如燕正在自己的房中沉思，李元芳推门进来。
如燕惊喜交集，愣愣地望着李元芳，泪水充盈了双眼。
半晌，她“哇”地一声哭了出来，一头扎进李元芳的怀里。
两个月的思念担忧，都化在这哭声之中。
李元芳轻轻地拍着她，安慰道：“见了面好话还没说一句，就哭起来了。”
如燕一把推开他，怒气冲冲地说道：“还不是为你担心，真是狗咬吕洞宾。”
很快，她收敛了怒气冲冲的表情，一把将李元芳的头扳过来：“让我好好看看你。”
李元芳微笑地望着她：“怎么样，还可以吧？”
如燕说道：“你瘦了。”
李元芳拉起了如燕的手：“如燕，有件事我要告诉你。”
如燕奇怪地抬起头来，问道：“什么事呀，还这么正经？
李元芳长叹一声，支支吾吾地说道：“小梅，小梅……”
如燕马上猜到了几分，脸色大变：“小梅怎么了？”
李元芳“唉”了一声，从怀里掏出那块蛇形木牌，轻声道：“她，她死了……”
如燕一声惊叫，连退两步。
李元芳举起那块蛇形木牌：“这是我从小梅身上取下来的。如燕，我把它交给你，记住她吧。”
如燕颤抖着接过木牌，凄然泪下。
她喃喃地说道：“她救过我的性命，是我唯一的朋友……”
李元芳内疚地说道：“是我无能，没有保住她。”
如燕啜泣着摇摇头：“怎么能怪你呢，你已经尽力了。”
李元芳长叹一声：“真没想到，两个月的时间，竟然一无所获。好不容易找到小梅，可她却什么也没有来得及，便死在古庙之中。”
如燕把头一仰，她一字一顿地说道：“从今天开始，对‘蛇灵’，对肖清芳我再也没有任何的愧意，也绝不会再躲藏。他们要付出代价，付出十倍的代价！”
……
寒光寺后园中，无头男尸静静地躺在地上，一只手轻轻拿起尸体的左手，仔细地察看着。
这人正是狄仁杰。
尸体左手食指旁的一块皮肤非常光滑，与其他地方迥然不同。
狄仁杰放下死者的左手，站起来：“从伤口腐烂的程度来判断，死者已经死去十几天了。”
桓斌点了点头。
狄仁杰的目光望向站在不远处的僧值：“你是寺中的僧值？”
僧值赶忙躬身合十：“正是，贫僧静空。”
狄仁杰点了点头：“最近几天，寺中可有损减人口？”
僧值摇摇头：“回大人的话，从来没有啊。刚才千牛卫的将军们挖出了这具尸体，贫僧就觉得万分惊诧，不知它是从何而来。”
狄仁杰双眉一扬：“你能肯定，这具尸体不是庙中的僧人？”
僧值斩钉截铁地说道：“回大人，绝对不是！寒光寺中有大僧五百三十人，沙弥三百人，供粗用的道人、杂役一百二十人。因皇帝明日驾临，因此，今天早晨方丈师兄和贫僧刚刚点查过，一个也不少。”
狄仁杰问道：“寺中没有外地挂搭的僧人？”
僧值回道：“回大人，因圣上驾临，半个月前就将十几位挂搭僧遣出寒光寺了。”
狄仁杰深吸一口气，没有说话，目光再一次望向那具男尸。
桓斌奇怪地说道：“这可真是奇了，庙中一人不少，却莫名其妙地出来了一具男尸，难道是从天上掉下来的？”
僧值苦笑道：“这，谁不是呢。贫僧也觉得此事万分怪异。”
狄仁杰说道：“没有什么怪异的，这具尸体就是庙中的僧人。”
僧值惊呆了：“这、这怎么可能？”
桓斌奇怪地说道：“阁老，可寺中的僧人并未损减呀。”
狄仁杰再次俯身抓起死者的左手，指向食指旁的那块光滑的皮肤：“看到了吗，这块皮肤非常光滑，与左手其他地方的皮肤大相迥异，这是为什么？”
桓斌和僧值对望了一眼，摇了摇头。
狄仁杰对僧值说道：“你看一看自己左手的食指旁。”
僧值一愣，赶忙放下左手里的念珠，定睛向自己的食指看去。
果然，食指旁的皮肤非常光滑，与其他地方大不相同。
僧值傻了，桓斌也愣住了：“这、这……”
狄仁杰说道：“其实原因很简单，只是因为僧侣们每天都要做这件事，所以，他们自己并不注意罢了。静空师傅，你们在诵经之时手掐念珠，念珠不停地滚动，摩擦食指旁的皮肤，经年下来，那块皮肤才会非常的光滑。”
僧值一愣，赶忙拿起念珠，果然，珠子卡在食指旁！
僧值笑了，他拍了拍脑袋：“不错，不错。大人真是心细如发呀，是贫僧愚钝。”
桓斌肃然起敬：“末将早闻狄仁杰之能，今日才见一斑啊！”
僧值忽然一声惊呼，而后结结巴巴地说道：“大人，您是，这无头尸体就是寺中的僧人？”
狄仁杰反问道：“你说呢？”
僧值徐徐点了点头：“不错，不错，此人的左手食指与我一样，定是念珠摩擦所致。可、可是，寺中人口并无缺失，这、这是怎么回事……”
桓斌望着狄仁杰，一脸的迷茫。
狄仁杰吩咐道：“大将军，静空师傅。此事要严加保密，破案之前，绝不能传扬出去！”
二人齐声答是。
……
狄府后院。
李元芳和如燕叙过相思之情之后，忽然，李元芳一拍脑门：“对了，敬旸还在正堂等我呢！”
如燕抬起头来：“王侯爷来了？”
李元芳点点头：“我听狄春说，是大人叫他来的。”
如燕微微点了点头：“叔父和我一直不见你回来，所以想从王侯爷那里打听一下，看看有没有你的消息，没想到你竟然来了。”
李元芳微微点了点头：“好了，咱们先去看看敬旸吧！”
如燕点了点头。
再说院子中，王莽望着李元芳渐渐离去的背影心里有了一丝烦躁，他不知道为什么会出现这样的感觉。
看刚才李元芳的样子，这次他去寻找蛇灵的事情似乎并不顺利，那这件事情和自己有没有关系呢？
蛇灵中与自己有关系的人就那么几个，难道……
“侯爷，侯爷？”
狄春望着陷入沉思的王莽，叫了几声。
直到狄春大声叫了几声，王莽才反应过来：“哦，狄春啊，什么事？”
狄春望着王莽的样子，说道：“侯爷，您要不先到正堂稍坐？”
王莽点了点头，缓步走进了正堂。
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