呀”房门打开了一条缝隙，一双脚缓缓走进房中。
黑影慢慢靠近，终于停在榻前。
一双充满怨毒的眼睛死死地盯着榻上的病人。
闪电再一次在窗前亮起，映照出来人的面目，竟然是重伤昏迷的房哲。
惊雷一声，天地震动。
忽然，门声一响，又一个身影走进屋中，正是王莽。
房哲不急细想，赶忙跃了出去。
王莽一惊，纵身而起，快如流星一般跃出厢房向后堂追去。
滚雷带着轰鸣划过天际。
王莽身形如大鸟一般跃过高墙，直向后堂扑来。
随着空中闪电亮起，他看清了，不远处一条黑影飞快地闪进了后堂。
王莽来不及细想，几个起落来到了后堂门前。
房门紧闭着，王莽伸手轻轻一推，“吱呀”一声轻响，堂门打开了。
王莽缓缓地走了进去。
堂中一片漆黑。
借着闪电的光亮，可以看到龙武卫将军房哲躺在病榻上一动不动。
榻旁一名医士已经睡熟。
李元芳四下观察着，堂中没有丝毫动静。
他缓缓走到病榻前，目光望向了榻上的房哲。
房哲的额头似乎有些汗水，面色却很平静。
王莽皱了皱眉，没有说话。
这时，听到动静的李元芳走了进来：“敬旸，怎么了？”
王莽说道：“是元芳兄啊，我刚刚听到这边有动静，就过来看一看，没想到什么也没发现，奇怪！”
李元芳若有所思地说道：“果然让大人说准了，这凉州城并不平静。”
刚刚醒来的医者这才明白过来：“王先生，李先生，是你们啊，原来你没有走啊，我还以为你们已经办完事回来了呢。”
王莽笑了笑道：“这几日你们要加倍小心，一定要照看好病人。”
医者点了点头：“放心吧，我会的。”
王莽看了看李元芳：“元芳兄，我们走吧。”
李元芳点了点头，二人走出房门。
门外的走廊上，王莽边走边说道：“元芳兄，狄春回来了吗，大人怎么不让狄春来照顾这两个病人？”
李元芳说道：“敬旸，我正要向你说呢，我已经向当地人打听到了吉祥巷的位置。
还去那里转了一圈，巷子里只有个归义伯府，却没有发现狄春三人的踪迹。
而今初更已过，他们还没有回来，我想肯定是出事了。”
王莽一惊：“出事？”
李元芳缓缓地摇了摇头道：“现在还不好说啊。敬旸，一会儿我可能要夜探归义伯府，寻找狄春三人的下落，这里就交给你了。”
王莽摇了摇头：“既然狄春三人陷在了归义伯府，那看来这个伯府不简单啊，我们一起去吧。”
李元芳看了看后堂：“那这里的病人？”
王莽笑了笑：“我看咱们人手不够用，而且他们两个需要治疗，因此我从宝灵堂里叫了几个有些武艺的医者，有他们在，我们也能放心了。”
话音刚落，一个小厮跑了过来：“王先生，门外有几个自称宝灵堂的人要见您。”
王莽点了点头：“好了，我知道了。”
王莽看了看李元芳：“这不，他们来了！”
李元芳笑着点了点头：“既然这样，那我们俩一起去吧！”
王莽微微点头：“元芳兄稍候，我去带他们进来。”
李元芳点了点头。
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